Спустя около часа мы с Мари наконец смогли отвлечься от грустных мыслей и уже вовсю смеялись, кружась в веселых танцах с другими присутствующими на празднике молодыми парнями и девушками. В какой-то момент, делая очередной оборот, я со всего размаху налетела на одну из молоденьких ведьм, которая словно и не танцевала вовсе, а просто стояла и наблюдала за весельем.
Ну что ты стоишь! воскликнула я, потирая ушибленный локоть. Не танцуешь, так будь добра, отойди в сторону.
Девушка поправила рукав платья и проговорила строго:
У нее цветок почернел, кивнула на смеющуюся Мари, которую в этот момент кружил в танце кто-то из парней. Ей нужно было бросить его в реку, чтобы вода унесла все плохое за собой. Вы разве не знаете этого?
Я нахмурилась и ответила:
Первый раз слышу о таком.
Девушка хмыкнула, окинув меня взглядом, затем добавила, передернув плечами:
Конечно не слышала. Ты ж светлая ведьма. Откуда тебе знать об обрядах подавления предначертанного.
После ее слов я окинула незнакомку взглядом с ног до головы и только в этот момент увидела и полыхнувшие огнем глаза, и темный амулет на шее. Отступив от нее на пару шагов, проговорила строго:
Темным здесь не место.
А я наполовину темная, безразлично ответила девушка. И невестами нарекают не только светлых. Так что вполне себе имею право веселиться, как и все остальные. Да и дерево меня благословило, она тряхнула своим черными волосами, в которые был вплетен красиво переливающийся цветок. Ну так что, скажешь ей о том, что нужно сделать? До завтра тянуть нельзя, потом уже не сработает, она пренебрежительно махнула рукой на Мари.
Я, закусив губу, все-таки решила подозвать подругу. Когда она подбежала к нам, вся раскрасневшаяся и улыбающаяся, я кивнула на девушку и проговорила нехотя, прекрасно зная, как Мари относится к темной магии:
Она говорит, что черный цветок нужно бросить в реку, чтобы отвести плохое предначертанное.
Улыбка Мари враз сползла с ее лица. Нахмурив лоб, она окинула взглядом девушку и нехотя проговорила:
Нам запрещено проводить темные обряды.
Девушка хмыкнула и пожала плечами.
Мое дело сказать, как избежать можно. Ваше же принимать помощь или нет. Мне-то что, мне дерево не предрекло темную долю, казала она и развернулась, чтобы уйти.
Стой, окликнула я ее и посмотрела на Мари. Может правда сделаем? Это ведь всего лишь цветок, который нужно опустить в реку.
Мари, помедлив, протяжно выдохнула и проговорила, обращаясь к девушке:
Это ведь не кровавая магия? Предки не будут злиться?
Девушка хмыкнула и ответила:
Нет. Пускать кровь в этом обряде нет нужды.
Но ближайшая река в километре отсюда, осторожно сказала Мари.
Полчаса ходьбы туда и обратно, ответила девушка. Не так и далеко. Мы вернемся быстрее, чем закончатся танцы, сказав это, она подняла черный цветок с земли и протянула его Мари.
Та взяла осторожно его в руки и бросила на меня нерешительный взгляд. Я же в свою очередь посмотрела на свою компаньонку, которая на удивление последовала моему совету и вовсю смеялась, разговаривая с моим охранником, который был больше увлечен ею, чем наблюдением за мной. Окинув взглядом территорию и не увидев второго, который, скорее всего, отошел по нужде, я ухватила Мари и девушку под руки и быстро потащила их к кромке леса.
Пока никто не видит нас, нужно быстро улизнуть, проговорила я. Иначе с меня и Мари три шкуры спустят за то, что мы разговаривали с представительницей темных.
Едва только наша троица скрылась в непроглядной мгле ночного леса, мы с Мари облегченно выдохнули.
А как тебя зовут? спросила я спустя минут двадцать быстрой ходьбы, то и дело повыше задирая подол платья, которое цеплялось за сухие ветки поваленных деревьев. В городе не так много ваших представителей, да и те на службе у наместника в основном состоят.
Вивиан, ответила девушка. Я племянница как раз одного из них. Приехала сюда погостить на пару дней, да на ваше чудо-дерево посмотреть. На землях нашего ковена такого дива нет.
