Да-да, идем! Альва тут же схватила меня за рукав платья и потащила за собой. А магистр с крайне несвойственной для его преклонного возраста прытью помчался в сторону обители.
Погоди, прошептала я, затаившись за ровной изгородью, я должна это увидеть!
Да что увидеть?
Он наверняка сейчас прихватит стражу и заодно леди Ралию. Я просто не могу пропустить, как они застукают ее сестрицу с подручными за воровством драконьего стекла!
Чего? окончательно оторопела Альва.
Пришлось ей спешно пересказать все события.
С ума сойти! ахнула она, прикрыв рот ладошкой. Это же ужас просто! тут же вцепилась в меня с новой силой. Бежим отсюда скорее! Они ни в коем случае не должны заподозрить, что ты их видела!
Магистр меня точно не выдаст, я знаю, и к тому же
Ну нет, Милли, хоть кто-то из нас двоих иногда должен быть благоразумным! Идем! Нас тут вообще поблизости быть не должно!
Я бы, правда, с удовольствием из засады полюбовалась, как одна алчная сестрица застукает другую за кражей, но пришлось признать правоту Альвы. Магистр не скажет, что нас видел. Он, может, зачастую ворчливый и даже занудливый, но все же надежный. Ну а в остальном никаких подозрений в мой адрес не должно возникнуть.
И лишь когда мы с Альвой прокрались на жилой этаж обители, до этого на всякий случай сохраняя молчание, подруга ринулась в мою комнату вместе со мной. И пусть бы тут нас никто не подслушал, она все равно спросила шепотом, подперев дверь спиной:
А драконье стекло? Хоть немного удалось добыть?
Ага, я с довольным видом достала из кармашка маленький заветный мешочек.
В первый миг просияв, она тут же снова растерянно заморгала. Почему-то смотрела на мои руки так пристально, словно те чешуей вот-вот покроются.
Милли, погоди, а перчатки?
Перчатки?.. я даже не сразу сообразила, о чем она. Ах да Честно, я не помню, как я их надевала и снимала.
Да ты их даже не надевала! она аж за голову схватилась. Иначе бы точно об этом помнила!
Вот теперь пришел мой черед озадачиться.
Да ну нет. Видимо, я просто на панике не обратила внимания на такие мелочи, как перчатки. Ну знаешь, как наша повариха Лафиса, она же сама рассказывала, как в печали может съесть два полных блюда блинчиков с сиропом и даже не заметить этого
Да, но блинчики с сиропом не убивают людей, если к ним голыми руками прикоснуться! Альва подбежала ко мне. Схватив за плечи, перепугано вгляделась в мое лицо. Как себя чувствуешь? Дурно не стало? В глазах не двоится? Призрак смерти не мерещится?
Слушай, если бы я коснулась стекла, то там бы на месте и испепелилась, возразила я. В качестве доказательства даже достала из второго кармана сложенные перчатки. Вот видишь, все в порядке. Просто я в тот момент была в таком ужасе, что все получилось само собой. Я ж тебе не черный рыцарь, чтобы магия меня не трогала.
Альва с облегчением выдохнула. Даже отцепилась от меня.
Какая-то сумасшедшая ночь, право слово
Видимо, перед таким судьбоносным днем, как завтрашний, иначе и быть не может, я счастливо прижала себе мешочек. Если все удастся с созданием фантома, я завтра попаду на бал и обязательно окажусь среди тех, кого магистр выберет себе на обучение! Я тебя уверяю, сегодняшняя удача, это однозначный знак судьбы, что я все делаю правильно.
А я тебе всегда говорила, что справедливость восторжествует и тебе обязательно однажды в жизни повезет. Ну так что? она с предвкушением потерла ладони. Пора создавать фантома?
Альва, это дело долгое и очень сложное, так что
Да-да, я поняла, не нужно путаться у теб под ногами, она примирительно подняла руки, но тут же хихикнула: а то ты точно что-то напутаешь.
Спасибо, что веришь в меня, я очень аккуратно выудила из-под матраса моей кровати потрепанный фолиант.
