Прокил, довольно ухмыляясь, смотрел на реакцию бедного родственника. Для этого они и существуют, похоже, бедные родственники, чтобы богатым наслаждаться такими моментами.
Шта, нравится? специально коверкая интонацию, поинтересовался Прокил.
Гамаль сглотнул нервно и просипел сквозь пересохшую глотку:
А-а-а, да.
Ладно, заходи, смилостивился родственник. Тут реакция Гамаля подыграла тщеславию, не иначе. А то бы неизвестно чем закончился поход к богатому родственнику. Но жить в Джиннии и не заразиться тщеславием было решительно невозможно. В известной степени это и составляло смысл их, то есть джиннов, существования. А что?
Кофе щас подадут, важно заметил Прокил, поднимаясь на второй этаж.
Гамаль благодарно кивнул. На второй этаж его ещё не звали. Все визиты заканчивались на первом. Это в лучшем случае, а то и на пороге.
В прохладе уютной террасы стояли два удобных кресла. Родственники расположились, и им принесли кофе. Прокил важно кивнул на чашку: мол, пробуй, и взял свою.
Так что, значит, опять свирепствует? лениво поинтересовался он, сделав парочку глотков.
Ну да, не стал скрывать Гамаль очевидного факта. Я, собственно не хочу навязчивым показаться, но у нас же уговор с тобой был.
Какой такой уговор? поднял бровь в удивлении Прокил.
Ну как замялся гули, помнишь последний товар, который я тебе принёс? Ты же только аванс выдал. Обещал расчёт дать, когда пристроишь. А ведь месяц прошёл. На мели я, вот и
Ты про какой товар щас? сделал непонимающее лицо родственник.
Да я про чаши. Я за них столько труда перетерпел.
А-а-а, барахло-то это Не пристроил ещё.
Да как?..
А вот так! сердито бросил Прокил. Думаешь, такую рухлядь кому-то легко пристроить? Сам бы и пробовал.
Так я ж недорого совсем, стушевался Гамаль. Мне бы дублонов пятьдесят сейчас. Сильно б помог.
Пятьдесят дублонов это большие деньги, важно процедил тот. Куда тебе столько?
Да за хату платить надо, понурил голову несчастный гули. Сам знаешь, дорого всё. Да и вообще
Чего вообще? недовольно переспросил Прокил. Вечно ноешь да стонешь. Не нравится здесь уезжай в Сирнию.
Там же разруха. С Султаном война
Это пока, с важным видом держателя секретной информации заметил собеседник. Но слушок есть, что скоро поменяется всё. Вроде как Намган успокоился и блокаду скоро снимет. Поезжай озолотишься.
Не, помотал головой гули, не верю я. Злопамятный он. Пока не отожмёт, не успокоится.
Дурак ты, с притворным сожалением произнёс Прокил. Я о тебе вот забочусь, советую, а у тебя как всегда: не верю, не буду
Гамаль покачал головой, допил кофе и снова вернулся к теме:
Так что насчёт расчёта? Я за эти вещи горбатился, надеялся, что с этих денег жить наконец-то начну.
Да когда хоть ты горбатился-то? отмахнулся от назойливого родственника Прокил. Не сочиняй давай. Неинтересно даже. Наверняка у какого-нибудь пропойцы, такого же, как сам, за выпивку выменял. Горбатился он
Ну, если не перепродал ещё, может, вернёшь вещи обратно? Я сам попробую найти покупателя, предложил Гамаль робко.
А аванс вернёшь? нахмурил брови богатый родственник. В тройном размере, как у нас уговор был, а?
Гули скривил губы в подобии улыбки. Улыбка вышла жалкой. Шёл он к Прокилу с явной целью забрать свои деньги, но, как обычно, столкнувшись с железобетонной наглостью родственника, враз спал с лица и скукожился.
Родственник с понимающей ухмылкой наблюдал за метаморфозами лица несчастного просителя:
Ну а о чём тогда разговор? Сиди и жди. Как толкну, так и расчёт будет. А ты лучше делом займись. Новый товар посмотри да поищи. Вот и заработаешь на хату. Ну всё, приятель. Некогда мне, с этими словами Прокил поднялся и бесцеремонно стал выпроваживать надоедливого нищеброда.
А нищеброд, пригорюнившись, повесил голову и на негнущихся ногах поковылял куда глаза глядят. Жизнь в очередной раз повернулась своим неприглядным боком.
