Официант сочувственно улыбнулся:
Извините, такого у нас нет. Если это вас утешит, много кто заказал бы это блюдо, если бы оно имелось в меню.
Я рассмеялась:
Да? Вы, наверное, часто видите таких людей? Интересно, каким будет его оправдание. Если он, конечно, его предоставит.
Возможно, у него умерла собака.
Или собака съела его золотую рыбку, и ему пришлось применить прием Геймлиха[4].
Официант усмехнулся:
Однажды меня продинамил парень и написал мне, что у него истек срок визы и он в тот день покинул страну. Я увидел его через пару недель в Андерсонвилле.
Не может быть.
Очень даже может.
Почувствовав себя лучше при мысли о том, что я не единственный человек, которого когда-либо динамили, я сказала дружелюбному официанту, что пойду домой, и он ободряюще мне улыбнулся, когда я выходила из ресторана.
Шутки шутками, но я чувствовала себя глупо, оттого что открылась перед кем-то, кто меня продинамил.
По дороге на автобусную остановку я постоянно проверяла телефон, не ответил ли Аарон, но новых сообщений не было. Я все пыталась понять, как парень, с которым мы на протяжении последних четырех недель общались часами, мог такое сделать. Если он передумал, то почему просто не сказал мне об этом? Он казался честным человеком.
Не трусом.
Не придурком.
Я поморщилась.
Вообще-то, он предупреждал, что может вести себя как придурок. Но я подумала, это здорово то, что он такое признает. Я не думала ни о чем, кроме нашего приятного флирта и того факта, что он любит Шекспира так же сильно, как и я. Мы обсуждали наши любимые трагедии и спорили, какая комедия лучше. Он говорил, что «Два веронца», а я что «Двенадцатая ночь»[5]. Мне было так приятно найти кого-то, кому в наше время и в нашем возрасте тоже нравится мой любимый драматург. Ко всему прочему он действительно казался неправдоподобно привлекательным.
Как видно, все это было слишком прекрасным, чтобы оказаться правдой.
Или А что, если Аарон пришел, увидел меня и решил, что я слишком толстая, или слишком высокая, или слишком
Эви, прекрати! прикрикнула я на себя.
Нельзя позволять ему так со мной поступать.
В гневе я вытащила телефон.
Он сразу прочитал сообщение, и мое сердце бешено застучало, а руки стали липкими.
Но ответа не последовало.
Какого черта?
Обида, злость, печаль все смешалось, когда я села на поезд синей линии[6], чтобы добраться до своей крошечной квартиры-студии в Уикер-Парке. Все подавленные в ресторане эмоции начали выходить наружу. Заходя в квартиру, я уже размазывала слезы по щекам и кляла себя не только за то, что позволила Аарону себя расстроить, но и за то, что так открылась человеку, с которым даже не встречалась лично.
Ну что за наивная дура! Ведь знала же, что незачем.
Нет. Я покачала головой. Я не могу так с собой поступить. Он не сто́ит моих слез. И он не заставит меня чувствовать себя, будто я сделала что-то не то.
Может быть, Аарон просто еще один из тех скучающих, критично настроенных придурков, которые ищут женщину, существующую только в фильмах и на страницах отретушированных журналов?
Звучит горько?
Это звучит горько, пробормотала я себе под нос.
Ну хорошо. Возможно, это и правда звучит немного горько. Но именно поэтому я и избегала свиданий даже в свои тридцать, из-за них я чувствовала себя отвергнутым шестнадцатилетним подростком.
Телефон завибрировал в сумочке, заставив меня подпрыгнуть. На экране появилось сообщение от моей лучшей подруги Грир. Я почувствовала разочарование, но тут же пожалела об этом и нажала на экран, чтобы открыть сообщение.
Я фыркнула, у меня задрожали губы, и, сдерживаясь, чтобы вновь не заплакать, я быстро напечатала ответ.
Она может. Я улыбнулась сквозь слезы, но покачала головой и написала:
Телефон снова завибрировал в руке, но на этот раз Грир позвонила. У меня не было настроения при разговоре делать вид, что все в порядке, поэтому на секунду я засомневалась. Но затем ответила. Это ведь Грир. Вероятно, она волновалась за меня.
Привет.
