Чистенькая и широкая улица, окруженная высоким липами и вязами, называлась Торговой. Смеркалось уже, но пока что было довольно людно. Всяк спешил по домам. Пройдя мимо большого и красивого каменного храма собора Петра и Павла, Ермил снял шапку и перекрестился, попросив удачи в делах. Спрямляя путь чай, не впервые в Турове, пересек торговые ряды и остановился напротив узеньких деревянных мостков, ведущих в княжескую крепость детинец. Мощный подъемный мост ввиду позднего времени был уже поднят. Выглядел детинец очень даже солидно глубокие рвы, валы земляные, укрепления из толстых дубовых бревен стены и башни. Крепкие ворота, подъемный мост попробуй, возьми!
Эй, паря! Ждешь кого? свесившись из надвратной башни, угрюмо поинтересовался стражник в кольчуге и шлеме.
Да нет, улыбнулся Ермил. Так, смотрю просто. Из деревни мы
То-то я и смотрю, что из деревни, стражник хохотнул и поправил на голове шлем. Ну и как тебе город глянется?
О-чень! Красивый, могучий!
То-то! пригладив бороду, довольно покивал страж. Только ты, паря, это долго-то не смотри. Стемнеет никуда по городу не пройдешь, везде стража
Да язм про то ведаю. Посейчас и уйду
Ведает он Ну, добрый путь, деревня!
Ермил не сделал и пару шагов догнали:
Добрый путь Дэрэвня
Стройный подтянутый горожанин лет чуть за тридцать, с круглым простецким лицом. Светлая борода, волосы подстрижены в кружок Взгляд не простой пристальный, цепкий. Одет, как все небедные горожане длинная (ниже колен) туника по византийской моде, изумрудно-зеленого цвета, с оплечьем и кожаным поясом. На поясе кожаная сумочка калита и кинжал в красных сафьяновых ножнах, на ногах легкие башмаки поршни.
Слово «деревня» мужчина произнес через «э», с выражением крайнего презрения на лице. Видать, какая-то личная обида на деревенских
Артемий Лукич! узнав Ставрогина, обрадованно воскликнул отрок.
Тсс! Не орите на всю улицу, дружище э-э Ермил Вас ведь так зовут, кажется?
Ну да, так Я от
Я понимаю, от кого вы дознаватель оглянулся по сторонам и махнул рукой. Идемте. Давно за вами наблюдаю Значит, помнит Миша о месте встречи.
Помнит, помнит поспевая за быстро идущим Ставрогиным, покивал Ермил. Он еще сказывал как-то место встречи изменить нельзя! А почему нельзя про то не сказывал.
Любит он такие непонятные присказки говорить, тихо засмеялся Артемий Лукич. Причем никак их не объясняет Здесь вот налево сейчас
Высокие заборы, ограды, тыны Запертые ворота, лающие истошно псы На улицах людей все меньше и меньше Стемнело уже В высоких башенках-теремах замерцали оранжевые огоньки свечей, улицы же так и оставались темными. Так а зачем их освещать? Кто там ночью и шастает? Одни шпыни ненадобные!
Снова забор дли-инный. За забором, похоже, сад яблони, груши Запах-то! Скоро яблочный Спас, праздник
Закончив все разговоры, Ставрогин быстро шел впереди лишь на углу вдруг резко остановился.
Кто-то идет следом Схоронись здесь, в кустах погляди Ежели что схватим
Ермил так и сделал, а Ставрогин быстро свернул в какой-то проулок Где-то совсем рядом истошно залаяли псы! Юноша невольно поежился хорошо хоть, за оградою
Ага! В свете выкатившейся на небо луны чья-то зыбкая тень показалась вдруг из-за поворота!
Лови-и! выглянув, закричал Артемий Лукич
Ермил выскочил из кустов:
Стой!
Закутанная в плащ фигура взмахнула рукой и бросилась прочь! Ставрогин метнулся следом.
Что-то ударило Ермила прямо в лицо царапая щеки
Черт ушел! возвратившись, Артемий Лукич с досадою выругался. Где-то ему калитку открыли Завтра подумаю на досуге где бы могли Ты что молчишь-то?
Что-то бросили юноша быстро наклонился, подняв какой-то предмет, совсем небольшой, легкий Берестяной свиток!
Вот
Ану, дай-ка Ладно, на свету посмотрим Идем!