12
Альбадассар Каранийский, несмотря на крутость свою, пребывал в замешательстве. Случалось это редко, но случалось. Он чувствовал какую-то непонятную угрозу и не понимал: откуда? Дата Аукциона приближалась, а он так и не мог отделаться от этого странного предчувствия больших проблем. И в такой ситуации ему ничего не оставалось, кроме как позвать на помощь колдунью из Магриба.
А ведь он после последнего раза зарекался к ней обращаться. Цена была такая, что
Хотя тут как посмотреть. В прошлый раз он приехал к ней как раз перед встречей с Джербой. Наверняка его счастливая звезда привела к ней, не иначе. Альбадассар вспомнил, с каким настроем он собирался на встречу с боглом, и помрачнел. Если бы не колдунья, быть бы ему сейчас на карандаше у Сидхе, как всем тем, кто связался с Джербой и заплатил ему.
Колдунья же ясно дала ему понять, что с Джербой нельзя связываться в этом деле ни при каких обстоятельствах. Откуда только знала? Волшебница она была мощная. Все влиятельные люди Джибдара к ней обращались. Да что там Джибдар сам Султан-бей Намган, говорят, к ней захаживает
Зеркало долго молчало. Альбадассар даже начал подозревать, что старая колдунья внесла его в чёрный список. Хотя за что? Он всего-то тогда посетовал, что цены растут. Не удержался, когда узнал, сколько должен за последнюю услугу. Но ведь и то, негромко так посетовал. Почти незаметно. Но она, видать, замечала всё.
Он почти уже потерял надежду, когда наконец зеркало прояснилось, и в нём Альбадассар увидел знакомый облик. Магрибская ведьма была очень стара. И хотя народ на Хрустальных Берегах жил долго, а старость была понятием очень относительным, всё равно ведьма казалась невероятно древней. Поговаривали, что она ещё помнит Одриана Могучего. Но наверняка это сказки.
Альбадассар Каранийский просипела колдунья. Уже соскучился?
Многоуважаемая Эхо
Помнится, ты жаловался на цену, не дала договорить ему та. Что, всё ещё жалеешь?
Та услуга действительно стоила мне очень дорого, выдавил Альбадассар, вспомнив, насколько дорого обошлась ему просьба Эхо, но я не жалею. И, пожалуйста, примите мою благодарность за ваш мудрый совет.
Ну да, ну да, несколько насмешливо покивала она. И вот тебе снова нужна помощь, Альбадассар. Как занимательно
Ваши познания в магии велики, а ваша известность далеко за пределами Джиннии. К кому мне идти?..
Что-то не так с Аукционом, поинтересовалась колдунья, или тебе снова предложили участвовать в сделке против Сидхе?
Альбадассар поёжился от неприятных воспоминаний. Умеет она вывести из равновесия.
Ваша прозорливость невероятна, многоуважаемая Эхо, вежливо сказал джинн. Да, меня тревожит нечто, связанное с Аукционом.
Ну ещё бы, сварливо отреагировала ведьма. Вряд ли что-либо другое заставило бы тебя снова обратиться ко мне. Любишь деньги, а?
На Аукционе ожидается присутствие очень высокопоставленного гостя, как можно спокойнее продолжил Альбадассар. Я должен быть уверен, что Аукцион пройдёт без ненужных сюрпризов.
А что тебя тревожит? Скажи мне, Альбадассар.
Джинн вздохнул, помолчал. Он и сам точно не мог определить, что его беспокоило. Кронпринц, наверное
Эсторион Звёздноокий почтит своим присутствием закрытую часть Аукциона.
И что здесь не так?
Не часто сам кронпринц Эльфийский посещает Джибдар, тем более Аукцион.
Не часто, согласилась ведьма. Значит, есть причина. Сидхе ничего не делают просто так. Или на этом Аукционе просто сумасшедше привлекательные лоты? Даже Сидхе имеют слабости. Может быть, в этом дело?
Не знаю. И именно поэтому я решил прибегнуть к вашей помощи снова, качнул головой Альбадассар. Безопасность всех участников Аукциона это мой главный приоритет.
Ага, саркастически хмыкнула Эхо, конечно. Но кто ты такой, Альбадассар Каранийский, чтобы обеспечивать безопасность тех, кто сильнее и могущественнее любого на Хрустальных Берегах? Тем более кронпринца! Его магические возможности выше всего того, что ты можешь себе представить.