Walka - Солнышко стр 12.

Проходит время, сердце уже перестает так гулко биться в груди, а ничего не происходит. Странно ждать, когда с тобой сделают что-то немыслимое, но Солнце не встает с опушки. С осторожностью открывает сперва один глаз, после другой, смотрит вперед и замечает, что двери избы плотно закрыты. Прислушивается ко всем шорохам, затаив дыхание, но не слышит поблизости человеческих шагов. Когда же Черта вернется? Уже начинает темнеть. Тьма накрывает густую чащу плотным куполом, когда небо еще остается светлым. Солнце уже уходит за горизонт, и от этого зрелище становится совсем беспокойно. Богатое воображение Воемила с задорным механическим звуком начинает проектировать разных чудовищ, являющиеся на самом деле обычной игрой теней от ветвей, что раскачивались от поднявшегося ветра.

Воемил ежится от холода, боится поднять глаза. Старается не издавать ни звука, но, как назло, живот напоминает ему, что тот не ел уже вторые сутки. К голоду Воемил привык, но поход забирает много сил. Когда ему с Иосифом нечего было есть, он заваливался на печь и спал. Сейчас такой возможности у него нет. Он не сомкнет и глаза ночью, пока Черта не вернется за ним.

Если она, конечно, вообще, вернется.

Солнце не хочется верить, что он брошенный на произвол судьбы. Нет! Черта так с ним не поступит.

Наверное.

Солнце еще крепче обнимает чехол с серпом, когда слышит девичью мольбу. Напрягается в спине, наклоняется к коленкам, становится похожим на клубок, у которого сердце в любую минуту остановится от страха, что подобно змее овивает его с ног до головы.

 Мне нужна помощь!  просит девица, надрывая горло.  Пожалуйста.  Куда более тихо.

Солнце хмурится. Темно, нет тропы, могучие стволы протыкают небо. Решает пойти и посмотреть, кому нужна помощь, пока совсем не стемнело. Прекрасно знает себя; когда небосвод станет черным, он никуда не последует. Будет сидеть на опушке и плакать от своей никчемности и трусливости. Девица станет бороться за жизнь, а он закроет уши, чтобы не слышит ее мольбы.

Направляется осторожными шагами к источнику звука. Надеется, что успеет вернуться до прихода Черты. Иначе она, наверное, разозлится на него, если она, конечно, испытывает какие-либо эмоции. Пробирается через густые ветви, которые приходится раздвигать на пути, выходит на чистый берег пруда. Замечает собранный хворост и закинутые в воду сети, в которых запуталась девица. Она отчаянно пытается избавиться от них, но не выходит. Она уже роняет слезы от безысходности. Солнце не задумываясь бросается к ней, вынимает серп из чехла и перерезает сети. Девица застывает подобно статуе, смотрит на него удивленно одним глазом. Когда она освобождается от плена, уходит с головой под воду. Минуту ничего не происходит. Солнце с замиранием сердца глядит на черную поверхность, надеется, что девица всплывет: ее могли утащит на дно Чудесные твари; но та вскоре показывается.

Солнце искренне радуется и подпрыгивает на месте, широко улыбается и просит девицу выйти из воды, но та лишь отплывает от берега. Ничего не понимает. Почему она ничего не предпринимает? Неужели вновь желает запутаться в сетях?

 Прости, я не могу,  говорит девица. Голос приятный, будто знакомый, чем-то похожий на голос Елены. Открывает второй глаз, и Солнце откидывает в сторону. Он настолько пугается, что падает на спину и кричит. Левый глаз человеческий, карий, как у матушки и Елены, а правый абсолютно зеркальный. Все становится ясно. Девица русалка. Но вот почему она не схватила его и не утянула в воду? У нее была потрясающая возможность.

 Не бойся меня,  продолжает русалка и отплывает еще дальше от берега, чтобы показать Солнце, что она не собирается причинить ему вред.  Я не обижу тебя. Я добрая.

Не бывает добрых русалок, по крайней мере, Иосиф о них не рассказывал. Рефлекторно достает из кармана зеркало и направляет на девицу. Темный лес, а Солнце будто держит в руках полную луну. От зеркала исходит яркий белый свет. Смотрит на свое отражение и видит себя почти прозрачной белой дымкой, сформировавшаяся в его силуэт.

