Вперед! скомандовал гетман. Покажем, из чего сделаны Знаменосцы!
Одним взмахом катаны он рассек тяжелую многослойную металлическую дверь. С громким лязгом обломки посыпались на пол, а рыцари в это время уже были на пути к мостику. Если раньше Кирену было просто нелегко поспевать за ними, то теперь он остался далеко позади. Но, отстав, он смог еще более внимательно рассмотреть перемены в своих соратниках. Их движения невероятно ускорились, а еще сам бег воинов выглядел как-то странно. Словно они не столько бежали, сколько плыли. Один из рыцарей проделал кувырок в воздухе, нарушающий все законы здравого смысла. При этом движения Знаменосцев протекали на скорости, заметно превышающей обычные человеческие возможности. Но больше всего впечатляли их удары. Каждый взмах клинка рассекал плоть, будто нож масло. Казалось, весь мир внезапно покрылся уязвимыми точками, и клинки рыцарей каждый раз находили эти слабые места. Разумеется, защитники корабля пытались сопротивляться. В сторону Знаменосцев неслись нескончаемые потоки пуль, но воины играючи огибали смертоносный металлический град и лишь оказывались ближе к своим противникам. Рыцари ворвались в сердце вражеского построения и учинили настоящую кровавую бойню. Лучше всех сражался Идзуми. Пусть он одолел и не так уж много врагов, но то, как он это делал, вызывало невольное восхищение. Возможно, он был первым человеком, одновременно посрамившим как величайших воинов, так и лучших танцоров. Его движения могли бы сойти за причудливый танец, если бы не брызги крови, разлетающиеся во все стороны.
Человек в фуражке судя по всему, капитан корабля, прижавшись к стене, пытался обойти стороной кровавую резню и добраться до выхода. От внимания гетмана не укрылась эта неумелая попытка к бегству. Капитан крейсера заглянул в глаза Идзуми, после чего, отбросив всякую осторожность, с криком бросился бежать как можно подальше от мостика. Он несся без оглядки прямо на Кирена. Из-за перекошенного от ужаса лица капитана, рыцарь и сам проникся иррациональным животным страхом. Кирен закричал и не глядя выставил перед собой гладиус. Через мгновение меч дернулся, а по рукам стало растекаться что-то теплое. Опустив взгляд, Кирен увидел кровь, стекающую с клинка, и капитана, насаженного на широкое лезвие. Его руки в предсмертной агонии потянулись к рыцарю, но безвольно упали, не успев обхватить шею, когда силы окончательно покинули командира крейсера.
К этому моменту остальные рыцари также закончили со своими противниками. Мостик наполнился шелестом распадающейся материи. Тело капитана корабля медленно сползло с гладиуса на пол, где тоже подверглось распаду.
Первый бой, а уже записал на свой счет вражеского капитана, усмехнулся один из рыцарей.
А ведь его, в отличие от тебя, не стошнило после первого убийства, вставил другой.
Кирен не слушал их. Его била мелкая дрожь, а еще он не мог разжать пальцы. Рядом появился Идзуми и крепко схватил рукой предплечье Кирена:
Отпусти меч, тихо, но твердо сказал гетман.
Гладиус со звоном упал на пол, и Кирен только теперь понял, что толком не дышал все это время.
Вот теперь ты рыцарь, сказал Идзуми. Ты больше не сможешь смотреть на мир как раньше. Глазами воина вещи видятся совершенно в ином свете. Ты понимаешь, о чем я говорю?
Кирен поднял голову и посмотрел в лицо гетману:
Я еще не уверен, что понимаю. Но точно знаю: что-то закончилось. Что-то важное.
Возможно, я бы ответил так же, если бы было кому спрашивать, Идзуми улыбнулся краешком рта. Мы закончили здесь, обратился он уже ко всем. Берем корабль под контроль и начинаем отлавливать пленных. Скоро могут начать возрождаться первые убитые нами. Нужно будет вытрясти из них побольше информации. К моменту допроса капитана крейсера мы должны быть во всеоружии.
