У меня сегодня было!
Рэндалл продолжал писать как ни в чем не бывало, но в следующую секунду замер. Уилл хотел было обрадоваться произведенному эффекту, однако заминка Рэндалла была вызвана отнюдь не удивлением. Он снова заглянул в учебник и сверил текст с написанным.
Что было? спросил он, вспомнив о присутствии Уилла.
Ну то самое с девушкой!
А-а-а. Рэндалл понимающе кивнул и наконец-то оторвался от писанины. Ну и как прошло?
Уилл нахохлился от гордости. Он знал, что Рэндалл еще был невинным даже ни с кем не целовался. Уилл опередил его. Хоть в чем-то обошел своего младшего брата.
В общем, сначала мы выпили немного вина, а потом начали целоваться, да так страстно, что она мигом распалилась и взяла меня за
Уилл, оборвал его увлекательный рассказ Рэндалл и нахмурился. Я не просил таких подробностей, я имел в виду общие впечатления.
А что такого, если я расскажу тебе все в красках? Так ведь интересней! недоуменно проворчал Уилл.
Рэндалл устало потер шею.
Это неправильно, Уилл. Вряд ли той девушке было бы приятно узнать, что ты рассказываешь о вашей ночи.
Уилл закатил глаза.
Рэндалл, своим занудством и праведностью ты лишишься девственности только в первую брачную ночь.
И что в этом плохого?
Все, Рэндалл! Уилл встал и возмущенно взмахнул руками. Представь: ты девственник, жена девственница, не зная что и как делать, ты не то что удовольствия ей не принесешь, ты даже можешь навредить ей.
Рэндалл задумчиво потер переносицу.
Да, наверное, ты прав.
Схватываешь на лету, покровительственным тоном произнес Уилл. Хочешь, я поговорю с Хеленой, и она найдет тебе подружку для решения этой проблемы?
Рэндалл усмехнулся и, поднявшись из-за стола, начал собирать учебные принадлежности.
Ну уж нет, спасибо. Личные проблемы я решу как-нибудь сам.
Как знаешь, но если что, я всегда готов помочь советом, что и как Уилл ожидал от брата более бурной реакции, и его немного раздосадовало такое равнодушие.
Обязательно, Уилл, мягко отозвался Рэндалл, но Уиллу отчего-то казалось, что в его тоне сквозило превосходство.
А ты чем тут занимался? спросил он, желая сменить тему.
Готовил доклад для учителя Отиса. Завтра урок.
Желудок Уилла неприятно сжался, вызывая приступ тошноты.
Как? Уже завтра? Проклятие! Его накрыла паника. Я же ничего не подготовил. Отец мне голову снесет, он как раз собирался посетить завтрашний урок. Вот черт!
Уилл.
Тот уже стрелой припустил к книжным полкам и начал в темноте вглядываться в потертые корешки.
Рэндалл, ты не знаешь, где отыскать литературу по конфликтам Запада и Востока в пятом столетии?
Уилл.
Прости, знаю, ты устал и собираешься идти спать, но не мог бы ты помочь мне отыскать хотя бы пару книг на эту тему? В голосе Уилла не осталось и следа от прежнего самодовольства, лишь страх вперемешку с мольбой.
Уилл! в третий раз позвал Рэндалл, и он наконец-то обернулся. Рэндалл стоял напротив него и держал перед собой свиток пергамента. Вот твой доклад. Прочитай его несколько раз. Учитель Отис любит задавать каверзные вопросы.
Уилл ошарашенно воззрился на свиток.
Когда ты успел?
Рэндалл мягко улыбнулся.
А что я, по-твоему, делал в два часа ночи в библиотеке? Ты же знаешь, что я никогда не затягиваю с подготовкой к занятиям. Я догадывался, что ты задержишься в городе и забудешь про завтрашний урок, и написал доклад за тебя. Не хотел, чтобы отец читал тебе завтра нотации.
Брат, ты лучший! Уилл с облегчением выдохнул и заключил Рэндалла в крепкие объятия. Я у тебя в долгу.
На следующий день учитель Отис восторженно расхваливал королю Алану безупречный доклад Уилла.
Принц Уилл умудрился даже найти сведения о недолгом правлении династии Ришель. Блестящая работа! не унимался тот, и Уилл невольно улыбался, совершенно позабыв о том, что это не его заслуга.