А ты из какого ковена? спросила я, остановившись и прислушиваясь к звукам природы, пытаясь понять, далеко ли еще до реки.
Да из того, что на север от ваших земель, отмахнулась Вивиан. Пойдемте быстрее, уже недалеко, она подтолкнула нас с Мари в сторону виднеющейся за деревьями освещенной луной поляне.
На север? переспросила Мари. Ты уверена? Может на юг? Поскольку с северной стороны начинается территория, принадлежащая лугару.
Да, на юг, отмахнулась Вивиан, оглядевшись по сторонам. Перепутала.
Едва только она это сказала, как я дернула Мари, заставив ее остановиться. Затем проговорила строго, обращаясь к девушке:
Назови, к какому ковену ты принадлежишь?
Вивиан нехотя остановилась и повернулась к нам. Закатив глаза, она скривила губы и ответила:
Вечно эти подозрительные светлые. Во всем видите подвох.
Сказала же, назови ковен! процедила я сквозь зубы.
Девушка выдохнула и протянула нехотя:
Бальташ. Ковен темных целителей. Довольна?
Сжав крепко руку Мари, я прошептала зло:
Бальташ не темные целители. Ты солгала нам! Чертова темная ведьма. Зачем ты заманила нас сюда?
Вивиан сощурила свои черные глаза и прошипела:
Сейчас узнаете.
В эту самую секунду что-то огромное промелькнуло метрах в пятидесяти от нас. Затем еще и еще одно. В ужасе поняв, что мы попали в западню, я дернула Мари за руку и заорала:
Бежим!
Но едва только мы метнулись назад, как нам наперерез вышла тройка высоких мужчин в кожаных одеяниях. Мы с Мари метнулись в другую строну, но и там нас ждали. Отчаянно оглянувшись, мы поняли, что нас окружили.
Наемники, в ужасе прошептала Мари, впившись пальцами в мое предплечье. Это они носят такие нашивки, кивнула на горящие пламенем древние символы на плече каждого из мужчин.
Стерва, я резко повернулась к Вивиан, которая стояла, прислонившись к дереву, и безразлично наблюдала за нами. Что ты хочешь сделать с нами?
Я? хмыкнула она. Я всего лишь помогаю им. А сделают с вами все именно они, кивнула на мужчин.
Мысленно заскулив, я посмотрела на Мари, которая была ни жива, ни мертва, затем проговорила срывающимся голосом, наблюдая за двумя мужчинами, которые с каменными лицами двинулись к нам:
Что все это значит? Не имеете права так поступать с нами! Вас найдут и передушат, как котят!
Тише, рыкнул один из них и у меня словно судорогой свело горло, заставив замолчать. Подойдя ближе, он окинула меня и Мари холодным взглядом, затем оттолкнул меня к одному из мужчин, который тотчас же схватил меня просто мертвой хваткой, прижав к себе. Затем подошел к Мари и проговорил, обращаясь к остальным: Это она.
Мари в ужасе открыла было рот, но не смогла промолвить ни слова так же, как и я.
Развлекаться будете? этот явно главный так толкнул Мари к своим подчиненным, что она упала на колени.
Было ведь приказано не мучить, бросил один из них.
Да ей все равно умирать. По разу натянуть разрешаю, безразлично проговорил он.
А эту? спросил держащий меня мужчина. О второй жертве речи не было.
Главный подошел ко мне и больно ухватил за подбородок, заставив заскулить, чувствуя, как слезы просто рекой льются по моим щекам.
Вивиан, сколько такая девка будет стоить на землях лугару? он перевел свой убийственный взгляд с меня на темную ведьму.
Девушка подошла ко мне и, жуя травинку, проговорила, нагло ощупав мою грудь:
Ну, если девственница, так целое состояние. Если же вы ее сейчас оприходуете, то вполовину дешевле.
Главный наемник вновь окинул меня своим дьявольским взглядом, затем бросил остальным:
Тогда с вас и одной будет достаточно. Эту продадим. Деньги лишними не бывают, как и удовольствие, скривил губы в презрительной улыбке и, отвернувшись от меня, двинулся к стоящей на коленях Мари.