Мейс Поллей тут же бросился приводить в чувство свою драгоценную супругу. Но делал это столь неумело, что все его попытки выглядели смешно. Особенно то, как он дул на Дейзи и осторожно касался ее румяных щечек. Конечно, можно было предложить помощь новому родственнику, который сам не понимая, стал заложником данной ситуации. Например, дать настойку, помогавшую при нервных потрясениях. Однако я была слишком зла на старшую сестру за ее поведение. Поэтому предоставила ей самой разбираться с тем, что сотворила своими собственными руками.
Но вы не старый! внезапно раздался звонкий голос.
Теперь взгляды присутствующих сосредоточились на Ирис. Именно она с детской непосредственностью смогла выразить то, о чем подумали все мы.
Ирис, смущенно протянул отец, бросив виноватый взгляд на гостя.
Мне пятьдесят три, но благодаря магии я способен отсрочить старение. Кроме того, я не предполагал, что мой возраст имеет значение, спокойно проговорил лорд Конте.
Но позвольте прошептала матушка, наиграно улыбнувшись, а как же герцог Райт?
А при чем тут мой дед?
Только пришедшая в себя Дейзи с тихим всхлипом вновь потеряла сознание, повалившись на руки своему встревоженному супругу. И тот продолжил суетиться вокруг нее, не зная, что делать.
Ваш дед? переспросил батюшка, поправляя узел галстука, чтобы хоть немного ослабить его давление на шею.
Да. Он должен был прислать вам письмо, пояснил гость и одарил нас таким взглядом, словно сомневался в нашем умственном состоянии.
Клянусь, я сама начала в нем сомневаться. Уж слишком происходящее походило на фарс или на чью-то злую шутку.
А мы думали, что это герцог женится на Шанталь, снова выдала Ирис.
Быстро покосившись на меня, лорд слегка скривился. Ну еще бы! Вряд ли он мечтал о подобной невесте. Мало того, что бедная пустышка, так еще и с вполне заурядной внешностью. Чем-чем, а ошеломительной красотой и грациозностью я не могла похвастаться. Будучи самой обыкновенной, я обладала лишь способностями травницы, но и их сложно было отнести к достоинствам.
Мой дед? хмыкнул мужчина, привычным жестом убирая прядь волос с лица. Жаль вас огорчать, но нет. Жених я.
Успевшая очнуться Дейзи вновь жалобно всхлипнула и с раздражением оттолкнула руку новоиспеченного супруга, который уже не казался ей столь привлекательным.
А вы, я так понимаю, моя будущая супруга, повернулся ко мне лорд Конте. Месси Шанталь Эббот.
Счастья в его голосе я не услышала. Ни капли. Очевидно, он не испытывал радости от предстоящего брака. Зачем лорду вообще понадобилось жениться? Он был молод, хорош собой, умен, богат и магически одарен, в то время как я ни красотой, ни силой, ни особым приданым не обладала. Мне нечего было ему дать. Вот совсем.
Да. Именно так. Я ваша невеста.
Я подозрительно воззрилась на своего будущего супруга, который уже не выглядел для меня таким привлекательным и великолепным. А вдруг он окажется сумасшедшим, который будет ставить на мне опыты? Ну а что? Маги нас, людей, ни во что не ставили. Мы для них были жалкими пешками, с которыми можно делать все, что угодно. А после свадьбы я вообще стану его собственностью. Вроде породистой лошади. Хотя от лошади он явно получит куда больше пользы. Я, в отличие от жеребца, выдающейся родословной не имела. Так, побочная ветвь какого-то не слишком важного семейства.
В результате вместо того, чтобы радоваться, что мне достанется такой молодой и красивый муж, я еще сильнее встревожилась. Слишком подозрительная складывалась ситуация.
Ясно, медленно произнес лорд Конте. Если мы все прояснили, то нельзя ли проводить меня в комнату? Я устал с дороги.
Конечно-конечно, засуетилась мама, вспомнив о гостеприимстве. Прошу за мной.
Они ушли, и на мгновение в гостиной повисла тишина.
Ой, Шанти, тебе так повезло! пропела Ирис. Какой красивый мужчина! Молодой и сильный.
