Так что было отчего прийти в ужас к тому моменту, как я через черный ход вышла в сад. Дальше предстояло пробраться к главным воротам обители. А точнее лазейке в изгороди совсем недалеко от них. Но на полпути меня ждал весьма неприятный сюрприз
Хотя внешне Кавера нельзя было назвать неприятным. Весьма представительный молодой мужчина, не лишенный определенной доли обаяния и хороших манер. И при самой первой встрече с ним я даже не подумала, какая бездна коварства и подлости скрывается за столь располагающей внешностью миловидного блондина.
И вот сейчас, в саду, он наверняка ждал одну из сестер-владелиц, чтобы выяснять насчет вчерашнего провала, и никак не ожидал увидеть меня. Вышагивал туда-сюда по гравийной дорожке, нетерпеливо похлопывая перчатками для верховой езды по карману своего богато расшитого камзола. И, увы, Кавер как раз засек меня раньше, чем я его, иначе бы точно успела сменить маршрут.
О, леди Миллиса, галантно улыбнулся лорд как ни в чем ни бывало, будто пребывание постороннего на территории обители не воспринималось чем-то из ряда вон, доброе утро! Неужели вам не спится в столь ранний час?
В этой ситуации меня куда больше поражает, что не спится вам, лорд Кавер, я не собиралась поддерживать его игру в расшаркивания. Особенно учитывая, что вы нарочно зачем-то сюда приехали.
Быть может, я соскучился по вашей не в меру дерзкой манере общения? и ведь продолжал улыбаться, хотя цепкий взгляд вцепился в меня чуть ли не как клещами.
А мне почему-то казалось, что как раз моя манера общения с вами вас как раз и не устраивает, я краем глаза оценивала возможные пути отступления. Надо не просто как можно скорее уйти от него подальше, но и чтобы это выглядело простой прогулкой по саду и не вызвало подозрений!
Ну почему же, Кавер хмыкнул, ваша дерзость это, знаете, как заморская острая приправа. Когда ее в меру, она способна спасти от пресности что угодно. Даже идеальная красота без такой вот перчинки рано или поздно приестся. А с вами можно быть уверенным, что подобного не случится. Такое нельзя не ценить, согласитесь.
А вы никогда не задавались мыслью, что некоторая степень остроты может оказаться вам не по зубам? не удержалась я.
Но он лишь довольно улыбнулся.
Милая леди, любую «степень остроты» можно смягчить. Временем, уговорами, богатыми дарами или же добавил с нажимом: неодолимыми обстоятельствами.
Ну да, ну да, как будто я не понимаю твой красноречивый намек.
Да только время неумолимо поджимает!
Что ж, не буду мешать вам предаваться и дальше столь философским мыслям, я не стала развивать тему. Не дожидаясь его ответа, поспешила прочь, к разросшимся розовым кустам, которые должны были скрыть меня из вида.
Я знаю, что вчера ты была в башне, прозвучало мне вслед весьма отчетливо.
Я обернулась.
Не понимаю, о чем вы, милорд, даже получилось ответить без каких-либо эмоций.
Только он и сам, к счастью, продолжать разговор и удерживать меня не стал, наверняка вот-вот должна прийти та, с кем и планировалась тайная встреча. И по его замыслу точно было нежелательно, чтобы я их увидела.
Так что оставшийся путь до лазейки я проделала уже без каких-либо препятствий и нежелательных встреч. Издалека слышалось, как переговариваются стражники у ворот, караул вот-вот должен был смениться.
Я протиснулась через расшатанные прутья в кованной изгороди, только чудом не зацепив подол платья и не порвав его. Снаружи разросся плющ, так что пришлось пробираться через свисающие заросли, рискуя растрепать волосы. Но зато меня точно никто не заметил.
А теперь остается только ждать Лишь бы только фантом не подвел! Все же в него и упирается!
Прошло столько времени, что точно можно было бы успеть постареть! Ну или хотя бы поседеть от переживаний. Да, может, от силы минут десять, но тянулись они так мучительно долго, что в мыслях я успела поздравить себя с полным провалом и даже продумать возможные пути отхода. И когда я уже вовсю прикидывала, где мне раздобыть денег, чтобы уплыть на ближайшем корабле в любое из соседних королевств, появился он.
