На этот раз Беатрис решила самостоятельно отправиться к конюшне Форрестеров, не известив даже служанку. Она понимала на какой идет риск, но не могла не узнать больше о пареньке с глубокими серо-голубыми глазами. Найти Виктора среди других рабочих было несложно, не только по янтарному цвету волос, но и по особым движениям, на которые она обратила внимание в первую встречу. Тогда он зачесывал рукой пряди волос с лица и время от времени разминал плечи и шею.
На территории конюшни было тихо, только мелкие насекомые стрекотали в воздухе. Беатрис даже на секунду задумалась, туда ли она пришла, пока не увидела того, кого искала. Виктор стоял к ней боком в проходе между стойлами с лошадьми и ополаскивал ветошь в ведре. Перехватив его взгляд, она подошла ближе и улыбнулась. Он быстро отодвинул ведро с водой и впопыхах поправил волосы.
Здравствуйте, Виктор. Чудное утро, не так ли?
Он хотел было что-то сказать, но настолько потерял дар речи, что слова послышались невнятным набором букв, она тихо засмеялась и он собрался с мыслями:
Вы все-таки пришли, мисс Беатрис. Я бесконечно рад.
Захотела снова проехаться на Серебряном, уж больно понравился мне этот скакун, а также повидаться еще раз с вами.
Со мной? указал он на себя пальцем и обернулся назад, дабы убедиться, что ничего не перепутал. Его реакция понятна и вполне себе объяснима, ну как такая невероятно красивая девушка из знатного рода селения может интересоваться конюхом.
Ну конечно с вами, усмехнулась она. Вижу вы меня еще не забыли?
Как вас можно позабыть, мисс Беатрис? повел плечами он и на мгновение подумал, что это может оказаться чьей-то злой шуткой. Богатые от безделья часто занимались подобными вещами. Особенно когда это дочь Нестора Дугласа. Но все же, он вспомнил ее доброту, искреннюю улыбку и признался. Вы занимаете все мои мысли.
Хотите прогуляться? Я очень давно была в той части леса.
Для меня честь сопроводить вас куда попросите, если позволит ваш отец.
Еще очень рано. усмехнулась она, вглядываясь в лошадей. Его здесь точно не будет. Где Серебряный?
Виктор вывел из стойла коня, подготавливая седло:
Простите за вопрос, а как давно вы были в этом лесу?
Еще совсем ребенком, отец запретил нам с сестрой приближаться к нему.
Вот как. обеспокоенно он огляделся по сторонам. Я сопровожу вас туда чего бы мне это не стоило.
Не переживайте Виктор. Мы скоро вернемся.
Парень уложил свежую траву в сумку, перебросил ее через плечо, накинул сверху кафтан, и они вышли из конюшни. Двое рабочих проводили их взглядом. На этот раз Беатрис сама забралась на коня и восторженно обняла его за шею.
Как у вас началось утро? поинтересовалась Беатрис. Что на завтрак?
Эм я замялся Виктор. Еще не успел поесть.
Я про Серебряного. сдерживая смех, ответила она.
Ах, он он плотно поел овес, траву. смущенно улыбнулся парень. Извините, не так вас понял, мисс.
А почему вы не ели? Что-то случилось?
Да нет, что вы, что вы, я ем чуть позже. С утра совсем нет аппетита.
Виктор отодвинул ограждение и они медленно направились в густую чащу. Беатрис не переживала, что здесь их может найти отец, ведь в этот лес уже много времени никто из дворян не ходил. Он был заросшим, деревья повалены, родники иссушились. Из селения вела другая дорога, а эта тропа сквозь лес использовалась только приезжими и крестьянами.
Ах, какой же благолепный вид! восторженно проговорила Беатрис. Правда ведь, Виктор?
Лучше я не видел. ответил юноша, даже не взглянув на лес.
Да, я точно здесь была в детстве, мы собирали цветы у реки. Где-то в той стороне. она указала вперед. А на другой стороне совершенно другой лес, я иной раз прихожу туда, но там бывает довольно людно. Ну, понимаете, иногда хочется побыть одной, от всего вокруг.
Мне это знакомо.