Я в тебя верю в любом случае, Милли, но ты же знаешь, в магии я не разбираюсь. Только и ты ведь пусть столько читала и наизусть заучивала, на практике никогда ничего не делала.
Потому что у меня не было драконьего стекла, возразила я, сев на кровати и бережно перелистывая потертые страницы со старыми заклинаниями. И вообще, сегодня же левитация получилась! Будем надеяться, что такое сложное дело, как создание фантома тоже получится.
Альва хоть и нехотя отступала к двери, но все равно продолжала сыпать вопросами:
И он будет совсем-совсем как живой человек?
Конечно! Не иллюзия, а вполне себе материальный. Более того, в том заклятии сказано, что если все сделать правильно, то фантома вообще никто посторонний от настоящего человека не отличит! Магическое создание будет говорить и мыслить, обладать теми чертами характерами и манерами, какие ты изначально задашь В общем, идеальный для меня вариант.
А внешность? не унималась Альва, аж глаза заблестели.
И внешность тоже заранее задается.
И ты же обязательно сделаешь его красавчиком?
Лучше просто симпатичным, чтобы лишнего внимания не привлекал, честно говоря, я пока о таких деталях даже не задумывалась.
Слушай, Милли, может, это один-единственный шанс в жизни создать идеального мужчину, так этим надо пользоваться на полную! Пусть будет мужественный красавец с орлиным взором и неотразимой улыбкой! И чтобы голос был такой хриплый-хриплый.это же так
Намекает на простуду?
Да нет же! Это будоражит! Альва демонстративно закатила глаза. Нет, ну и как ты без моего руководства создашь идеального мужчину с твоими-то представлениями? И пусть идеальных не бывает, но ведь у тебя как раз есть шанс сделать!
Он просуществует всего день, напомнила я. И это в лучшем случае. Мне просто нужен спутник для бала, представительный и серьезный. Ослепительным красавцем ему точно быть необязательно. В идеале я собираюсь его выдать за якобы моего старшего брата, зажиточного купца, даже представить страшно, сколько придется завтра на балу врать Но, как ни крути, у безвестной воспитанницы обители шансов привлечь внимание куда меньше, чем у обеспеченной юной леди. Это в университете меня будут судить по знаниям и усердию, а при первой встрече все же необходимо произвести впечатление
Все равно жаль, что нельзя вот так создать себе идеального мужчину раз и навсегда, Альва хоть и вздохнула, но развивать тему не стала. И уже взявшись за ручку двери, спохватилась: Плечи! Не забудь ему сделать плечи!
Клятвенно обещаю не создавать фантом без плеч, я едва сдержала смех.
Да я имею ввиду широкие плечи! И мускулы! Чтобы сразу было видно, что это не книжный червь, ничего в жизни тяжелее этих ваших фолиантов не поднимавший, а настоящий мужчина! Пообещай, что он будет шикарным! Иначе я точно не отстану и все то время, что ты будешь тут творить это старинное заклинание, стану ворчливо бурчать у тебя над ухом!
Вот сейчас, боюсь, она точно не шутила.
Хорошо-хорошо, я очень постараюсь сделать его идеальным.
Ловлю на слове! радостно выпалила она. И только после этого все же вышла из моей комнаты.
Я поспешила запереть дверь на всякий случай. И прислонившись к ней спиной, перевела потерянный взгляд на собственные ладони. Я все же помнила, точно помнила, что не надевала перчатки Да у меня вообще это в тот момент начисто из головы вылетело! Выходит, я набирала драконье стекло голыми руками Магический концентрат голыми руками И ничего со мной не случилось!
Так что же, это ложь, что к нему прикасаться нельзя? Но смысл лгать об этом? Или дело совершенно в чем-то ином, о чем я пока попросту не догадываюсь?..
В любом случае некогда терзаться вопросами без ответов. Заклятие создания фантома и вправду долгое и сложное, я не вправе ошибиться ни в одной руне. Так что на это уйдет вся ночь.
Зато к утру у меня в спальне гарантированно будет мужчина, с которым я пойду на завтрашний бал! И, да, деваться некогда, раз пообещала Альве, постараюсь сделать своего магического спутника максимально распрекрасным. Да и почему бы и нет?