На пороге веранды появился сам герой рассказа и протянул Антону грязную руку для знакомства, которую сразу же одернул, заметив обилие сажи на ней:
Юрец! громко прохрипел он. Вы тут располагайтесь. А я вас сейчас обедом кормить буду!
Расплываясь в доброй улыбке с полным ртом желтых зубов, хозяин техники и веранды, смотрел на нового знакомого, а потом быстро повернулся и соскочил со ступенек, удаляясь и скрываясь во дворе.
Проводив его взглядом, молодой человек подумал, что и Юрец тоже никак не тянет на гипнотизера. Причем, далеко не тянет. Слишком открыт и простоват, добрый насквозь и радушный.
Антон и Володя, расположившись друг к другу и не ощущая никакой враждебности, в чем первый подозревал второго, закусывали очередные выпитые рюмки, когда Осипов вновь появился на пороге веранды с чумазыми куриными яйцами в руках, демонстрируя их новому знакомому и сопровождая показ громким хрипом, глядя на молодого человека:
Смотри, свои! Сейчас я тебе такую яичницу зажарю! он быстро забежал внутрь дома.
Теперь слушай меня, обратился Володя к Антону, отвлекая того от наблюдения за необычным поведением Юрца, сиявшим искренне приветливым и добрым отношением к случайному знакомому, кем являлся для него сейчас молодой человек, у меня уже был точно такой случай, как вчера с тобой. Я его все вспоминал сегодня.
Тот широко открытыми глазами уставился на мужчину, ожидая некоторый пояснений по сильно волновавшим его вопросам, из-за которых он сейчас сидел перед ним:
Как, это уже у вас было?
Володя оглянулся, как бы опасаясь прослушивания и, наклонился к Антону:
Два года назад моя младшая дочка колледж заканчивал и, госэкзамен сдавала, я за ней на машине приехал, ждал ее. Она, значит, подошла ко мне, сказала, что с сокурсницами своими сейчас какое-то время подождет преподавателя и, он объявит им результаты экзамена, он поудобнее устроился на стуле и посмотрел на Антона. Ну, сижу я себе, жду в машине, радио там слушаю. Голову то повернул в сторону, а там солдат такой стоит и со студентками разговаривает. Я сначала даже не понял. Володя, рассказывая, развел руками и потянулся к графину, что налить водку. Ну, как бы солдат и ничего особенного в этом нет. Так девчонки стали с ним прощаться, радостные, понимаешь, отходят от него. Моя ко мне в машину садится. Так я ее и спросил про преподавателя, почему тот не вышел к ним? А дочка и говорит, что это и был преподаватель. А я ей про форму его военную, да что грязный он какой-то, гимнастерка на нем как в пятнах масленых. А дочка меня слушает и смеется, как папа над ней подшучивает, про солдата, вместо преподавателя говорит, Володя налил водку в рюмки.
Парень положил вилку на стол и еще более пристально взглянул на Володю, пронзая его пытливым взглядом.
На самом деле со студентками стоял нормальный преподаватель, а ты на его месте увидел Антон перебил собеседника и взял в руку свою рюмку, и то был младший сержант Климов!
Да, тот широко открыл рот и посмотрел на парня, точно.
Повисла короткая пауза. Володя застыл, как будто осознавал что-то важное для себя и впадал в состояние прозрения.
Так я тогда после рейса был. Устал, как бы. Значения не придал. А ночью мне все война снилась и, во сне мы из окружения выходили под Харьковом. И этот там был. И сон весь как наваждение, Володя поставил рюмку и медленно потер лом, как наяву все, как по настоящему. Я тогда на усталость подумал и не сказал ни кому.
Он сложил руки на столе и задумался, тряся головой, будто с волнением пытался осмыслить нечто очень важное и нужное.
Ты можешь у дочери узнать контакты этого преподавателя? Антон навалился на стол, принимая позу собеседника, но, направляя свой взгляд не в стол, а на него самого Они там, в колледже, наверняка, все между собой общаются. Соцсети, телефоны. Можно что-то накопать о нем, вплоть адреса электронной почты, номера телефона, домашнего адреса? Ну?!
Давай попробуем, Володя встал и схватился за карманы, Ах, ты, телефон в хате оставил. Ты подожди меня здесь, я сейчас.
Он быстро поднялся и направился к выходу.
Постой, а ты сегодня сможешь слинять от жены, хотя бы до вечера? молодой человек хитро взглянул на мужчину. Скажешь, что трактор помогаешь купить, движок у того запустить. Это моя сегодняшняя легенда. Там Наташа в курсе.