Во-первых, начала она, он действительно козел. Забудь о нем. Любой парень, который делает вид, что любит Шекспира, но ненавидит «Ромео и Джульетту», выеденного яйца не стоит. Во-вторых, круто насчет завтра! Позвони мне, как только они отдадут тебе этот чертов кабинет редактора.
Ужасно, что противоречивые эмоции, связанные с Аароном, омрачили важный период в моей жизни.
Хорошо.
И в-третьих ну ладно, я собиралась подождать и сообщить тебе при встрече, но думаю, что тебе сейчас нужно немного взбодриться.
Давай.
Эви, малышка ты скоро станешь тетей!
Пытаясь понять, о чем идет речь, я покачала головой.
М-м-м но как что? У меня же нет
Я была единственным ребенком в семье. Грир это знает.
Боже мой, ты сегодня туго соображаешь. Я беременна, Эви! Ура!
Я растерянно моргнула.
Это шутка? Чтобы меня подбодрить? Грир не раз говорила мне, что не хочет заводить детей. Или выходить замуж. Она встречается с Андре два года, но у них ни к чему не обязывающие отношения.
Нет! захихикала Грир. Мы с Андре обсуждали это какое-то время назад, мне тридцать четыре, я не становлюсь моложе, и мы решили попытаться. И я забеременела!
Матерь Божья.
Мы с Грир двое из шести друзей, которые познакомились в Северо-Западном колледже и остались после его окончания в Чикаго. Время шло, друзья исчезали. Сначала свадьба, потом дети, и вот уже мы стали встречаться только на крестинах и вечеринках по случаю дня рождения их детей и еще раз в пару месяцев на ужине, когда находилась няня.
Из-за того, что я думала, будто Грир не хочет остепеняться и заводить детей, мне казалось, что мы стремимся к схожим вещам, что я не одинока.
Теперь моя последняя оставшаяся подруга перешла в другой лагерь.
Это прекрасно! выдавила я радостным тоном и стала проклинать себя за явный эгоизм. Какой сюрприз!
Я собиралась сказать тебе об этом за ланчем в субботу, но подумала, что тебе нужно услышать эту новость сейчас.
Очень рада за тебя! Эти слова не были ложью. Я желала Грир только счастья, но ее новости вызвали у меня противоречивые эмоции. Что ж, пора на боковую. Завтра расскажу тебе, как все прошло. Мы ведь по-прежнему встречаемся за ланчем в субботу, так? Чтобы отпраздновать твою новость. Передай Андре мои поздравления.
Передам, крошка. И да, в субботу точно встречаемся. Чтобы отпраздновать две наши новости.
Закончив разговор, я добралась до кровати, легла на спину и стала смотреть на потрескавшийся потолок. У соседей сверху шумел телевизор.
Грир беременна.
Если честно, мне было страшно, что меня вот-вот оставят за бортом.
Телефон снова завибрировал, на экране выскочил значок Snapchat, и мое сердце забилось с утроенной скоростью.
Я открыла сообщение.
Снова слезы выступили на глазах. Я не знала, говорил ли он правду, но решила напоследок быть честной.
Жаль потраченных впустую за последние четыре недели моральных сил.
Когда статус сообщения сменился на «доставлено», я нажала на его профиль и заметила, что больше не могу видеть его очки рейтинга в Snapchat. Он удалил меня из друзей.
Что ж, это конец.
Лежа в темноте, я отчаянно пыталась понять, расстроил ли меня очередной романтический провал, или же просто задета моя гордость.
Возможно, и то и другое.
Завтра, прошептала я себе. Завтра все наладится.
Глава вторая
Вот ты где, Эви, мой редактор Патрик поднял руку и поманил меня, приглашая следовать за ним.
Мой босс вывел меня из состояния задумчивости. В нерабочее время я в качестве подработки предлагала свои услуги внештатного редактора авторам, публикующимся самостоятельно. Мой старый друг из Северо-Западного университета работал в ФБР, и три дня назад я отправила ему электронное письмо с фактами, которые нужно было проверить. Автор нашла информацию в интернете, и я просто хотела убедиться в ее достоверности. Я получила ответ спустя несколько минут после того, как зашла в офис. Увлекшись информацией, которую мне прислали, я забыла, что нахожусь на работе.