Я в тебе ни на минуту не сомневался, с облегчением сказал Арес.
Между тем сослуживцы не заметили, что их автомобиль уже стоял у главных ворот Купола.
Приехали! синхронно воскликнули напарники.
Мне кажется, нам не торопятся открывать, недовольно произнёс Скот.
Кажется нам следует напомнить о себе, ответил Арес, после чего три раза нажал на клаксон.
Спустя минуту тишины послышался скрип открывающихся ворот. Входная конструкция Купола заметно отличалась от той, что некогда украшала несчастную ферму. Это были огромные, свинцовые ворота-двери, открыть вручную которые не представлялось возможным. Даже пневматические двигатели не справлялись, поэтому их заменили на две пары бензиновых двигателей внутреннего сгорания. Одна пара открывала ворота, другая, соответственно, закрывала. Решение воздвигнуть такой массив было принято после того же штурма. Однако свинец также не давал абсолютных гарантий безопасности. На конструкции можно было заметить вмятины и царапины, что говорило о напористости и громадной силе артропостерий. По бокам ворот стояли две дозорные башни, откуда вели наблюдения профессиональные снайперы. Казалось, что атмосфера здесь навевает не лучшие мысли, и настраивает явно не на спокойствие и умиротворение.
Наконец-то они соизволили открыться! демонстративно кричал Арес, словно хотел, чтобы его услышали. Теперь движемся к генералу? обратился он к Скоту.
Совершенно верно, равнодушно ответил майор.
Машина вновь загудела, однако теперь неторопливо поплыла вдоль узких городских улиц, где расхаживали купцы, плотники и кузнецы. Это был ремесленный квартал, в котором можно было услышать звон раскалённой стали, скрипы станков и крики недовольных покупателей.
Глава 3.
Пламенный дождь подходил к концу. Крыши старых домов обвалились на кровавую землю. Никого не осталось в живых, и лишь горы пепла, который ещё не успел разлететься, напоминали о прошедшей катастрофе. Адам стоял неподвижно. Он, стиснув зубы, смотрел на это сквозь маленькие водяные капли, каждую секунду сдерживая себя от эмоционального всплеска. Айбо, не до конца понимая всё происходящее, переводила свой сенсорный глаз то на Адама, то на ферму.
Почему они сделали это, Адам? неравнодушно спрашивала Айбо.
Потому что убийство для них это лучшее решение всех проблем, тихо ответил Адам. Им всё равно на человеческие жизни, семьи. Единственное, что управляет военными приказ. И неважно, что требуется сделать убить, похитить или допросить. У них нет ни сострадания, ни жалости. Они перестают быть людьми, и с каждым годом службы превращаются в роботов-убийц! с надрывом произносил он.
Они в самом деле становятся роботами? с ещё большим непониманием спросила Айбо.
Нет, конечно нет, слегка улыбнувшись, говорил Адам. Я имею в виду, что они перестают испытывать эмоции и чувства. Без прямого контекста.
Вот как, задумчиво произнесла Айбо. Кажется я ещё плохо понимаю особенности человеческой речи.
Со временем ты привыкнешь, что люди часто выражаются не совсем понятно, отвечал ей Адам. Иногда даже между собой они не могут прийти к общему мнению. Такое сложное и нелогичное человеческое сознание. Но, кажется, мы заговорились. Нам пора идти, промолвил Адам и повернул от фермы вспять.
Из-за масштабного взрыва небо было окутано серой, блеклой пеленой. Груды пепла взымали ввысь, а прохладный апрельский ветерок уносил их в неизвестность. Через дни, месяцы, а может и года, вполне реально, что пепел вернётся на место своего рождения. Цикл движет им, как и любой материей во вселенной. Космические звёзды умирают и порождают новые. Павлиноглазки стремятся дать потомство перед непосредственной гибелью, чтобы дать начало новому кругу жизни. Сам мир диктует закон круговорота и цикличности, и даже люди, в силу своей индивидуальности, не могут повсеместно нарушить или обойти законы вселенной. Но что произойдёт, если человечество найдёт лазейку в многоблочной структуре жизни, и покинет круговорот, приступив к линейному пути? Останется ли что-нибудь от старого мира?
