C именем французского короля Франциска I (15151547) связан расцвет французского Возрождения. Король пригласил во Францию прославленного итальянского художника и учёного Леонардо да Винчи, поселив его в своём замке Кло-Люсе. Во Франции начался процесс формирования абсолютной монархии и распространение идей гуманизма.
Генеральные штаты во Франции были высшим сословно-представительским учреждением в 13021789 годах. Их появление было связано с ростом городов и обострением социальных противоречий, что вызывало необходимость укрепления феодального государства. С 1614 до 1789 год Генеральные штаты не собирались.
14611483 правление Людовика XI. При нём завершился процесс по созданию Франции как единого государства. Людовик XI считается основателем абсолютной монархии во Франции.
Правление Людовика XI было нацелено на объединение раздроблённой Франции и ликвидацию самостоятельности крупных феодалов в конце XV века.
Император Священной Римской империи Карл V часто говорил: «На испанском я говорю с Богом, на итальянском с женщинами, на французском с мужчинами, на немецком со своими лошадьми. Писатель эпохи Ренессанса Франсуа Рабле способствовал превращению родного французского языка в литературный.
Религиозные войны XVI века между католиками и протестантами (гугенотами) раздирали Францию с 1562 по 1598 год. Во главе гугенотов стояли Бурбоны: принц Конде, Генрих Наваррский, адмирал де Колиньи и плюс поддержка Англии. Во главе католиков стояла королева-мать Екатерина Медичи плюс поддержка Испании.
В августе 1572 года католики устроили массовое убийство гугенотов (протестантов) во Франции, которое получило название Варфоломеевская ночь, так как произошло в канун празднования дня святого Варфоломея. Францией правил тогда король Карл IX. Екатерин Медичи была одним из инициатором этого действа. В Париже тогда погибло около 2000 тысяч человек. В глаза бросается тот факт, что это событие произошло спустя 6 дней после свадьбы принцессы Маргариты с протестантом Генрихом Наваррским, будущим королём Франции Генрихом IV. Протестантизм особенно заявил о себе в XVI веке, став проявлением борьбы внутри самой христианской церкви, что не могло не отразиться на политике того времени.
В ходе политических интриг бездетный французский король Генрих III был убит католическим священником, что привело к восшествию на престол гугенота Генриха Наваррского, который стал королём под именем Генрих IV Бурбон. Ради мира и согласия в стране Генрих IV стал католиком и в 1598 году издал Нантский эдикт, который гарантировал религиозную свободу протестантам, который положил конец религиозным войнам во Франции.
При дворе Людовика XIII (16101643) было принято русское посольство Ивана Кондырева от царя Михаила Федоровича (16131645). Встреча положила начало установлению дипломатических отношениям между Россией и Францией.
Кардинал Ришельё сыграл решающую роль в преодолении остатков феодальной раздробленности и укреплении абсолютной монархии во Франции при короле Людовике XIII. Аристократии было предписано срыть укрепления своих замков.
При Людовике XIV (16431715) абсолютная монархия во Франции достигла наивысшего расцвета. «Государство это я» любил говорить Людовик XIV.
Продолжительное царствование Людовика XIV (16431715) стало вершиной абсолютизма во Франции. Он отменил Нантский эдикт 1598 года о веротерпимости. 200 тысяч гугенотов эмигрировали из Франции. Кардинал Джулио Мазарини продолжил дело начатое Ришельё. Дворцовый комплекс Версаль стал одним из символов могущественной французской монархии. Он сооружался под руководством самого Людовика XIV и стал памятником всей эпохи. Архитекторы дворца Луи Лево и Жюль Ардуэн-Мансар, а парка Андре Ленотр. Современная стоимость постройки расценивается более чем 37 миллиардов евро.
Русский царь Петр I посетил Париж в апреле 1717 года. Он лично встретился с Людовиком XIV и на руках подержал будущего короля Людовика XV. Петр вынашивал планы династических браков, которые связали бы дворы Версаля и Санкт-Петербурга. Пётр планировал выдать свою дочь Елизавету за Людовика XV.
Несмотря на определенный взлет при правлении Людовика XIV «Короля-Солнца», уже к концу его правления наметился кризис. Особо тяжёлой ношей для простого народа стала «габель» налог на соль.
Правление Людовика XV (17151774) омрачилось неудачной Семилетней войной (17561763) в которой Людовик встал на сторону Австрии, традиционной противницы Франции. После целого ряда поражений Людовик XV заключил Парижский мир, лишивший Францию северо-американских территорий.
Правление Людовика XV будоражило влияние то одной, то другой фаворитки, но влияние маркизы де Помпадур стало самым фатальным. Вместе с королем она разоряла страну своей расточительностью. Король часто говорил, что «монархия продержится ещё, пока мы живы» или «после нас хоть потоп».
XVIII век стал эпохой французского просвещения в лице таких мыслителей как Шарль Луи де Монтескьё, Жан-Жак Руссо, Франсуа Вольтер, Дени Дидро и другие. Ими была сформулирована идея разделения властей и был провозглашен курс на развитие научного и философского мировоззрения в обществе. Во Франции наметился отход от религиозного восприятия мира. В качестве примера следует упомянуть знаменитого мыслителя XVII века Рене Декарта. Известное декартовское изречение «мыслю, следовательно, существую» в какой-то степени является отправной точкой зарождения массового философского миропонимания.
Король Людовик XVI (17741791, казнен в 1793) продолжил политику своего отца Людовика XV, суть которой заключалась в увеличении налогов и податей в пользу монарха и аристократии. Итог: Великая французская революция 17891799 гг. и отмена крепостного права с ликвидацией монархии.
1789 начало революции во Франции. Взятие крепости Бастилия стало одним из ярчайших эпизодов Великой французской революции. 14 июля 1789 года день взятия Бастилии. Ныне это национальный праздник Франции и символ победы над абсолютной монархией. Здесь уместно вспомнить ещё об одном событии. Знаменитый композитор Джованни Баттиста Виотти сочинил «Тему с вариациями» для скрипки еще во времена Людовика XVI, но затем эта тема была использована военным инженером Руже де Лилем как «Марш войны», а с 1793 года это «Марсельеза» гимн Франции. В 1917 году Марсельеза некоторое время была гимном России.
1789 принятие Декларации прав человека и гражданина во Франции. Декларация прав человека и гражданина 1789 года стала главным документом Великой французской революции. В её основу лег принцип свободы личности, свободы слова и убеждений, право на сопротивление угнетению.
Первая Французская республика (всего их было пять) или официально «Французская республика» просуществовала с 1792 по 1804 год.. В 1804 году Наполеон Бонапарт провозгласил себя императором.
1792 начало революционных войн Франции против Австрии, Пруссии, Англии и др. стран. Происходит крушение монархии во Франции. Людовик XVI и его семья взяты под арест и в 1793 году казнены.
Зловещим явлением Французской революции стала «Якобинская диктатура» 17931794 годов во главе с Максимилианом Робеспьером. Радикальное равенство, применение насилия и террора в достижении целей стали главными чертами данного периода.
1799 государственный переворот Наполеона Бонапарта 1819 брюмера по революционному календарю, по традиционному 89 ноября. Наполеон провозглашён первым консулом Французской республики. Консулат это этап в истории Франции с 1799 1804 год, когда власть в стране де-факто принадлежала Наполеону Бонапарту, а де-юре была ограничена, но в 1804 и по 18141815 гг. Наполеон император Франции. Он повсеместно упразднял крепостничество право в захваченных территориях.