Молодец, Уилл, я тобой очень горжусь! Отец положил руку ему на плечо и смерил его мягким одобрительным взглядом.
Принц Рэндалл тоже неплохо постарался. Но его работа гораздо слабее. Слишком мало сведений о конфликте Йоранов и Халрадов.
Уилл внезапно встрепенулся и взглянул на брата. Рэндалл сидел с идеально прямой осанкой, а на его лице застыла непроницаемая маска.
Простите за оплошность, учитель Отис. В библиотеке нашлось слишком мало сведений о Северном царстве. И большинство из них изложено в форме легенд и мифов. Поэтому работа получилась с пробелами, ровным тоном ответил принц.
Снова ненужные оправдания. Лицо Алана утратило прежнюю мягкость. Его глаза опасно прищурились, а лоб избороздили морщины. Отец всегда смотрел на Рэндалла, как на угрозу. Твоя работа слабая, умей признать ошибку, это полезно для будущего Хранителя.
Отец, неуверенно обратился к нему Уилл. Я должен признаться
В чем?
Он потупил взгляд и неловко заерзал на стуле.
Рэндалл он Уилл пытался выдавить из себя неудобную правду, но язык отказывался подчиняться ему. Он помог мне с этим докладом. Без его помощи я бы не справился так успешно. Ему тут же захотелось сбежать из кабинета, но он продолжал оставаться на месте, не решаясь посмотреть на брата.
Алан покачал головой.
Уилл, это похвально, что ты пытаешься защитить брата, но он должен учиться нести ответственность за свои ошибки. Верно, Рэндалл?
Да, отец, я признаю свою оплошность. Но и причины объяснил. Ни грусти, ни сожаления, ни возмущения. Совершенно лишенный каких-либо эмоций голос.
Это не причина, Рэндалл. При желании всегда можно добиться блестящих результатов. Бери пример с Уилла. Он выполнил свою работу безукоризненно и получил достойную похвалу от учителя.
Уилл готов был провалиться под стол. Он бросил короткий, стыдливый взгляд на Рэндалла, но тот продолжал взирать на отца, держась, как обычно, хладнокровно и спокойно.
Сведений по теме доклада Уилла целая секция, отец. Запад и Восток дружны с Югом. Однако Север закрытое государство и мало контактирует с соседями
И снова пустые оправдания, нетерпеливо оборвал его отец. Твой дед хоть и обладает прескверным характером, но он блестящий правитель. Боюсь, ты это качество от него не унаследовал. А если и дальше продолжишь упрямиться и искать своей лени оправдания, из тебя не выйдет никого толку.
Рэндалл опустил голову и тихо промолвил:
Да, отец, ты прав. Извини.
Уилл понимал, что должен набраться смелости и признаться в содеянном. Но он молчал. Ему не хватило духа.
Когда король Алан ушел по окончании урока, Уилл подошел к Рэндаллу, который как ни в чем не бывало собирал вещи в холщовую сумку.
Рэндалл, прости меня я должен был замямлил он, переминаясь с ноги на ногу.
Не извиняйся, Уилл. Все в порядке, с доброй улыбкой ответил брат.
Но это из-за меня отец
Перестань, Уилл, резко оборвал его Рэндалл. Учитель Отис сказал, что работа безупречна, а значит, я все делаю правильно. Что касается Алана, в его признании и одобрении я уже давно не нуждаюсь.
Уилл долго смотрел на портрет юного Рэндалла, а по его лицу градом текли слезы.
Он прекрасно знал, что Рэндалл всегда и во всем превосходил его. Он не раз выручал его и спасал из разных передряг. Когда отец назначил Уилла Хранителем Блэкстоуна, Рэндалл приехал к нему на несколько недель и помог освоиться, направляя его, давая мудрые советы.
Будучи младше всего на три месяца, Рэндалл стал для него старшим братом. Таким, каким никогда не были его единоутробные братья. А Уилл всегда принимал это как должное.
Даже жениться на любимой он смог только благодаря Рэндаллу. Если бы не брат, он бы не осмелился перечить отцу. Ненавидя себя и свою будущую невесту, он бы отправился на Север и женился на Авроре. Он бы изменял ей с разными женщинами, мечтая лишь об одной. Но рядом с ним всегда был его верный, любящий брат, который взял все проблемы на себя и решил их.