Я лишь пожала плечами, кожей ощущая пронзительный и далеко не дружелюбный взгляд Дейзи. Старшая сестра точно не собиралась за меня радоваться. Как будто я виновата в том, что она приняла решение и обрубила все концы.
А кто он вообще такой? продолжала болтать Ирис, словно не замечая напряжения, которое усиливалось с каждой секундой.
Кто такой? Ты серьезно? взвизгнула Дейзи, вскакивая. Да так громко, что у меня чуть не заложило уши.
Дорогая, обескураженно протянул мейс Поллей.
Помолчи! отмахнулась она. Это же сам Себастьян Конте!
Сестра произнесла это имя так, словно этот маг являлся едва ли не богом.
И что? спросила я устало, не собираясь преклоняться перед будущим супругом.
Ты задохнулась от возмущения Дейзи, ты ведь даже не понимаешь
Ну так объясни.
Я поднялась и прошла к столику, где стоял графин с водой. Вся эта нервотрепка вызвала жуткую жажду, и мне не терпелось промочить горло.
Лорд Себастьян Конте единственный внук и наследник герцога Райта. Однако он не просто наследник, который живет под крылом у деда. Он талантливый маг и ученый. А еще декан боевого факультета академии Амерльян!
Вот тут я заинтересовалась. Высшая академия боевой и практической магии Амерльян считалась лучшей на континенте. В нее принимали лишь самых талантливых и сильных магов. И если мой жених работал деканом одного из ее факультетов, то являлся действительно сильным магом.
«Может если попросить то как-нибудь удастся» пронеслось у меня в голове.
Он считается одним из самых завидных женихов империи. И он достался тебе? прошипела Дейзи, скривившись от отвращения и злости.
Я бы даже сказала, что ненависти и зависти, но это казалось мне слишком. Она все-таки была моей сестрой. У нас, конечно, имелись разногласия, но это не повод для того, чтобы переходить черту.
Я этого не хотела. Сама знаешь, беззлобно огрызнулась я, поставив стакан на место.
Не верю я просто не верю, простонала Дейзи, присаживаясь на диванчик и пряча лицо в ладонях. Такого не может быть! Просто сон! Кошмарный сон!
Дорогая, что с тобой? подал голос мейс Поллей и попытался обнять любимую.
Не трогай меня! в бешенстве взвизгнула сестрица, вскакивая. Не надо меня трогать. Я же просила. Я не могу не могу больше. Это просто невыносимо! Пойду к себе в комнату!
Дейзи ушла, громко хлопнув за собой дверью.
Прошу прощения, неловко улыбнулся мейс Поллей, поднимаясь. Это просто нервы. Пройдет
Обязательно, согласилась я.
Я догоню ее.
Я кивнула, уже начав про себя прикидывать, как следует поступить. Сдаваться я не собиралась, как и мириться с судьбой. В конце концов лорд Конте не грозный герцог, с ним можно попробовать договориться. Надо лишь понять, как это сделать, и подобрать подходящий момент.
Немного поразмыслив, я решила, что единственный вариант сделать это сегодня ночью, когда все лягут спать. Тогда нам точно никто не помешает. А у меня будет время подготовить речь, найти доводы против нашего брака.
Именно так я и поступила, дождалась, когда часы пробьют полночь и выскользнула из комнаты.
Рассудив, что лишний шум в такой час ни к чему, стучать не стала. Просто схватилась за ручку и повернула ее. А когда створка слегка подалась назад, просочилась внутрь и плотно закрыла ее за собой. И лишь оказавшись в чужой спальне, я позволила себе глубоко вздохнуть.
«Получилось! У меня получилось!» думала я, прижимаясь лбом к гладкой поверхности.
От стены в углу отделилась тень. Сделала буквально пару шагов, и в круг света от небольшого ночника в противоположном углу спальни ступил мужчина.
Месси Шанталь, что вы делаете в моей спальне? насмешливо поинтересовался маг.
Я хотела с вами поговорить, храбро заявила я, нервно теребя поясок халата.
Из всех глупостей, что я совершала в своей жизни это была самая безумная. Пробраться ночью в чужую спальню, да еще к мужчине как я вообще на такое решилась?!