За заборами снова залаяли псы. Да они и не умолкали! Вот ведь заполошные
Тут осторожнее яма Теперь сюда
Было такое впечатление, что путники ходили по кругу. Вернее, Ставрогин вел, Ермил же послушно шел следом. Пока, наконец, дознаватель не остановился у старой покосившейся ограды.
Пришли
Осмотревшись, Артемий Лукич стукнул в калитку. Не просто так стукнул, а по-особому: сначала три раза подряд, потом после паузы еще два раза
Калитка немедленно отворилась. Выглянувший оттуда здоровенный бугай молча пригласил войти
Деревья амбары тут, похоже, конюшня, правда, очень большая, вытянутая И у кого может быть столько коней?
Ставрогин шагал вполне уверенно, а бугай-привратник куда-то делся Наверное, остался сторожить калитку.
«Господи! про себя ахнул Ермил. Да это ж заезжий дом! Ну точно, по кругу ходили! Зачем? Ах да, кажется, Ставрогин кого-то ловил»
Заезжий дом Галактиона Грека местечко далеко не для всех и каждого располагался на узкой улочке с платанами и рябиной. Обширный двор, пристройки конюшня, амбары, кухня, сложенные из толстых бревен гостевые хоромы два этажа, серебристая крыша из осиновой дранки.
На первом этаже, как водится, располагалась корчма. Туда и вошли путники. В тусклом свете свечей виднелись длинные столы, лавки, чадивший в глубине очаг. Вдоль прокопченных стен тянулись подставки для тарелок, полочки с кувшинами, пучки пахучих трав, на дощатом полу было разбросано свежее сено.
Народу в корчме практически не было, если не считать пары человек в самом дальнем углу сидели, бросали кости да негромко переговаривались
О! Добро пожаловать! навстречу гостям вышел седовласый дед в длинной вышитой рубахе и накинутом сверху плаще.
Здрав будь, Христофор, вежливо поздоровался Артемий Лукич. Нам бы на часок келейку. И чтоб никто ничего
Само собой, господине За мной ступайте.
Расположенная на втором этаже «келейка» оказалась весьма просторным альковом. Судя по застеленным синим бархатом лавкам, тяжелым атласным портьерам и низенькому резному столику, «келья» сия предназначалась для тайных любовных утех. Впрочем, и переговорить без лишних ушей здесь тоже было можно.
В бронзовом подсвечнике ярко горели свечи. На столе стояли изящный высокий кувшин, два серебряных кубка и большая золоченая братина с колотыми орешками, яблоками и сыром.
В кувшине ромейское вино. Захотите чего большего дерните вон тот шнурочек.
Сделав необходимые пояснения, Христофор тут же получил от Ставрогина серебряную арабскую монетку и, довольный, откланялся.
А ну, поглядим усевшись, Артемий Лукич развернул грамотку. Прочел и, пожав плечами, протянул бересту Ермилу. Глянь. Тут, скорей, вам Ратному
«Михаилу, сотнику, скажи. Известно стало о том, что уже очень скоро объявится в Ратном некий важный гость. Придет он не с добром. Пусть будут все осторожны. Трижды именем Христа заклинаю отнестись к вести серьезно. Ваш друг».
Ну, что скажешь? глаза Ставрогина смотрели настороженно, однако с некой толикою насмешки.
Господину сотнику доложу, задумчиво отозвался отрок. У нас и так сейчас одно на другом. То одних побьют, то других Тати безобразят!
Тати сейчас везде безобразят, Артемий Лукич покачал головой. Время такое сытное. Торговля везде, урожай собирать скоро есть чем поживиться, чего взять Ну? Миша-то что хотел? неожиданно ухмыльнулся Ставрогин. Ведь не просто же так ты у мостика ошивался. Меня поджидал.
Поджидал. Вот.
Быстро кивнув, Ермил нагнулся и вытащил спрятанную в обмотки грамотку, протянул
И чем я могу помочь? прочитав, осведомился рядович Ну да, ну да, княжий дознаватель Артемий Лукич Ставрогин исполнял свою важную должность по договору, «ряду», заключенному с туровским князем Вячеславом Владимировичем, младшим братом главного киевского князя Мстислава. То есть Ставрогин был человеком не свободным, почти что холопом, но зависимым только от самого князя, что делало его человеком, несомненно, влиятельным и нужным. Кого ищете-то?