Вон они, признанные авторитеты режимного объекта и городка, запрятанного в российской глубинке, важно шествуют в сопровождении роскошных дам по фойе вокруг блистающей украшениями новогодней ёлки, по зимнему саду, чинно раскланиваясь с коллегами. У кого-то на лацканах поблёскивают знаки лауреатов государственных премий, а то и золотые звёзды Героев Социалистического Труда. Залы украшены серпантином, многоцветными гирляндами огней и прочими новогодними атрибу тами. Никодиму было необыкновенно хорошо и от участия в блистательном форуме, и вообще от удачно складывающейся карьеры младшего научного сотрудника, а также от приятного воздействия коньяка, принятого в буфете «для настроения».
Но вот в поле зрения Митрофанова обозначился Михаил Иванович Крякин, доктор технических наук, начальник отдела, в котором работал он, Никодим. Конечно, отдел был большой и их служебные отношения не были слишком близкими, тем более удачной представлялась Никодиму отличная возможность лишний раз обратить на себя благосклонное начальственное внимание. Надо было всего-то сказать что-то приятное, но сделать это деликатно, как бы невзначай, не напрямую. Пусть Крякин увидит, что Митрофанов тоже вхож в круг избранных людей.
Они встретились в оживлённом месте почтенная чета Крякиных и научный сотрудник, каких в объединении насчитывалось великое множество.
Здравствуйте, Михаил Иванович!
Добрый вечер.
С праздником вас! Как прекрасно выглядит ваша мама!
?..
У Михаила Ивановича не нашлось слов ни для ответа перестаравшемуся угоднику, ни для утешения супруге, нежданно-негаданно попавшей в глупое положение посреди всеобщего торжества. Они разошлись весьма довольный собой за удачно подобранный комплимент Митрофанов и чета Крякиных, для которых праздник обернулся ушатом холодной воды, вылитым на их благодушные головы.
Но беззаботное состояние Митрофанова длилось недолго.
Ну и вляпался ты, Никодим! Какая такая тебе мама? Ведь это жена Михаила Ивановича! вразумили его сослуживцы, оказавшиеся свидетелями случившегося недоразумения.
У бедняги что-то оборвалось внутри. Что он наделал! Полный провал! А ведь ему предстоит делать отчёт в отделе о разработке, на которую возлагались такие надежды! Как это всё исправить? Да и возможно ли исправить подобную глупость? Никодим затравленно озирался по сторонам окружающие люди, важные и не очень, словно исчезли, а вместо них вокруг бродили какие-то тени И только бессмысленные бенгальские огоньки насмешливо вспыхивали, подмигивая ему в тумане, как странные колдовские знаки
Что делать-то, братцы? обратился несчастный к свидетелям своей провинности.
Извинись, что тут ещё сделаешь, посоветовали ему.
Митрофанов бросился замаливать вину. Его глаза лихорадочно выискивали среди праздного люда ненароком оскорблённую семейную пару. Вот и они, стоят чуть в сторонке с застывшими, словно окаменевшими лицами.
Михаил Иванович! Простите меня! кинулся Митрофанов к супругам, на ходу выкрикивая извинительную речь. Простите, я совершенно не понял, что с вами не мама, а ваша жена!
На лице супруги Михаила Ивановича появилась жалкая улыбка, она резко повернулась и пошла в сторону гардероба. Михаил Иванович поспешил следом. Праздник для них закончился, так и не начавшись.
Да, короток бабий век, чему способствуют расположенные сверху вниз коллагеновые каркасные связки. Какая промашка природы! Зато, словно компенсируя ущерб, нанесённый женской красоте, природа наделила старушек повышенной продолжительностью жизни. Вот и уходят в небытие моложавые мужчины, оставляя на бренной земле век вековать рано постаревших избранниц. Кто здесь выгадал и кто прогадал решать каждому из нас.
Совершенно секретно
В моей жизни есть смысл, но он меня не устраивает.
А. Подводный
Рабочий день Ерофея Павловича Жидяева, расчётчика технологических каскадов, в которых производственные процессы осуществлялись на уровне микромира, начался бестолково, когда, как говорится, через пень-колоду. Руководство поручило ему встретить и провести в особо секретное подразделение коллег, прибывших в командировку с родственного предприятия. Режим посещения объекта отличался чрезвычайной строгостью: посетители проходили контрольно-пропускной пункт обнажёнными.
Случилось так, что приезжие специалисты, три миловидные женщины, по незнанию обстановки запутались в коридорных лабиринтах женских и мужских раздевалок и объявились перед изумлённым Ерофеем Павловичем в своей первозданной красоте, обрадовавшись непредусмотренной встрече.
Ерофей Павлович! защебетали они. Как хорошо, что мы вас нашли
Как вы сюда попали, ведь это мужская проходная? недоумевал Ерофей Павлович, ощутивший себя мужчиной в обнажённом дамском обществе.
Наверное, бес попутал Но мы от вас не уйдём, а то совсем заблудимся
По прибытии на рабочее место Жидяев первым делом получил в спецчасти служебный чемоданчик с рабочими документами, помеченными грифом «Совершенно секретно», а по пути заглянул в туалет. Он и не приметил, что следом двигался некто Якишев, славящийся в коллективе расположенностью к безрассудному озорству
Не успел «секретный человек» приступить к физиологической процедуре, как заметил, что заветный чемодан, положенный поверх перегородок, начал медленно передвигаться в сторону соседней кабинки. Кто-то потащил к себе секретнейшую документацию! Такой кошмар не приснился бы расчётчику новейших технологий в самом ужасном сне. Ерофей Павлович мёртвой хваткой вцепился в предмет, ценность которого неизмеримо превышала значимость его собственной жизни.
Но злостный посягатель на государственные секреты и не думал уступать, выставив напоказ побелевший от напряжения большой палец правой руки с обломленным наискосок ногтем. Противники молча и упорно перетягивали объект обоюдных устремлений, содержащий сведения о святая святых комбината всесоюзного значения. Ерофей Павлович, снова оказавшийся в этот сумасшедший день в мире абсурда, собрался с силами, рванул на себя достояние комбината и рухнул на пол с отвоёванным чемоданом в руках. Его радость была безмерной. Прижав драгоценную ношу к груди, победитель схватки по перетягиванию чемодана ещё ожидал нападения через дверь, но такового не последовало.
За обедом Ерофей Павлович случайно подслушал разговор рабочих, сидевших за соседним столом.
Что там за трубы виднеются? указал на окно столовой тот, что был помоложе.
ТЭЦ, ответил старший по возрасту, но, знаешь, сколько лет я здесь работаю, ни разу не видел, как на неё уголь подвозят. Вот секретность!
Ерофей Павлович невольно улыбнулся. «Ну вконец заморочили людям головы с этой секретностью, подумалось ему, и эти тоже свихнулись, ищут секреты там, где их нет». Жидяев знал, что те самые трубы предназначались для воздухоочистки производственных помещений одного из подразделений предприятия, при посещении которого на пропуске должен иметься оттиск медведя. Трубы, железные чемоданчики, проходные с вереницами голых людей, пропуски с оттисками звериных профилей вдруг показались ему глупыми и никчёмными нагромождениями, отторгающими простоту и естественность человеческих отношений
За стол к Жидяеву подсел улыбающийся Якишев, расставляя с подноса столовые наборы. «Палец! Вот он, надломленный ноготь наискосок!» резануло в сознании Ерофея Павловича.
Привет, Ерофей! Ты о чём тут задумался?