Лу Четвёртый молча кивнул, и король с учителем предпочли ретироваться. Лишь когда Глэд оказался вне зоны слышимости, мистер Чашлан позволил себе спросить:
Ну, как вам моя идея?
Надеюсь, что он вернёт принцессу. Потому что если Амила не появится во дворце живая и невредимая, вам не сдобровать. Мой гнев будет страшен, и каждый в этом дворце ощутит на себе, каким может быть великий Лу Четвёртый, когда что-то встаёт на его пути.
Мистер Чашлан предпочёл не развивать беседу и торопливо попрощался с королём, надеясь, что завтрашним утром монарх проснётся в более сносном расположении духа.
4
Мама, я понимаю, что это выглядит не совсем правильно, но она моя подруга. Я сама предложила ей пожить у нас, потому что оставаться в такой ситуации в общежитии просто страшно. Вот ты бы хотела, чтобы твоя дочь вдруг оказалась посреди болота?
А руководство института Анна Васильевна попыталась было возразить, но получила немедленный отпор от Маши:
Мама, ты же знаешь, что у нас в стране давно никому ни до кого нет дела. Каждый выкручивается как может. Амила моя подруга, и я собираюсь помочь ей. И очень рассчитываю на твоё понимание.
Аня, может быть, и правда, не стоит раздувать это происшествие до семейного скандала? вмешался Игорь Дмитриевич отец Маши. Амила неплохая девочка.
Неплохая? Анна Васильевна, похоже, уже сдалась перед доводами дочери и мужа, но для вида пыталась ещё хоть как-то сопротивляться. Знаю я современную молодежь. Особенно ту, что живет в общежитиях. Алкоголь, наркотики, мальчики
Мама, прекрати. Это уже похоже на оскорбление. Амила не пьет и не курит. И уж тем более не употребляет наркотики. И потом она лесбиянка.
Маша поздно сообразила, что ляпнула лишнее. Ибо в следующее мгновенье Анна Васильевна медленно сползла по стенке на пол, подхваченная крепкими руками мужа.
Маша, скорее принеси воды! Игорь Дмитриевич был настолько потрясен обмороком жены, что, похоже, забыл о последних словах дочери. А та быстро бросилась на кухню. Совместными усилиями они привели Анну Васильевну в чувство. Женщина испуганно посмотрела на сжавшуюся в углу Амилу и шёпотом вынесла свой вердикт:
Хорошо. Пусть остаётся. И чего только не узнаешь о подругах своей дочери.
Но если кто и был действительно напуган, то это Амила. К счастью, Маша быстро сориентировалась в ситуации и, схватив принцессу за руку, потащила в свою комнату мимо опешивших родителей. И лишь когда дверь за девушками закрылась, гостеприимная хозяйка без сил рухнула в кресло и, обхватив голову руками, проговорила:
Получилось.
Амила всё ещё находилась в состоянии лёгкого шока, но сознание принцессы работало чётко, и следующий вопрос не заставил себя долго ждать:
Маша, а что значит лесбиянка?
Ответом ей стал тихий стон студентки.
Не забивай голову ненужными вопросами. Я объясню тебе это как-нибудь потом. Сейчас нам надо решить более существенные проблемы. Тебе нужно принять ванну. А потом переодеться. Не будешь же ты ходить по улицам в этом платье. К тому же нам надо решить, что вообще делать с тобой и твоим будущим. Раз уж ты попала в наш мир, ты должна стать его частью. Или найти дорогу домой.
Я не хочу домой, неожиданно сказала Амила.
Не хочешь? Но почему?
Там так скучно. И так обыденно. А здесь столько людей. И всё кажется таким интересным, принцесса обвела любопытным взглядом комнату своей новой подруги. У вас совсем другой мир. И мне он нравится куда больше нашего. Ведь там ты изо дня в день видишь лишь серые стены королевского замка и знаешь, что так будет до самой смерти.
Это признание потрясло Машу до глубины души. Она вдруг подумала о том, что часто мечтала, как однажды проснётся не в своей квартире, а где-нибудь в ином мире, населённом неведомыми существами и полном волшебства. И вдруг она сталкивается с девушкой из такого мира, которая считает шумную Москву куда более интересным местом, чем её сказочная родина. Правда, пока Маша могла делать только поверхностные выводы, так как ничего не знала о королевстве, откуда прибыла Амила. И потом, сейчас некогда было тратить время на пустые разговоры. Пошарив в шкафу, Маша достала оттуда махровый халат и протянула его принцессе:
Пошли в ванну.