До заветной цели оставались километры, когда Адаму послышался странный шум. И с каждой секундой он становился всё громче и громче.
Айбо, ты не замечаешь ничего странного? осторожно спросил он.
По-моему, это гул автомобиля, и он доносится со стороны уже бывшей фермы, отвечала она Адаму.
Видно военные возвращаются. Следует найти укрытие, в полголоса говорил Адам. Вдоль дороги идёт небольшой овраг с высокой травой. Спустимся туда и переждём.
Только Адам со своей бесценной помощницей спустились к растительности, как автомобиль тут же промчался перед ними, поднимая за собой облака пыли и пепельную дымку. Кажется, госпожа фортуна соблаговолила невольным авантюристам в их нелёгком пути.
Кажется они не заметили нас, сообщила Айбо.
Ты права, подтвердил Адам. По крайней мере теперь мы можем вдохнуть полной грудью, и направиться в город без страха преследования. Но не думаю, что это надолго.
Айбо повернулась к Адаму и изобразила непонимание на столько, сколько ей позволяли её сенсоры и механизмы.
В городе за нами точно будут следить, уверенно размышлял Адам.
И что нам следует предпринять?
Будем скрываться от посторонних глаз, отвечал Адам. Уверен, мы найдём укромное место в сердце этой деструктивной цивилизации.
Весьма надёжный план, и самое удивительное, очень своевременный, ведь мы почти пришли.
Прекрасная новость! Адам широко улыбнулся. Однако нам не стоит привлекать лишнего внимания на входе в город. Айбо, будь добра, поднимайся в рюкзак и пережди там. Если что-то пойдёт не так, я дам знать.
Хорошо, я вас поняла. Уже лечу.
Надеюсь, это не займёт слишком много времени, с надеждой говорил себе Адам.
Чем ближе Адам приближался к главным воротам города, тем чётче представлялась вся масштабность данного строения. Не без прикрас можно было утверждать, что такая монолитная конструкция могла выдержать не одно нападение даже самых жутких и опасных тварей, приземлившихся на эту планету, даже не смотря на немалые повреждения самих врат. Когда Адам был почти у входа, его остановили караульные, явно ненастроенные на доброжелательную беседу.
Ты кто такой? Зачем пришёл? грубо начал один из дозорных.
Охотник, несу трофеи на продажу, спокойно отвечал Адам.
Откуда идёшь, и что продавать собрался? подхватил второй.
Мой путь протянулся от оазиса забытых грёз. Продаю хитин биргуса. Шесть пластин, на ходу придумывал Адам.
Из далёких ты к нам краёв. Удивительно, что ты цел и невредим после такого путешествия. Думаешь, у нас купят этот товар? иронично спросил первый.
В деревушке у оазиса за одну пластину выдают обойму свинцовых снарядов, немного пищи и фильтров. Думаю, под Куполом такая экзотика стоит дороже, совершенно не вдумываясь отвечал Адам.
Ишь, охотничек нашёлся! И скажи-ка, почему мы должны тебя пропускать? оскалив зубы, говорил второй.
Я дам вам и вашему коллеге по пластине, начал Адам. Думаю, начальство щедро вознаградит вас за столь редкий трофей.
Дружочек, мы не на рынке, чтобы торговаться! сказали дозорные синхронно и улыбнулись. Отдаёшь нам всё, и проходи! Иначе придётся идти в другое место, если, конечно, по пути тебя не сожрут здешние луговые обитатели.
Дозорный громко расхохотался, а за ним, как лошадь, заржал его коллега. Кажется, будто военные были довольны от собственного великолепного, как им казалось, остроумия. Адам равнодушно пропустил данную издёвку мимо ушей, и с невозмутимым видом продолжил диалог.
В таком случае смею откланяться. До скорых встреч, равнодушно произнёс он. Надеюсь, что мои обглоданные кости попадут вам в суп.