Всегда пожалуйста. Наши взгляды пересекаются на секунду дольше необходимого, и все же я не могу заставить себя сделать шаг. Как проходит лето? спрашиваю я.
Она кивает.
Немного хлопотно, но хорошо, Бейли мнется, пряча изящную ладошку в карман джинсов.
Я моментально вспоминаю прошлое лето. Мы все вместе отправились на пароме на остров Оркас отдохнуть в паре домиков у береговой линии. Мы ходили смотреть на китов, посетили винодельню. Думаю, это все спланировали Элиза и Обри, но не ручаюсь. Я вложился незначительной суммой на домики и продукты, взял с собой дождевик и походные ботинки. Это были первые выходные, когда я начал замечать в Бейли то, чего не замечал раньше. Какая она умная, веселая и симпатичная даже без капли косметики и укладки она целиком захватила мое внимание.
Не то чтобы она замечала меня. Черт, если она и заметила, то вида не подала. Она в основном проводила время с девушками. Она близка с Сарой, Элизой, Беккой и Обри. А я по большей части тусуюсь с парнями все хулиганы команды были в этом списке. Но все же наши с Бейли пути пересекались за завтраком и у ночных костров. Мне в тайне нравилось, что она ничуть не стесняется круглые сутки носить треники и уютные флисовые толстовки. И то, как она чертыхалась, спалив на костре свой хот-дог, а потом заставила одного из парней поменяться с ней, искренне меня развеселило.
Криво улыбнувшись, Бейли проходит мимо, направляясь обратно к столу, и чары рассеиваются.
Когда мы добираемся до нашей компании, там обсуждают летние путешествия.
Итак, теперь у тебя будет большая семейная встреча? спрашивает Оуэн, вновь втягивая меня в разговор.
Нет, ворчу я.
Какая семейная встреча? спрашивает Тедди, делая очередной глоток пива.
Откашлявшись, я склоняюсь вперед, ставя локти на стол:
Бабушке восемьдесят пять этим летом, и она хочет собрать всю семью у себя в доме на пляже в Сан-Диего. Это следующие выходные, я предполагал, что не смогу быть, у нас же все еще плей-офф. У вас все еще будет плей-офф, говорю я, сурово глядя на товарищей по команде, а вот у меня нет.
Оуэн смотрит озадачено:
Так почему бы не поехать? Тренер тебя отпустит.
Я не поеду. Команда говорит, я должен взять с собой медсестру, это, мать его, нелепо. Я взрослый мужчина. Я не собираюсь проводить отпуск в компании кого-то незнакомого, кто станет мыть меня губкой или хмуриться всякий раз, как я попытаюсь взять пиво. Уж лучше остаться дома. У себя я хотя бы смогу расслабиться.
Поездка в Калифорнию на неделю? спрашивает Бейли. И я понимаю, что киваю, вновь глядя на нее. Я это сделаю, говорит она, заставляя всех посмотреть на нее с разной степенью замешательства.
Хм? я удивленно приподнимаю брови.
Стану твоей сиделкой. Я сделаю это. Поеду с тобой. Ее большие карие глаза откровенно смотрят на меня.
Почему? я моргаю, глядя на нее в полном недоумении.
Она пожимает плечами:
Даже не знаю. Бесплатная поездка в Сан-Диего?
Ты же врач. Не медсестра.
Верно. Но у меня две недели отпуска до ординатуры.
Я едва слышу, что еще она говорит. Внезапно у всех появилось собственное мнение, и они поддерживают идею громко.
Соглашайся, чувак, говорит Оуэн, затем большим глотком допивает пиво. Бейли намного лучше, чем какой-то незнакомец, которого назначит команда, и так ты сможешь увидеть семью. Может, и настроение станет получше.
Он прав, но я вроде как хотел зациклиться на своих проблемах и остаться отсиживаться дома, словно жалкий ублюдок. А я знаю, что как только калифорнийское солнце коснется кожи или когда бабушка начнет рассказывать одну из своих неприличных историй, я уже не смогу поддерживать свой кислый настрой.
Если я останусь дома, буду лишь казнить себя. И то, что Бейли, кажется, взволнована мыслью о поездке, меня немного интригует.
Ладно. Согласую это на следующей неделе с командой. Возможно, ведущий тренер сперва захочет поговорить с тобой.
