Коринь был впечатлён, как быстро дошла новость из Верховной рады до солдат. Закон сильно обозлил офицеров, которые в своё время прошли военные училища, потом и кровью добиваясь звёздочек на погонах. Однако все понимали, что иначе невозможно восполнить большие потери младшего командного состава армии. Жизнь лейтенанта на войне ещё короче, чем у рядового.
Этот исполнительный проныра был Кориню по-своему симпатичен и мог ещё пригодится в щекотливых делах, которые начштаба проворачивал в батальоне.
Посмотрим, как операция аукнется в прессе, а там и поговорим о погонах.
Танцор был счастлив: пошла масть!
* * *
В сыром и холодном пространстве было довольно тускло. У потолка два горизонтальных продолговатых окна с немытыми стёклами едва пропускали свет. Свиридов стоял и ждал, пока глаза привыкнут к сумраку.
Славик простудится до завтрашнего утра, нарушила тишину Снежана.
Ничего не простужусь, буркнул сын.
Где-то внутри прозвучало глухое покашливание. Троица замерла.
То, что таинственно горбилось перед ними, оказалось большой копной сена. У стены лежали какие-то сколоченные доски и строительные козлы.
Кто вы? послышался голос.
Мы беженцы, негромко отозвалась Снежана. А вы?
Свиридов обошёл копну и увидел парней в разодранной российской форме и тельняшках десанта. Один лежал и едва слышно постанывал. Его левая нога заканчивалась в комке пропитанных кровью тряпок, а голова вместе с одним глазом была замотана грязным бинтом. Второй сидел рядом, обхватив колени руками. По его лицу в гематомах и ссадинах было понятно, что ему тоже крепко досталось.
Ох! воскликнула женщина и в ужасе прикрыла рукой рот.
Андрей, воды! прошептал лежащий.
Она суетливо раскрыла рюкзак и протянула недопитую бутылку. Тот, которого назвали Андреем, приложил горлышко к губам раненого.
Вы наши? обрадовался Свиридов.
Наши, слабо кивнул боец. А вы кто?
Алексей коротко рассказал об обстреле КПП, их бегстве, пленении и планах украинцев сообщить прессе о «кровавой бане русни».
Да, крепко вы влипли, посочувствовал Андрей.
Можно подумать, вам больше повезло, хмыкнул Свиридов. Как вас угораздило?
В нескольких фразах десантник поведал, что их разведгруппа у села Пятихатки наткнулась на засаду. Схватка была неравной. Все, кроме них двоих, погибли. Андрей с раненым товарищем отстреливались, сколько могли Бандеровцы, обозлённые большими потерями, собирались пристрелить их, однако по связи пришёл приказ доставить русских живыми. Допросы уже третий день
И что теперь? зачем-то спросила Снежана, утирая слёзы.
Закопают безразлично ответил парень. Серёге сильно досталось Меня ещё доведут до «кондиции» и в яму Если выберетесь отсюда, сообщите о нас
Со стороны штаба невнятно звучали обрывки фраз, гогот, шум машин, короткие команды и топот солдатских берцев.
Свиридов опустился на сено. Бессилие и безысходность сдавили грудь. «Если выберетесь отсюда» это точно не про него. Капкан захлопнулся намертво. На встрече с иностранными собратьями по перу он, конечно же, представится, чтобы ни у кого не осталось сомнений, что перед ними известный крымский тележурналист. Так что остаться без вести пропавшим он себе не позволит. И скажет о подлой провокации украинских военных, жертвами которой стали десятки мирных граждан. «Мировая сенсация» провалится это факт. И ещё сообщит об издевательствах над пленными российскими десантниками. А что потом будет, не хотелось даже думать.
Смеркалось. В полудрёме Свиридов услышал клацанье замка. Дверь со крипом отворилась и в проёме показалась фигура с включённым фонариком.
Эй, где вы там, беженцы-лазутчики?
Свиридов узнал мерзкие интонации Ярика. Солдат пошарил слепящим лучом по копне и осветил женщину с прижавшимся к ней сыном.
Папка принёс вам пирожные, он подошёл и бросил на сено пакет с сухпайками. Увидев пленных, хищно оживился: О, матросня, не здохла? Кто не скаче, той москаль!
