И много в чем каялись? поинтересовалась Кэт.
Так вот и батюшка говорил мне, что незачем так много. Порой как глянет на меня, глаза к небу возведёт видать, молится за меня. А я и спешу его порадовать, всё говорю и говорю. Так чище буду. А ещё я наследство церкви отписала. Уж они-то меня теперь всю жизнь поминать будут. И вот ещё с собой прихватила, потрясла старуха бряцающим мешком. Так что ведите меня немедля к воротам рая! У меня для Бога много советов есть, погрозила бабуся. А ты с чем пойдёшь? она недоверчиво взглянула на Алису.
А я карточкой расплачиваться буду, ответила Алиса.
Тьфу ты ж, мать твою! Бесовское изобретение! И до рая добралось! Ничего святого не осталось, выругалась старуха.
Кэт исчезла под стойкой.
Бэс, у нас тут проблема нарисовалась с одной старушкой, спокойным голосом сказала она в трубку телефона.
Если даже в раю такое творится, то уж лучше в ад! продолжала браниться старуха.
Могу дорогу показать, промурлыкал кто-то за спиной.
Старуха обернулась, чтобы посмотреть, кто это отвечает ей таким любезным тоном. Кэт и Алиса застыли в ужасе. На ругань старухи из пола поднялась знакомая труба, из раструба которой, подперев щёку рукой, с довольной улыбкой наблюдала за происходящим Чертолина.
Вам куда, любезнейшая? радушно поинтересовалась она у старухи.
В рай мне! Вот у этих дорогу спрашиваю, да они не ведут, тыкая пальцем в девиц, пожаловалась ей старуха.
Ах, отмахнулась миссис Чёрт, толку с них.
А вы дорогу знаете? спросила старуха.
Ага, любезно кивнула Чертолина, я вас провожу.
Вот и ладненько! обрадовалась старуха. Мир не без добрых людей! Не то, что эти! Тьфу! плюнула старуха на пол в сторону застывших в недоумении Кэт и Алисы.
Чертолина грациозно вылезла из трубы, пропуская старуху вперёд.
Прошу вас, любезно указала она на вход в трубу.
Она же вниз! возмутилась старуха.
И что? опешила миссис Чёрт.
Внизу райи не находятся! Тебя не учили?! грубо пояснила старушенция.
Чертолина обрадованно улыбнулась мол, «наш клиент».
Ах, простите, и вправду, чего это я? любезно извинилась она, затем подняла трубу и перевернула её раструбом вниз. Вот! Так надо!
Другое дело! обрадовалась старуха. Только это не ворота, вдруг спохватилась она, уже засунув одну ногу в трубу.
Конечно не ворота, ответила миссис Чёрт. Они по ту сторону трубы! И мешочек свой не забудьте! Без него не примут, добавила она, помогая старухе забраться в раструб.
Вот и я говорю, что не примут! ухмыляясь Алисе, проскрипела старуха. А эту возьмете? спросила старуха, тыкая в девушку скрюченным пальцем.
Ей мешочек надо подсобрать, но доберемся и до неё, глянув на Алису одним глазом, пояснила Чертолина.
А моего хватит? усомнилась старуха.
Хватит с лихвой. Подберем лучшее место! подтвердила хищная чертовка, нетерпеливо запихивая старуху в трубу.
После того, как старуха исчезла в черноте трубы, миссис Чёрт перевернула её так, как она стояла изначально, раструбом вверх. Конец трубы вновь уходил в пол.
До встречи! подмигнула Чертолина девушкам, прежде чем прыгнуть обратно во тьму.
Труба исчезла в полу, оставив подруг в гробовой тишине.
А-а-а, только и сумела выдавить из себя ошарашенная Кэт.
Где проблема? спросил опоздавший Бэс.
Только что здесь была, и нет уже! указывая в сторону пола, произнесла Алиса, растерянно глядя на Бэсенжера.
Вечно вы дёргаете без дела! возмутился Бэс. Если справляетесь сами, то незачем теребить! У меня много дел.
Не кипятись, Бэс! Проблема устранилась сама, без нашего вмешательства. Просто ты не успел к её решению, пояснила Кэт, оправившись от шока.
Бэсенджер насупился и недовольно скрестил руки на груди.
Я сейчас всё расскажу, сказала Кэт.
Кэт рассказала ему всё, что она и Алиса видели: и как появилась старуха, и что случилось с её памятью, и как на её брань явилась чертовка и забрала старуху в ад. Бэс какое-то время молчал, то открывая, то закрывая рот, словно пытаясь что-то сказать.