Бейли кивает, все еще улыбаясь:
Звучит заманчиво. Держи меня в курсе.
Обязательно. Мое сердце бьется быстрее от перспективы отправиться в Южную Калифорнию с Бейли.
Через несколько минут пустой болтовни девушки извиняются и уходят за своим уже готовым заказом, и вновь остается лишь наша мужская компания.
Будь аккуратнее с Бейли, говорит Оуэн после минуты тишины.
О чем это ты, черт возьми?
Он смотрит на меня многозначительно:
Ты это ты, а она это она, я просто пытаюсь реально смотреть на вещи. Она оказывает тебе услугу этой поездкой, помни об этом.
Что-то я не улавливаю, чувак. Я понимаю, что она оказывает мне услугу. Хотя я пытаюсь всем своим видом показать полное недоумение, я знаю, о чем он.
Многие годы я усердно играл и мало отдыхал в свободное время. Я переходил от игры к игре, это была игра ради игры, борьба ради борьбы, я, словно наркоман, искал новую дозу. Хоккей единственное, что заставляет меня чувствовать себя цельным, и я неустанно стремился к этому. А сейчас о нем не может быть и речи. По крайней мере пока.
Когда родители развелись, я был юн и обижен, переполнен яростью, которую не мог заглушить никакой хоккей. Я бросался на противников с кулаками, не всегда осознавая причины этого.
Такое поведение было вознаграждено. Моим тренерам это понравилось. Но теперь-то я понимаю, что это был защитный механизм. Мне никогда не приходилось думать. Не приходилось чувствовать. Я просто действовал. Я делал то, что казалось мне правильным, что естественно вырывалось из меня это был хоккей. Вот только сейчас я не могу играть. По крайней мере, не прямо сейчас, и это похоже на тюремное заключение.
За последние десять лет многое изменилось. Мне хотелось бы думать, что я повзрослел, немного остыл. Но моя репутация, похоже, не померкла.
Обо мне ходят те еще слухи. Говорят, я эгоист. Засранец. Отчасти это так. Может быть, даже больше, чем отчасти. Но я не хочу сейчас признаваться в этом самому себе, потому что пострадало не только мое эго.
Бейли большая девочка. Она знает, как себя вести, бормочу я.
Тедди смотрит так, будто пытается прочесть мои намерения.
Мои единственные намерения навестить бабушку и попытаться не фокусироваться на том факте, что я временно отстранен от любимого дела.
Я просто высказал мнение, говорит Оуэн, защищаясь, и откидывается назад, скрещивая на груди свои массивные руки. Даже несмотря на то, что я сделал вид, будто ничего не понял, я точно знаю, о чем говорит Оуэн. Моя репутация жесткого игрока это одно, но есть еще и репутация бабника. О, да
Когда Бейли появится на пляже в своем бикини и покажется легкой добычей, хватит ли мне сил устоять? Это вопрос, на который у меня, похоже, нет ответа.
Полагаю, время покажет, и я все пойму, когда мы доберемся до Сан-Диего. Но кое-что я уже знаю.
Впервые с момента травмы я чувствую, что груз на моих плечах стал легче, и все это благодаря симпатичной блондинке с прекрасными карими глазами.
Глава 2
Эквилибристика
Бейли
У нас с балансом всегда были сложные отношения.
Образно выражаясь, я королева эквилибристики. Учеба в медицинском колледже сплошная эквилибристика. У меня постоянно тысяча дел, которые нужно делать одновременно, так что я стала мастером составления списков и богиней, когда дело доходит до расстановки приоритетов.
Но баланс в буквальном смысле этого слова? В этом я не так хороша. Этот маленький факт, должно быть, вылетел у меня из головы прошлой ночью, когда между горстями картошки фри с трюфелями я согласилась пойти с Обри на утреннюю йогу.
Упираясь пальцами ног в коврик, пытаясь «выровнять дыхание», как спокойно рекомендует инструктор, я краем глаза наблюдаю за Обри. Она изгибается и растягивается, словно резина, в своем светло-розовом спортивном топе-бра и леггинсах в тон. У нее все выглядит так просто, будто я смотрю видео из соцсети популярного фитнес-тренера. Когда я пытаюсь повторить ее позу, подтягивая одну ногу к внутренней стороне бедра другой ноги, я шатаюсь так, будто перепила текилы, и в конце концов падаю.