* * *
Я проснулся и широко потянулся, а потом решил выйти на прогулку.
Пройдя через отверстие, которое сделали в стене, когда устанавливали газовую плиту или что-то еще, я выхожу на балкон. Мне хочется гулять на улице, поэтому Она специально для меня сделала дверку.
«Вырастешь наверное, не сможешь в нее проходить. Ну, тогда и подумаем».
Это Она так сказала, но Она и не подозревает, в какие узкие щели мы можем свободно пролезать, так что все будет нормально, я уверен.
Сегодня хорошая погода. Дует приятный ветерок. Сквозь перила балкона я смотрю на поезда и поток машин и людей, движущихся по дороге. Удостоверившись, что мир все еще движется, я прохожу по соседскому балкону, потом по следующему и выхожу на внешнюю лестницу.
Улица переполнена множеством запахов. Запах земли, запахи других живых существ, которые приносит ветер, запах чьей-то кухни, запахи выхлопных газов и свалки.
Спрыгнув на землю, я поднимаю голову и смотрю на Ее квартиру. Она живет в двухэтажном доме, зажатом двумя высокими зданиями. Пусть все окна одинаковой формы, но Ее квартира выглядит по-особенному.
Я обхожу дом. У каждого из нас, котов, есть своя территория. Территория вокруг Ее дома моя. Я нюхаю в разных местах, проверяю, не приходили ли сюда чужие коты, оставляю свой запах.
Честно говоря, сам-то я не обращаю внимания на соблюдение границ, но это кошачий инстинкт, так что я вынужден ему следовать.
Обычно на этом мое утреннее патрулирование заканчивается. Однако, поскольку я уже привык к этому району, мне вздумалось расширить свою территорию.
Расширить я ее решил до верхней части дороги, ведущей с холма, по ту сторону моста. Потому что оттуда не доносились запахи чужих котов.
Территорию лучше иметь пошире. Это наш инстинкт. Но связываться с другими котами я не хочу, увольте.
Я передвигаюсь по возможности по высоким либо по узким местам, чтобы не попасть под машину и чтобы не приставали чужие люди. Иду по заборам или под живыми изгородями.
Наконец я добрался до домика, в саду которого росло много зелени.
Я сразу понял, почему здесь не прижились другие коты. Потому что здесь территория большого пса.
На вид пес был старым, глухим, с шерстью в черно-белых пятнах.
Как правило, собаки не привечают нас, котов. Я уже собирался уходить оттуда, но вдруг кто бы мог подумать! пес сам обратился ко мне:
Привет, Снежинка!
Голос звучал слишком беззаботно, и я моргнул. Пес не важничал, как это обычно делают большие собаки.
Добрый день, опасливо ответил я.
Все хорошеешь, красавица.
Красавица? Кажется, собаки не различают нас, котов и кошек.
Я, вообще-то, кот, ответил я, хотя и был недоволен. Разумеется, сначала я удостоверился, что пес в ошейнике.
Да что ты? продолжал тот, ничуть не обидевшись. Что ж, славный котик.
Это прозвучало неискренне.
Спасибо, поблагодарил я.
Какой-то странный пес. Во мне разгоралось любопытство.
И я не Снежинка, я Малыш.
Пес вытаращил глаза.
Правда? Малыш? Не Снежинка? Прости, обознался. Просто здесь территория Снежинки.
Услышав это, я расстроился. Если меня опередили, то так неинтересно.
Но ведь здесь нет котов. Я не чувствую запаха.
Это точно. Я ведь охраняю это место, чтобы коты сюда не приближались, сказал пес.
Прозвучало довольно странно.
Первый раз слышу, чтобы собаки охраняли кошачью территорию.
У нас со Снежинкой такой уговор.
И куда же делась эта Снежинка?
Что-то давно ее не видел. В последний раз, когда мы виделись, у нее был огромный живот.
А-а, вот тут и до меня дошло.
Похожая на меня белая кошка.
Так это, наверное, моя мать! выдавил я.
То, что я остался один, и то, что на вершине холма не пахло кошками, имело одну и ту же причину. Снежинки больше не было.
Пес глубоко вздохнул и сказал:
Джон.
Джон?
Так меня зовут. Сейчас будет важный разговор. Я подумал, что ты должен знать.
Джон теперь звучал очень официально.
Я понял, Джон.
Малыш, наверное, Снежинка очень баловала тебя?