Примерно минута ушла у студентки на то, чтобы научить Амилу пользоваться краном. К счастью, принцесса оказалась достаточно сообразительной и не самой робкой. Даже попав в совершенно незнакомую для себя обстановку, она быстро свыкалась с жизнью в этом мире и приспосабливалась к непривычным условиям.
Оставив Амилу одну, Маша вернулась на кухню, где Игорь Дмитриевич уже успел окончательно привести в чувство свою излишне впечатлительную жену. Анна Васильевна строго посмотрела в глаза дочери и только и смогла произнести:
Ну, дорогая, ты даёшь. Сама удивляюсь, как я смогла дать своё согласие на то, чтобы эта девушка пожила у нас. Неужели у тебя нет более подходящей подружки?
Мама, пожалуйста, не надо снова об этом. Ты ещё изменишь своё мнение, когда узнаешь её получше. Амила просто чудо.
Анна Васильевна посмотрела на мужа, ища у того поддержки, но Игорь Дмитриевич смог ответить лишь одно:
С выводами, и правда, спешить не стоит. Мне Амила понравилась. Только платье у неё какое-то странное. И почему у неё с собой нет никаких вещей?
Маша почувствовала, что ей снова придётся импровизировать, но, к счастью, ответ нашёлся почти сразу:
Мы принесём её вещи завтра. Я же не была уверена, что вы позволите ей остаться. А что до платья у каждого свои вкусы. По крайней мере, как сказала бы мама, лучше носить такое платье, чем те юбки, что я надеваю на дискотеки.
Анна Васильевна гневно сверкнула глазами, но сдержалась.
Ладно. Поговорим обо всём позже. А пока иди занимайся своей подружкой. Надеюсь, ты хотя бы привела её домой не потому, что она нравится тебе как Ты поняла, о чём я.
Мама! Маша зажала рот ладонью. Пожалуйста, прекрати думать о таких вещах. Это же мерзость
И, будучи не в силах сдержать смех, она поспешила вернуться в комнату, чтобы дождаться из ванной Амилу и самой отправиться приводить себя в порядок.
Даже испорченная блузка, промокшие лекции и небольшой конфликт с родителями не испортили общего впечатления Маши от сегодняшнего вечера. Она чувствовала, что в её жизнь внезапно ворвалось настоящее удивительное приключение, о котором можно было только мечтать. Да ещё и в образе принцессы из сказочного королевства!
Вернувшись в комнату, хозяйка застала свою гостью за изучением обстановки и интерьера. Похоже, единственным предметом, который был знаком Амиле, являлась кровать. Поняв, что на неё сейчас обрушатся горы вопросов, Маша поспешила предупредить их и решительно сказала:
Давай договоримся так. Сначала я обрисую тебе ситуацию в общих чертах, а потом мы решим, как нам быть. Дело в том, что у нас есть несколько маленьких проблем. А на твои вопросы я отвечу чуть позже. Идёт?
Амила послушно кивнула.
Садись, Маша указала на край кровати, а сама забралась с ногами в кресло и, сделав многозначительную паузу, приступила к главному. Итак, у нас есть два основных момента. Главный из них заключается в том, что без денег в нашем мире не проживёшь. Конечно, я постараюсь всеми силами помочь тебе, но мне неудобно перед родителями. И потом, мы же не знаем, как долго ты пробудешь здесь. Вдруг тебе придётся остаться у нас на всю жизнь? Тогда тебе нужно искать какую-то работу. Но что ты сможешь делать со своими знаниями? Ведь ты даже не представляешь, чем занимаются люди в моём мире.
Амила выглядела явно растерянной. Впрочем, Маша тут же продолжила:
Конечно, самый простой способ это продать твоё кольцо. Я не ювелир, но чувствую, что от его продажи ты получишь столько денег, что сможешь спокойно прожить, ни о чём не думая, лет десять. А за это время уж как-нибудь приспособишься к моему миру. Но я не уверена, что ты захочешь расставаться со своими драгоценностями. А деньги нам понадобятся. Хотя бы для того, чтобы одеть тебя по-человечески.