Сквозь изгородь и заросли плюща все равно прекрасно просматривалась ведущая к главным дорогам подъездная дорога. И мой фантом шел по ней преспокойно! Не таясь, не скрываясь, даже как-то неторопливо! Право слово, для довершения картины только не хватало, чтобы он по пути с клумбы сорвал какой-нибудь цветок и мечтательно повдыхал его аромат, размышляя о вечном!
А ведь я просила, я предупреждала, чтобы он покинул обитель максимально незаметно! Чтобы его точно не засекли и Стоп. А ведь его и вправду будто не видят!
Стражники проходили мимо, о чем-то лениво переговариваясь. Один раз даже чуть ли не вплотную! Но они будто бы и вправду в упор не видели чужака! Но как так?.. Это же не невидимость! Но что тогда? Какая такая магия?
Едва фантом оказался за воротами, я едва подавила порыв сразу же кинуться к нему, схватить за ворот белоснежной рубашки и основательно потрясти. Правда, при нашей разнице в физической силе, я бы, максимум, повисла на нем, а он бы от моих потуг даже с места не сдвинулся.
Занятно у вас здесь, констатировал он с улыбкой. И ведь явно оценил и степень моей тревожности, возмущения и злости одновременно. Не то, чтобы я уже прямо пыхтела, но уже была блика к этому.
Как?.. выдохнула я, пытаясь сдержать в узде все эмоции.
Банальное отвлечение взглядов, пояснил он как само собой разумевшееся.
Но ведь это ментальная магия, оторопела я, из запрещенных заклятий. Никому же нельзя воздействовать на чужое сознание.
У тебя же вопрос жизни и смерти, так? А я, как истинный джентльмен, не могу оставить леди без помощи, даже если для этого придется нарушить парочку законов.
Интересно, вот так невозмутимо улыбаться это врожденный талант или же можно этому научиться?..
Ладно, спокойно, я не буду зацикливаться еще и на том, что мой фантом применил запретную магию. Проблемы надо решать по мере их поступления. Так что
Нужно поскорее убраться отсюда подальше, мало ли, вдруг Кавер с сестрицами Вирдас о чем-то договорится и меня вызовут. А не найдя и не поверив Альве, начнут везде искать.
Да, нас ждет некая леди Присцилла, я помню. Далеко отсюда?
Совсем нет, это на восточной окраине. Всего полчаса пути и
Подожди, он жестом попросил замолчать. Ты имеешь в виду пешком?
Конечно, в свою очередь не поняла я, а как иначе?
Вместо ответа, он просто махнул рукой приближающемуся экипажу.
Ты что делаешь? возмущаться пришлось шепотом.
Останавливаю для нас экипаж, пояснил он с безграничным терпением, будто я элементарных вещей не понимаю.
Но у меня ни единой монеты нет, чтобы за него заплатить!
И снова полный снисходительности взгляд.
Зато у меня есть. Так что хватит сверлить меня глазами, тоже перешел на шепот, учитывая, что экипаж остановился рядом с нами и бородатый возница уже выразительно на нашу странную парочку поглядывал.
Я замотала головой.
Но ты же ненастоящий, а значит и деньги у тебя ненастоящие! Они исчезнут сразу же, когда исчезнешь и ты, так что
Милорд? басовито кашлянул возница.
Да-да, мы едем, этот магический наглец уверенно взял меня под локоть и второй рукой распахнул дверцу. Произнес уже мне прямо на ухо: Ты уверена, что мне стоит запихивать тебя в экипаж силой?
Мысленно уже который раз жалея, что создала именно такого фантома, я все же села в экипаж.
Ох, что-то мне подсказывает: то ли еще будет
Атрей
Не то, чтобы когда-либо был ярым поборником нравственности, но разве в подобных заведениях не должны быть куда более строгие порядки? И пусть Мирвенград далек от столицы, но местная обитель вроде как считается одной из образцовых!