Не помню. Хорошо, если так.
Ясно.
Джон помолчал.
Мы со Снежинкой были почти как возлюбленные.
Он перескакивал с темы на тему, и я ничего не понимал.
Возлюбленные? спросил я.
Все девушки, которых я считаю красивыми, мои возлюбленные.
О как.
У Снежинки, как и у тебя, была красивая белая шерсть, мечтательно сказал Джон.
Спасибо.
У меня красивая шерсть, потому что Она о ней заботится.
Снежинка очень беспокоилась о тебе и твоих братьях, которые должны были родиться.
Когда я это услышал, у меня в груди разлилось странное тепло.
Теперь, Малыш, ты можешь охранять эту территорию.
Можно? Мне?
Снежинка бы обрадовалась. Это будет свидетельством того, что она жила.
Спасибо, Джон.
Это все ради моей прекрасной возлюбленной.
Джон широко зевнул.
Приходи в гости, когда захочешь.
Ну вот, на этом, кажется, все. Джон заснул, положив голову на передние лапы, как на подушку.
Я потихоньку спустился с холма, думая о том, как все странно складывается.
В тот момент, когда я уже собирался покинуть этот мир, Она спасла меня, и я сумел выжить. После этого я гулял где хотел и случайно встретился с Джоном. Я услышал рассказ о моей матери и унаследовал ее территорию.
Я уже собирался уйти из этого мира, но теперь чувствую, как мы с миром снова вцепились друг в друга.
Я вернулся.
* * *
Обеденный перерыв. Съев за столом свой обэнто, я пошла в небольшое кафе неподалеку от моей работы. Здесь дороговато, студентам не по карману, так что можно расслабиться.
Я заказала кофе и тут поняла, что еще не рассказала Нобу про Малыша.
Обычно я редко ему звоню. Мне кажется, что он всегда занят, но причина не только в этом. Мне страшно. Я боюсь, что не смогу продолжить разговор, что ляпну что-нибудь лишнее и он из-за этого меня разлюбит.
Но про Малыша я, кажется, могу говорить сколько угодно.
Интересно, а Нобу любит кошек?
Я и этого не знала. Я столько выслушала от него историй, а об этом мы ни разу не говорили.
Я залезла в историю звонков и набрала номер Нобу. Последний звонок был довольно давно. А ведь раньше мы перезванивались по несколько раз в день. Прозвучало несколько гудков, и телефон переключился на автоответчик.
Я сейчас не могу ответить на звонок. Оставьте сообщ
Я вдруг поникла. Не оставив сообщения, я повесила трубку.
Вздохнув, я с ногами уселась на диван.
Телефон завибрировал, я поспешно глянула на экран, но это было сообщение от Тамаки.
Эмоциональное сообщение, полное смайликов, гласило: «На майские приеду в гости!»
Не давать мне шанса ответить «нет» это так похоже на Тамаки. «Буду ждать», отправила я в ответ. Сообщение звучало суховато, так что я отправила ей фото Малыша.
Официант принес кофе. Я сделала глоток и вдруг решила написать Нобу. Он редко пишет эсэмэс. Он из тех, кто предпочитает звонить, если ему нужно что-то сообщить.
«Я подобрала котенка. Его зовут Малыш».
Я долго думала, но в конце концов написала так. Приложила фотографию Малыша. Колебалась, не отправить ли свою, но передумала.
На всех фотографиях Малыш пузом кверху.
* * *
Она всегда приходит в одно и то же время.
Когда раздается стук каблучков по внешней лестнице, я выхожу в прихожую и жду Ее там. Наконец Она появляется, открыв тяжелую дверь.
С возвращением, мяукаю я.
Я дома.
Снимая обувь, Она гладит меня по голове. Иногда даже обнимает. Когда Она приходит с улицы, Ее окутывает множество запахов.
Запах других людей, запах земли из тех мест, где я никогда не бывал. Запах незнакомого воздуха. Я с удовольствием втягиваю носом разнообразные запахи, которые Она принесла, и трусь о Ее ноги лбом. Добавляю свой запах, который от Нее уже почти не чувствуется.
Сегодня мне нужно многое Ей рассказать.
О том, что я встретил Джона, о территории моей матери, о том, что от Нее пахнет по-новому.
Слушая мой рассказ, Она открыла консервы на ужин и встала посреди кухни.