Рыцари дружно отозвались и разбежались по кораблю. Идзуми посмотрел в широкий обзорный экран капитанского мостика и задумался:
Интересно, как там сейчас Горо и его рыцари
Глава 4. Кулаки ярости
Паладин, вражеские силы идентифицированы как генезианцы, доложил Гайюс.
Войска категории «Ультра»? недоверчиво поднял бровь Горо. С каких пор Диктат бросает лучшие силы на такие бессмысленные атаки?
Может быть, атака не такая уж и бессмысленная? предположил Гайюс.
Горо лишь недовольно хмыкнул. Его и без того непростой характер становился совсем скверным во время перелетов на челноке. В такие моменты он меньше всего мог управлять собственной судьбой и ощущал ненавистное чувство беспомощности. Гайюс физически чувствовал стремление паладина прямо сейчас выпрыгнуть наружу. Даже несмотря на то, что до земли еще оставался десяток километров.
Я порву их всех! наконец крикнул Горо, все больше угнетаемый молчанием.
Он стукнул кулаком по стене челнока, и вибрация от удара прошла по всем рыцарям второго круга.
У них нет шансов, поспешил заметить Гайюс, пока паладин не решил снова ударить.
В противостоянии между Горо и челноком рыцарь ни за что бы не поставил на судно.
По нам открыли огонь! донесся голос рулевого.
Так сажай нас быстрее! крикнул в ответ паладин.
Тем временем Гайюс с помощью особого амулета пытался осмотреть вражеские позиции. Его взору предстали наспех возведенные укрепления и несколько артиллерийских установок, прямо сейчас обстреливающих подлетающий челнок. Пушки уже с первого взгляда показались Гайюсу необычными. Они были будто живыми. Как если бы биологический организм принял форму оружия.
Кажется, у них биооружие, предупредил он паладина.
Что? Я ведь слышал, такое оружие очень редкое и дорогое в производстве.
Верно. По нашим данным, большая его часть производится на Генезии, но даже их боевые части не укомплектованы биооружием и наполовину.
Даже на генезианцев не хватило? рассмеялся Горо. Что тогда оно забыло здесь? Они же отправили войска на убой.
Боюсь, это мы сможем узнать, только одолев их, пожал плечами Гайюс.
И клянусь, мы сделаем это! Если, конечно, рулевой поторопится.
Неизвестно, услышал ли рулевой слова Горо, но челнок действительно ускорил свое приближение к поверхности.
Я ярость без жалости! Я стойкость без слабости! Я воля без страха! Я честь без изъяна! выкрикнул боевой клич паладин.
Остальные рыцари тут же подхватили слова, но даже все вместе они не могли перекричать Горо.
Приготовиться к высадке! крикнул рулевой из кабины.
Только столкновение с землей смогло заглушить голос паладина. Вовремя выпущенные шасси протестующе застонали от бешеной нагрузки, однако выдержали, и челнок остановился невдалеке от вражеских позиций. Рампа откинулась, и Горо первым выскочил наружу. В его глазах загорелся герб, и вокруг него появилась еле заметная аура.
За мной! воскликнул паладин и не оборачиваясь побежал на врага.
Держись рядом со мной, Сайрус! крикнул Гайюс своему брату.
Тот уже рвался вперед, стараясь не отставать от командира, хоть это и было физически невозможно. Сайрус недовольно оглянулся и крикнул в ответ:
Я не буду отсиживаться в задних рядах. Наших врагов там нет!
Гайюс схватил брата за шкирку и заорал тому прямо в лицо:
Это генезианцы! Не смей их недооценивать. Только Горо сможет открыто выступить против них. А нам нужно действовать с умом.
Сайрус, кажется, проникся словами старшего брата и медленно кивнул. Гайюс уже собирал вокруг себя как можно больше рыцарей, хотя наиболее горячие головы так и продолжили бежать вслед за паладином.
Двигаемся пригнувшись и постоянно петляем! Ни в коем случае не стоим на месте!