Антон кивнул в сторону дома Володи, где попался на глаза его соседке.
Ну, ты даешь, почти засмеялся мужчина, уже и со змеей Наташкой перехлестнулся. Ладно, если так, то твоя легенда реальная. Я, вообще бывает, когда в ссоре с женой, и дня на три могу загулять.
Он демонстративно, будто собирался в дальний путь, поддернул трико.
Сегодня воскресенье, начало июня. В колледже экзамены должны идти. Значит, преподаватели все на месте, вслух рассуждал молодой человек, не давая Володе передумать и сбиться с намеченных действий, то есть найти Климова вполне реально. Колледж твой далеко отсюда?
Ну, час на машине, где-то, спускаясь по ступенькам веранды, ответил Володя.
Антон медленно выдохнул, провел ладонью от затылка до подбородка, как вдруг вздрогнул от громкого хрипа входящего на веранду Юрца:
А вот и яичница с колбасой! тот поставил на стол противень и сковороду, на которой дымилась и брызгала мелкими каплями жирного соленого сока аппетитная глазунья, своим присутствием полностью вселившая в голову Антона мысль о правильности своего сегодняшнего бегства от друзей.
Вторя ему, из кармана рюкзака звенел и вибрировал телефон, напоминая своему хозяину о возможных обидах со стороны последних, кто явно пытался беспокоиться о его судьбе, не обнаружив присутствия Антона и его вещей на турбазе.
«Ну, не поймете вы, не поймете сейчас, ребята. Потом я вам все расскажу, потом». Думал он, глядя на, высветившийся на экране, список не дозвонившихся людей и, читая их взволнованные послания, из которых только одно вызывало у него легкую дрожь в груди.
Он взял в руку вилку, собираясь приняться за еду, но немного помедлил, снова мысленно оценивая складывающуюся ситуацию, в которой нашелся вчерашний его невольный знакомый, волею судьбы уже погружавшийся когда-то в положение со сменой сознания и видениями, абсолютно непонятного характера и происхождения. А где-то недалеко от этого места оставались друзья, что искали его и пытались ему дозвониться, волновались и думали над причинами его внезапного исчезновения, никак не связывая это с тем, что произошло с ним вчера, о чем они так и не стали слушать, пребывая в состоянии полного веселья.
Май 1942 года
От пережитого Кольцову совсем не спалось. Перед глазами то и дело вспыхивали моменты боя: взрывы вражеских снарядов, бомбежка, выползающие с фланга бронетранспортеры и танки с крестами на бортах, закладывающая уши трескотня пулеметов, крики раненых, хрипы умирающих, бегство спасающихся от верной смерти красноармейцев. Он скрипел зубами, сжимал до боли в суставах кулаки, бил ими по земле, дергал головой. Потом его уставший организм начал успокаиваться. Федор стянул на груди края плащ-палатки, в которую завернулся, ложась на слой постеленного на земле лапника. Ночного холода он не чувствовал и, лишь когда сердцебиение стало приходить в норму, ощутил легкий озноб на коже. Политрук впал в дремлющее состояние. Глаза его были открыты. Он смотрел на кусок звездного неба, видимый в просвет между кронами деревьев. Веки отяжелели и стали смыкаться. Мозг его постепенно переключился на мысли о жене.
Они познакомились летом тридцать восьмого года, когда оба сдавали вступительные экзамены в институт. Именно тогда он увидел ее в первый раз. Совсем еще юную, такую же, девятнадцатилетнюю, как и он сам. Они попали в одну студенческую группу и в одну дружескую компанию. Родом из простой семьи, где отец рабочий в депо, а мать портниха на фабрике, Федор и думать не мог о такой красавице как Нина. Высокий, худой, немного сутулый, простоватый на вид, он стеснялся своей внешности. Стеснялся широких ладоней с несуразными, как он считал, пальцами, широкими и мозолистыми от постоянного ручного труда, которым пришлось ему заниматься с малых лет. Он работал в огороде, на скотном дворе, помогал родителям, немного плотничал. Многое из того, что было сделано вручную в их доме, было плодом его мастеровых рук. Полки на стенах, деревянная посуда, кухонная утварь, стол, табуретки, собачья будка, оградка палисадника. Он ремонтировал в одиночку, без отца, крышу на доме, полностью перекрыл сарай, выкопал погреб, сделал загон для домашней птицы. А потом, работая сам, передал свое накопленное мастерство младшему брату, такому же трудолюбивому и старательному, как он сам.