Лежавший боец приподнял голову и презрительно сплюнул.
Ах ты, тварь! взбешённый Ярик всадил ему ботинком в грудь.
Не надо! вскрикнула Снежана.
Заткнись, курва! рявкнул бандит и принялся бить моряка, который едва прикрывался и уворачивался.
Словно неведомая сила подбросила Свиридова. Он подпрыгнул, как бывало на волейбольной площадке, широко размахнулся и обрушил тяжёлую кисть на голову Ярика. Тот мешком рухнул на пол.
Все застыли. Первым пришёл в себя Андрей. Он подскочил к бандеровцу, сорвал с его плеча автомат и передёрнул затвор. Потом взял штык-нож, вытащил из подсумков две гранаты и четыре полных рожка.
Ну, брат, я б с тобой пошёл в разведку! в его глазах светилась решимость. Он протянул руку и представился: Андрей Тульев и Сергей Коган, морской десант Северного флота.
Алексей Свиридов, мелитопольская телерадиокомпания, журналист ощутил крепкое рукопожатие.
Спасибо тебе, Свиридов, помог. Это как раз то, что надо было сейчас умирать, так с музыкой! Ну а вам, сам понимаешь, теперь надо выбираться отсюда и бежать. Пока мы тут будем разбираться, у вас в запасе есть некоторое время.
Я никуда не побегу, в отчаянии пролепетала Снежана. Они обещали отпустить.
Тульев посмотрел на неё с сочувствием.
Нельзя вам оставаться, поймите, девушка. Это нам с товарищем не уйти, мы, так сказать, нетранспортабельны. Да и кое-кому долги вернуть надо. Скоро здесь такое начнётся!.. Берите сынишку и не теряйте время. Давай, журналист, действуй!
Замычал и зашевелился бандеровец. Тульев двинул его прикладом, и тот опять затих.
У Снежаны начал проясняться ужас ситуации.
Но как и куда нам бежать?! Они же сразу схватят!
Мы попробуем, Свиридов положил ей руку на плечо. Я видел дыры в заборе. Только бы выбраться на улицу, а дальше как-нибудь разберёмся.
«Как-нибудь», Боже мой!..
Свиридов повернулся и кивнул на Ярика:
Погоди, этот со мной не рассчитался.
Он вытащил из его нагрудного кармана пакет с деньгами. Потом приподнял низ куртки и взял из кобуры пистолет старый добрый «макаров» со звёздочкой на рукоятке.
Тебе пригодится, согласился Тульев. Прощайте!
Снежана кивнула с таким видом, будто настал день, которого она всегда страшилась.
Свиридов осторожно выглянул во двор. Окна здания светились жёлтыми полосками света между плотными шторами. Над стоянкой автомобилей и ходившими там солдатами висел фонарь, но он почти не добивал до склада. Слева, вдоль забора, едва угадывались голые кусты сирени.
Он двинулся в темноту, за ним беззвучно семенили Снежана и Славик. Пройдя совсем немного, они обнаружили пробоину между листами профиля. Свиридов вылез на дорогу, но тут же ринулся обратно, завидев светящиеся фары. Когда шум автомобиля затих, он опять выбрался наружу и подал руку Снежане и мальчишке.
Они побежали по пустынной дороге к перекрёстку. Свернули направо, минули квартал и увидели небольшое кафе. Два парня с пивными банками у высокого столика под широким окном обернулись на их шаги. У Снежаны замедлился шаг, словно стали отниматься ноги. Она решила, что у неё на лбу написано всё, что произошло полчаса назад
Улыбайся, сквозь зубы прошипел Свиридов и крепко взял её под руку.
Они подошли к столику. Внутри кафешки было пусто.
Привет, ребята! Пиво свежее?
Доброго вечора, откликнулся один на украинском языке. В его интонациях звучала настороженность. Сьогодня завезли.
Свиридов показал на задрипанную «Таврию», которая вряд ли годилась даже на запчасти:
Дай покататься.
Парень насмешливо вскинул брови. Он хотел что-то ответить, но тут со стороны штаба прозвучала короткая автоматная очередь. Послышались отдалённые крики и посыпалась беспорядочная стрельба. Славик испуганно прижался к матери, а она судорожно вцепилась в Алексея.