По другую сторону реки тоже красивый лес, за ним ухаживают, это заметно. Однако те, кто говорят, что этот лес намного хуже простодушные люди, ведь у природы не бывает разделения на плохое и хорошее, она всегда прекрасна.
Только сам человек вносит в нее то, что у него внутри, я так считаю. улыбнулся Виктор. Одни ухаживают за цветами и деревьями, другие нещадно их рубят, не заботясь о прекрасных видах вокруг.
Верно. Надеюсь и этот лес когда-нибудь перестанут обходить стороной. Поможете? Беатрис протянула ему руку, намереваясь слезть с лошади. Он придержал ее за предплечье и, взяв за руку, помог спуститься на землю. На этот раз они дольше задержали друг на друге взгляд. Виктор, отпустив ее ладонь почти шепотом, проговорил:
Красноречие моего сердца не может подобрать слов, чтобы описать вашу внутреннюю красоту души. Признаюсь вам честно, я давно не встречал столь милосердного человека.
Беатрис тепло улыбнулась:
По правде говоря, Виктор, мне еще с прошлой встречи кажется, что вы говорите моими словами и смотрите моими глазами на этот мир. Если действительно так, я рада встретить единомышленника.
Бесконечно рад, что могу быть вам полезен. угодливо склонил голову юноша.
А еще, сбылась моя мечта, я наконец-то близ лошадей, как бы хотелось почаще проводить с ними время. Наша конюшня давно пустует, если нужно куда-либо отправиться, повозка подъезжает к поместью в оговоренный час с другого места. Отец не терпит запах лошадей, и у меня, к сожалению, нет возможности наблюдать за ними.
Серебряный протянул морду к коре дерева, задорно постукивая челюстью, он также не упустил возможности порадоваться цветущей природой вокруг.
Виктор, а у вас есть мечта? Что бы вы хотели больше всего на свете?
Да. не задумываясь ответил он. Я бы хотел путешествовать по миру, ежели была б возможность. Посетил бы множество мест, знакомился бы с иностранцами. они продолжили идти по лесу. Мне всегда хотелось познавать что-то новое, изучать неизведанное.
Как здорово, я бы тоже этого хотела. кивнула Беатрис, а затем изменилась в лице. Но вот насчет иностранцев знаете, Виктор, в детстве в этом лесу произошло кое-что ужасное. она прикусила губу, подумывая, стоит ли рассказывать об этом.
Что произошло, мисс? обеспокоено спросил он. Можете не рассказывать, если это заставляет вас печалиться.
Я плохо помню что тогда произошло, мне было лет пять или семь. грустно вздохнула она. Мы гуляли с Катриной по этому лесу. Потом я поскользнулась возле реки и поранила колено, в детстве часто попадала в неприятности. она перевела дыхание и посмотрела вдаль, указывая пальцем вперед. Где-то там, в полуверсте на реке стоял дом, в нем жила женщина. Прежде я ее не видела, но отец был знаком. Она помогла мне залечить рану и мы пошли обратно. Но случилось ее голос задрожал, Виктор ожидающе нахмурился. Мы уже отошли от дома как вдруг, какой-то чужак выбежал из леса и напал на нее. Я слышала ее крик, такой ужасный и пронзающий. Это был крик смерти. Мы побежали домой, а отец велел никогда никому об этом не говорить.
Мисс Беатрис, я ни за что никому не расскажу, вы не переживайте. То, что вы испытали кошмарно, я даже не могу представить, как бы это пережил, будучи ребенком.
Я слышала во снах крик этой женщины, отец ничего не сказал в тот день, но мне кажется тот чужак убил ее.
Но за что? Кто это был?
Я не помню. Но у него была странная одежда, закрывающая лицо, я видела, как он бежал в дом той женщины. Единственное, что запомнилось, у него был оторван рукав одеяния и окровавленная рука.
Это ужасно. Почему ваш отец никому не сказал? Ведь тот чужак явно был опасен для селения.
Да, я тоже так думала но раз за столько лет ничего не произошло, может быть отец сам нашел его, кто знает. Одному Богу известно.
А кто была та женщина?
Не знаю, я совсем не помню, как она выглядела. Но она была очень добра ко мне и сестре.