Ну-у-у, всё ещё раздумывая, произнес Бэс, раз уж так получилось, и всё разрешилось само собой, то оно и к лучшему наверное Скорее всего, мне всё равно пришлось бы поступить так же, рассуждал Бэс, словно оправдываясь перед самим собой. Что ж, по крайней мере, я избавился от долгого и весьма напряжённого разговора, а также от бумажной волокиты! Вот бы все проблемы так решались! хлопнул он в ладоши и потер их друг о друга.
Мне теперь всех отправлять в ад ради твоего спокойствия? съязвила Кэт, скептически приподняв бровь.
Что-о-о-о? Нет! Я имел в виду, что так быстро, спохватился Бэс, и тут же, взяв себя в руки, добавил. ЧТО? У меня много работы? У меня напряжённая работа, но я люблю её и ГОРЖУСЬ ЕЙ! громогласно закончил он.
Бэс, здесь камеры не стоят. К чему эта речь? возмутилась Кэт.
Бог всё слышит! увещевал он, взволнованно потрясая указательным пальцем. И он знает, как я важен, и как много я тружусь!
Ясно, сказала Кэт.
И Бэс хотел было ещё что-то добавить, но стремительный поток мыслей, которые он собирался высказать, заставлял его задыхаться, поэтому он лишь фыркнул, развернулся и направился в свой кабинет.
Сцена со старухой взволновала Алису, которая в этот момент не могла вымолвить ни слова. Она видела, как память этой души рассыпалась в труху, а саму душу обманом уволокли в ад. Все это произвело на неё неизгладимое впечатление. Она пыталась спроецировать эту ситуацию на себя и задавалась вопросом: «А что, если и со мной случится подобное?». Слова чертовки всё ещё звучали у неё в голове. Страх сковал душу. Застыв в оцепенении, Алиса не сразу поняла, что её зовёт подруга.
Алиса? Алиса! Ты что? пыталась докричаться до неё Кэт. С тобой всё в порядке?
Алиса вздрогнула и словно очнулась ото сна.
Не уверена, произнесла она, возвращаясь в реальность.
Ты что? Что на тебя так подействовало? испугалась Кэт.
Вот это всё. Всё, что сейчас произошло, испуганно взглянув на Кэт, произнесла Алиса. Тебя это не пугает? Это что, нормально? Такое часто бывает? спросила она подругу, внезапно ощутив прилив паники.
Нет, не часто, попыталась успокоить её Кэт. При мне впервые. Я сама растерялась. Обычно подобными вопросами занимается Бэс. Для меня самой это шок. Ты, кажется, стала ещё бледнее, забеспокоилась Кэт. Не переживай так!
Я просто подумала Б-р-р-р А что, если и моя память сломается? И меня запнулась Алиса, чувствуя, что не может даже произнести вслух то, чего так страшится.
Кэт вышла из-за стойки, чтобы успокоить подругу.
Нет! Что ты? Наверное, случай с этой старой душой совсем безнадёжен! Ты же никогда не станешь такой! уверяла Алису Кэт, прижавшись к её плечу.
Я же тоже вызвала чертёнка и мать его, всхлипывала Алиса в плечо подруги. Они же могли и меня забрать! глаза девушки расширились от ужаса.
Алису всё сильнее одолевал страх. И тут она почувствовала, что Кэт тоже всхлипывает ей в плечо. Это было так трогательно, что страх улетучился. В порыве чувств она крепче прижала подругу к себе, но через мгновение поняла, что Кэт всхлипывала вовсе не от сочувствия. Её одолевал неудержимый приступ смеха.
Извини, сквозь смех выдавила Кэт, просто я вспомнила сцену с этой собачонкой
Алиса с недоумением уставилась на Кэт. Ей даже стало обидно, что в такой момент подруга может смеяться, вместо того, чтобы сочувствовать ей.
Прости, пожалуйста! Просто я вспомнила, как эта животина нагадила на отчёт Бэсенжера, объяснила Кэт, снова прыская от смеха. Он будет в ярости, когда узнает. Ха-ха-ха!
Алиса не могла злиться на подругу. Она ещё раз прокрутила в голове подробности своего возвращения в Промежуточный мир, а потом посмотрела на них со стороны. Ей это тоже показалось комичным, и она сама не удержалась и рассмеялась вслед за подругой. Удивительно, но от смеха ей стало гораздо легче. Страх отступил.