Что тебе нужно, Адриан? лениво спросил вампир, потеребив серьгу в ухе.
Информация, Люсьен, как обычно. И, желательно, конечно, достоверная.
При этих словах с ладоней мага сорвались искры. Люсьен с тревогой посмотрел на них и отодвинулся от собеседника подальше. Тот опустил ладонь.
Я всегда рассказываю то, что у меня спрашивают, заявил вампир. Какой смысл мне лгать и терять репутацию?
Вот и проверим. Где Сорин Дюлор, Люсьен?
Глаза вампира стали круглыми от удивления.
Не знаю.
Маг снова поднял руку, и на кончике тонкого указательного пальца вспыхнула крохотная атакующая печать. Ее отблеск отразился в глазах вампира.
Не лги, Люсьен. Со мной это не пройдет, ты знаешь. Я ложь сразу отличу.
Но я
Люсьен!
Я правда не знаю, вампир скосил глаза, наблюдая за печатью, зависшей в нескольких сантиметрах от его носа, где именно находится сейчас Дюлор!
Услыхав его громкий возглас, несколько посетителей обернулись. Фабиан убрал печать и взялся за свой бокал. Лишнее внимание магу было ни к чему.
Я не знаю, где сейчас Сорин Дюлор, Адриан. Я ведь ему не паж, а он мне о своих передвижениях не докладывает. Как ты мог заметить, он вообще меня не особо жалует.
Вампир схватил свой бокал и залпом его осушил.
Но я знаю, продолжил он, что Сорин и другие аристократы каждую третью среду месяца собираются в одной старой церкви, если ты слышал, в народе ее называют «Церковь Лакримозы». Это на севере Нуарвилля. Ее построили вампиры полтора столетия назад.
Фабиан не сводил взгляда с информатора, ожидая продолжения, но тот, похоже, все сказал. Тогда ладонь мага снова засветилась.
Ну же, Люсьен, не заставляй меня прибегать к силе! И не делай из меня идиота, я прекрасно понимаю, что в эту церковь просто так не войти.
Вампир снова с опаской покосился на руку мага.
Да, и правда, сказал он так, будто только что об этом вспомнил. Под церковью есть подземные ходы, но это не твой случай.
Люсьен взял салфетку.
Ручка есть?
Фабиан закатил глаза, достал из кармана ручку и протянул ее вампиру. Тот начертил на салфетке какую-то печать, потом, чуть помедлив, поднял руку ко рту и оскалился. Проколов кожу на мизинце собственным клыком, вампир прижал ранку к салфетке. На белоснежном полотне осталась круглая красная точка.
Вот, сказал Люсьен, протягивая магу салфетку и возвращая ручку. Тебе нужна кровь вампира, чтобы двери открылись. Приложи печать к ним, выжги ее магией на поверхности, и заклинание сработает. Но за это я удвою цену.
Вампир поднял мизинец, и Фабиан увидел на его кончике круглую красную каплю. Секунда, и капля исчезла на розовом остром языке Люсьена.
Конечно, дружок. Как тебе удвоение в виде твоей жизни? спросил маг.
Мы так не договаривались, Адриан! запротестовал вампир.
Но маг ударил по столу рукой, от хлопка Люсьен дернулся.
Да шучу я, сказал Фабиан. Убивать тебя было бы крайне неразумно с моей стороны. Ты слишком уж полезный маленький крысеныш. Разумеется, я заплачу столько, сколько должен. Я хоть раз нарушал свое слово?
Вампир покачал головой.
Ну вот. Но если ты солгал
Да нет же! Какой мне смысл?
Я тебя найду, пообещал маг, щелкнув пальцами.
От щелчка перед лицом Люсьена рассыпались искры.
Что ж, дружище, премного тебе благодарен, сказал Фабиан с издевательской добротой, поднимаясь с места и выходя из-за стола.
Он оставил на стойке несколько купюр и покинул заведение.
Уже сидя в машине, Фабиан взял свой смартфон и открыл календарь. Ему повезло: третья среда месяца как раз наступит завтра. Значит, у расследования есть шанс не затянуться, как это обычно происходило с подобными делами. Разумеется, если Сорин Дюлор сможет что-нибудь рассказать Фабиану.
