Им нет смысла приходить, ответил Миша, опустив глаза, у меня бабушка заболела. Обещал, что поеду ухаживать за ней.
Помощь ближнему это святое! подбодрила его педагог.
После собрания учащиеся покинули класс. Лариса и Данила хлопнули друг друга по ладоням в знак везения, а Миша стоял в сторонке и грустил. Выйдя из школы, друзья побрели в сквер. Маленькая худенькая Лариса едва поспевала за быстроногими Данилой и Мишей. Вскоре они услышали топот позади и обернулись.
Подождите! кричала им вдогонку Света Алексикова.
Что такое? спросила Лариса, когда та остановилась.
Я я такое узнала! посмотрела на Данилу одноклассница.
По выражению лица было понятно, что девочка ошарашена какой-то новостью. Троица терпеливо ждала, когда она придёт в себя.
Я узнала об этой усадьбе. И о том, что узнала, говорю только вам!
О какой усадьбе? не понял Данила.
Куда мы собираемся ехать на выпускной.
Что ты узнала? На тебе лица нет! удивился Миша.
Света рассказала, что усадьба является источником аномальных явлений, которые распространяются в радиусе нескольких сотен метров.
Подробностей не знаю, но никому ни слова! Даже малышне в песочнице! Договорились?
Само собой, буркнул Данила. Откуда знаешь про усадьбу?
Не могу сказать. Вы нормальные ребята, очень добрые и отзывчивые в отличие от всего класса, поэтому говорю только вам! Будьте осторожны, если что. Я тоже поеду. Ладно, пока! Света быстро зашагала прочь.
Данила повернулся к друзьям. Миша досадно вздохнул:
Эх, повезло же вам!
Не вешай нос, обнял его Ольхов, обещаем, что привезём тебе фотоотчёт! А о том, что увидим, составим подробный рассказ.
Настал день поездки
Ребята шли по суженной тропинке; лес становился гуще. Лариса с Данилой шагали друг за другом в начале колонны. Учительница замыкала процессию, чтобы никого не потерять из виду. Полтора часа спустя лес начал редеть, вдалеке виднелся освещённый участок. Тот, кто шёл впереди, слышал журчание воды. Лидер класса Коля Перцов остановился.
Речка! крикнул он в толпу.
Что, Перцов? не расслышала учительница.
Ребята пересказали, а Мария Валентиновна достала путеводитель.
Мост видите? крикнула она спустя минуту.
Данила огляделся. Но чтобы понять, есть ли мост, нужно продолжить путь к берегу. Он предложил Перцову пройти вперёд. Солнце ярко светило прямо в глаза, ребята жмурились с непривычки. Данила посмотрел вперёд: через реку тянулся узкий деревянный мост с резными перилами. Первыми по нему пошли Лариса, Перцов и ещё одна девочка. Учительница показала путеводитель Даниле, старосте и ещё двоим школьникам, пока другие перебирались на противоположную сторону.
Путеводитель представлял собой пожелтевший альбомный лист, на котором был начерчен план, как пройти к усадьбе. Автор не поленился отметить расстояния между примечательными пунктами, такими как развилка, речка и кладбище.
Я не пойму, как дальше идти, призналась учительница.
Данила посмотрел на другой берег: там виднелся густой лес, а левее узкая дорожка, ещё левее снова лес.
Наверное, между лесами надо идти, предложил староста.
А мне кажется, что в лес заходить, с ноткой сомнения произнесла Мария Валентиновна.
Спорить с учительницей бессмысленно. «Яйцо курицу не учит», подумал про себя Данила и пошёл по мосту, Мария Валентиновна следовала за ним. Зайдя в густой лес, Ольхов замкнул колонну, Лариса шла перед ним. Ветки цеплялись ребятам за одежду, лезли в глаза. Вскоре класс остановился на отдых.
Фу! Мошки-блошки! модница Оля размахивала руками перед своим носом.
Рядом с ней стояла Белкина. За Ритой ухаживал смешной на вид человек, которого класс сегодня увидел впервые. Он достал из кармана сотовый телефон, нажал на кнопки и похлопал устройством по ладони.
Что случилось? заметила Белкина.
Телефон не работает! пискнул ухажёр. Даже не включается!
Ребята посмеялись из-за его выпученных глаз, неряшливого хохолка и тонкого голоса, затем достали мобильники, но устройства ни у кого не работали. Данила с Ларисой переглянулись. Ясина и Алексикова случайно встретились взглядами. Света, в отличие от остальных, ничему не удивилась.
Возможно, разрядились, успокоила всех учительница, идёмте уже немного осталось.
Лариса шагнула вперёд, за ней следовал Данила. Тропинки практически не было видно. Школьники и учительница ориентировались по солнышку: после полудня и до пятнадцати часов оно должно быть справа от путника, как отмечено ручкой на обратной стороне листа-путеводителя. В лесу стояла тишина: ни пения птиц, ни шелеста, ни ветерка. Солнечные лучи практически не пробивались сквозь густую листву. Лариса заметила ржавые оградки с деревянными и железными крестами кладбище. Она предупредила всех об этом.
Значит, мы правильно идём. Поворачиваем налево и выходим из леса на дорогу, сказала учительница.
Ольхов заметил, что в округе нет линий электропередач. А остальные обратили внимание на то, что примерно в ста метрах от кладбища находится высокий тёмный забор из частокола с открытыми настежь воротами. Ученики разинули рты: на территории располагался большой деревянный дом с двумя башенками. Казалось, он простоял на этом месте около ста лет и никогда не окрашивался.
Данила замедлил шаг. До забора оставалось несколько метров. Ученики и Мария Валентиновна столпились около ворот. На территории кроме усадьбы и газона практически ничего не было: ни кустика, ни деревца. На веранде показалась дама лет шестидесяти в тёмно-вишнёвом костюме.
Приветствую вас! Я Клавдия Порфирьевна, представилась женщина и пригласила всех в дом.
В помещении было светло, чисто и просторно; справа и слева тянулись широкие коридоры, впереди лестница на второй этаж.
Пойдёмте в столовую! позвала хозяйка.
Данила очень удивился, увидев огромную столовую: с потолка свисала старинная люстра с подсвечниками в три яруса; в центре помещения длинный деревянный стол; по бокам стояли скамейки. Школьники побежали занимать места, Данила сел с края напротив учительницы. Работницы расставили тарелки, разложили столовые приборы, затем поставили несколько чугунков с горячей едой; аромат из-под глиняных крышек тянулся необыкновенный. Дети сразу накинулись на еду, но только не Данила.
Поешь что-нибудь, заметила учительница.
Не хочу, вздохнул тот, потирая лоб. Пойду, погуляю.
Мария Валентиновна не успела ничего возразить, Данила встал из-за стола и побрёл на улицу, потому что почувствовал странную головную боль. Он вышел на веранду и сел на скамейку. Время от времени он изучал местность вокруг: стояла тишина; солнце было ещё высоко. Вдруг послышался разговор за углом здания.
Девочки, я сейчас возвращаюсь домой! тараторила хозяйка на ломаном русском языке. А вы смотрите, чтобы всё было так, как нужно.
А если что-то пойдёт не так?
Вы же в школе учились! Или вы в своей России о пророчествах Фалемфдарсингов не слышали?
Слышали промямлил кто-то.
Вспомните, что написал ещё в третьем веке пророк Иоанн. Его предсказания сбылись все! И это сбудется!
Данила понял, что разговор окончен; он быстро ретировался в дом и зашагал в столовую. Одноклассники пили чай с пирогами и болтали. Увидев Данилу, все замолчали. Тот сделал вид, будто ничего особенного не случилось, и сел на своё место.
Аппетит нагулял? пошутил Ваня Большаков, сидевший рядом с Марией Валентиновной.
Нет пока.
В столовую зашли хозяйка и строгая на вид высокая дама. Они направились к Марии Валентиновне.
Я уезжаю по делам, прошептала Клавдия Порфирьевна, наклонившись над ухом учительницы, затем указала на строгую даму. Если что-то понадобится, обращайтесь к экономке Евгении Валерьевне.