Это означает, что она действительно добрая?

Солнце сильно рискует, но приближается к берегу, русалка делает тоже самое. Только сейчас он может ее внимательно разглядеть. Волос зеленый, будто тина, короткий, касается плеч, по одной розовой пряди с левой и с правой стороны, косая челка, чуть завитая; лицо бледное, местами в районе аккуратного курносого носа синяя, безжизненная. Лицо тонкое, овальное; белые, как мел, губы. Длинная шея и хрупкая фигура. До груди тело человеческое, дальше рыбье. Чешуя не покрывает только руки и спину; до пупка она розовая, плавно переходящая в изумрудный.

 Можешь просто называть меня Русалкой. У меня нет имени.

Солнце показывает пальцем на себя, после на губы, потом качает им.

 Не можешь говорить?

Кивает.

 Ничего, я стану твоим языком и глазами. Ты спас меня, поэтому я отплачу тебе добром.

Солнце не совсем понимает смысл первой фразы, не успевает задуматься, как неожиданно из кустов выходит Черта, вся перепачканная в крови. Русалка на мгновение пугается, но после понимает, что она пришла за ее спасителем. Хмурится и смотрит на нее исподлобья, будто с вызовом. Завидев русалку, Черта резко мчится к ней и готовит уже к атаке булаву, как Солнце преграждает ей путь.

 Ты знаешь, что делаешь?  Солнце плотно сжимает губы.  Ты защищаешь монстра.

Тот отрицательно машет головой. Он уверен, что не все русалки злые и мстительные. Иосиф говорил, что они слепые на два глаза, но только не эта. Он верит, что она особенная. Тем более, зеркало показало, что у нее светлая душа, а значит ей можно доверять.

 Хорошо. Будь по-твоему. Но вот увидишь, когда-то подвернется случай, и она потянет тебя за собой на дно.  Черта будто становится черней ночи.  И тогда я тебя не спасу.

6. Аспид

Тропа заканчивается, и чаща наконец-то остается позади. Шутки Лешего закончились. Солнце не знает, надоело ли Лешему играть с ними или все-таки Черта вернулась вся в крови, а ее булава была в чье-то шерсти. Не могла же она расправиться с Чудесной тварью? Она всего лишь девица, а не богатырь. Хотя она отлучалась, чтобы проучить Лешего.

Голова ходит кругом. Поток мыслей разрывает черепную коробку, мучает и терзает душу. Что, если он прямо сейчас идет за человеком, которому человеческая и не- жизнь ничего не значит? Раньше Солнце думал, что булава и серп Черте для обороны от хищных зверей и для охоты, но сейчас он в этом очень сильно сомневается. Он помнит, как она предложила ему убить Владимира и его друзей. В тот момент она даже бровью не повела, словно это привычное для нее дело, как для Елены ходить в лес и собирать лекарственные растения. Помнит, как она без раздумий накинулась на русалку явно не с добрыми намерениями.

Что из себя представляет Черта? Вопрос, который не дает ему покоя всю дорогу.

Он смотрит ей в спину и спотыкается. Она оборачивается и тихо ждет, когда тот встанет и продолжит путь. Сил больше не остается, чтобы толком дышать. Пятки горят в огне и пронизываются мелкими иглами. Солнце смотрит прямо, вглядывается в глаза Черты. Любой человек понял бы, что этим долгим взглядом он просит немного отдыха. Он ждет небольшой пощады от Черты, ведь он впервые путешествует по Руси, и он устал, но она его не понимает.

 Не за чем сейчас отдыхать.

Солнце глубоко вздыхает и ложится на землю всем телом. Она может делать с ним все, что ей вздумается, но сейчас он не встанет и не пойдет за ней. Солнце вспоминает Иосифа и его драгоценную заботу о нем. Может он все же совершил ошибку, покинув его? Теперь он не знает, что лучше: умереть от рук Владимира или умереть от бессилия. В первом случаи он будет хоть похоронен по всем христианским обычаям, а во втором Солнце не уверен, что Черта станет тратить на него время. Просто оставит его холодное тело и пойдет своей дорогой.