Маг вытащил из кармана салфетку с каплей крови Люсьена. Под красной точкой и окружавшим ее сигилом было криво накорябано слово «Сбор» и указано его время. Убрав свой «ключ» обратно в карман, маг завел двигатель и поехал прочь от клуба «Полнолуние».
* * *
На следующий день Фабиан собирался покинуть рабочее место намного раньше, чем заканчивался день. Он хотел прибыть в церковь за несколько часов до начала собрания, затаиться и подождать, пока вампиры придут, а уже затем раскрыть свое присутствие.
В четыре часа Фабиан попрощался с Ларри и направился к выходу.
Опять без меня! вслед ему прокричал элементалист, но маг в ответ усмехнулся:
Поверь, это в твоих же интересах. Или ты хочешь оказаться запертым в клетке с голодными волками?
В коридоре Фабиан нажал на кнопку вызова лифта. Кабина пришла на этаж, раздался мелодичный звон. Двери бесшумно разъехались в стороны. Маг хотел было шагнуть внутрь, но на пороге будто споткнулся. После секундной заминки он все же вошел в кабину. Джоан Скайлар потеснилась, позволяя ему встать рядом. Фабиан услышал, как скрипнула кожа ее куртки.
Привет, Фаб.
Привет, Джоан.
Фабиан украдкой посмотрел на девушку, испытывая целую гамму чувств. Раздражение и обида смешивались с грустью и тоской. А Джоан, не подозревая о бушевавшем в его душе урагане, привычным движением убрала мешающую прядь за ухо. Маг смог увидеть ее лицо с аккуратными чертами: тонкие черные брови с изломом, прямой нос, чуть полноватые губы. Волосы цвета воронова крыла чародейка носила в прическе «каре», кончики доходили до плеч. Маг отвел взгляд. От такого пристального внимания к любимым чертам лучше ему точно не будет.
Миг молчания, а затем девушка спросила:
Как дела?
Фабиан повернулся к ней и увидел тень смущения в ореховых глазах. А вот сам вопрос его разозлил. Возможно, это была не просто вежливость с ее стороны, а искренний интерес. Но если и так, вопрос прозвучал как самая настоящая издевка.
Ты же сама знаешь, как у меня дела, грубо ответил маг. Зачем спрашивать? Неужели тебе не все равно? Оставь это при себе!
Джоан с сожалением взглянула на него, а Фабиан рассердился еще больше. За те два месяца, что они не вместе, случались и более удачные встречи, но всякий раз маг сталкивался с жалостью. Ему это порядком надоело. В чем он точно не нуждался, так это в жалости. Даже со стороны Джоан.
К счастью, лифт приехал на первый этаж, и Фабиан, ничего больше не сказав, вихрем вылетел в холл. Он ринулся к выходу из здания с такой скоростью, что подошвы его туфель заскрипели по полу. Несколько коллег шарахнулись от него, кто-то даже покрутил пальцем у виска.
Фабиан же, оказавшись на улице, немного успокоился. Разговор с Джоан всего лишь досадное недоразумение, и нельзя позволить, чтобы оно выбило из колеи. Он мотнул головой, избавляясь от ненужных мыслей. Сейчас стоит сосредоточиться на работе.
По дороге на стоянку маг размышлял о том, что будет делать после того, как попадет в вампирскую церковь. Разумеется, явись он туда как есть, они почуяли бы его сразу, а дальше вряд ли стали бы особенно церемониться. Но он собирался их обмануть был у него один способ скрываться от этих созданий неограниченно долго.
До конечной точки своей поездки он добрался быстро. Поднявшись на крыльцо из темно-серого гранита, Фабиан остановился перед гигантскими дверями. Он достал салфетку с каплей крови Люсьена и прижал ее к поверхности дверной створки. Направив магическую энергию в контуры сигила, маг выжег печать на двери. Он убрал ладонь и взглянул на обугленный контур, изуродовавший гладкое светлое дерево. Первые пару секунд ничего не происходило, и Фабиан решил, что Люсьен его все же обманул. Но внезапно печать исчезла, словно ее никогда и не было. А двери (маг только сейчас осознал, что на них не было ручек) бесшумно распахнулись, приглашая гостя войти и затеряться во тьме и тишине храма.
Оставалась лишь одна небольшая деталь. Закрыв глаза, Фабиан проговорил: