ГЛАВА 6
Хантер привез девушку в Долину «Дьявола» ближе к субботнему вечеру, когда братьев не было дома, ровно, как и Лекс с Гарри. Он знал, что у родителей выходной, а баба Тереза вроде тоже никуда не собиралась. Так и есть. Фернандо, Софья и синьора Бертаваце общались в гостиной, попивая розовое вино с аграрного Кригера и закусывая сочными местными фруктами. Хантер ворвался в их мирную беседу словно ураган. Обнял за плечи густо покрасневшую девушку и на одном дыхании выпалил:
Это моя подруга Эмили Свон, и мы собираемся вместе подписать контракт на службу. Пап, попроси дядю Роджера о рекомендательном письме для нее, чтобы ее спокойно взяли.
Под пристальными и внимательными взглядами трех пар глаз Эмили побагровела до цвета свеклы, а Фернандо нехотя отставил бокал вина на столик:
Сын, ты же знаешь, что я никогда не буду просить за незнакомого мне человека. Пойдемте, сначала поговорим и все обсудим.
Извините, только и смогла пробормотать жутко смущенная Эмили.
Но Хантер уже потянул ее за руку на просторную веранду, куда ушел капитан «Дьявола». Пока там шла беседа, синьора Тереза изнывала от любопытства. Но ее уговоры пойти и подслушать не действовали на Софью. Доктор Салинос прекрасно знала, что раз муж не позвал ее, нечего вмешиваться в мужские дела.
Лишь через пару часов Хантер с девушкой снова куда-то умчались из дома, а капитан вернулся к приютившей его женщине и супруге.
Это что, его очередная «невеста»?! Грустно вздохнула синьора Тереза, зная о неуемном либидо приемного правнука.
Да похоже, что в этот раз все гораздо серьезнее, Фернандо разлил по бокалам очередную порцию вина. Эта девочка из семьи простых работяг-алкашей с окраины. Она хочет воспользоваться своим шансом заработать нормальную жизнь, образование и уважение. Но глядя на ее хорошенькое личико, аппетитную фигурку и простое происхождение, офицеры на отборном пункте просто играют с ней, как хотят. Попрошу Роджера выдать рекомендации и, пожалуй, отвезу их в пункт поступления на контрактную службу подальше от столицы. К себе в учебку взять не могу, поскольку у нас призывники.
Куда они умчались? С любопытством спросила Софья.
Хочет за оставшиеся два месяца поселить девочку у Дика с Верой. Мол нечего ей возвращаться в свои окраины, Фернандо щелкнул пультом видеосистемы.
Вы какого-то чертенка подобрали! Синьора Тереза допила вино. У него только девки и драки на уме!
Ба, ну что ты завелась?! Усмехнулся Фернандо. И Винченсо, и двойняшки тоже тесно общаются с девушками. Слава Богу и Судьбе, это нормально. Они большие мальчики. А Ченс уже мужик. Он через год закончит академию и пойдет работать в какой-нибудь военный госпиталь.
Как же они напоминают мне тебя! Улыбнулась синьора Тереза.
Но они же мои сыновья! Засмеялся Фернандо, обнимая жену. Мои и моей зайки!
Хантер чертенок, а не ребенок! Повторила Тереза.
А капитан и бортовой врач переглянулись. Они-то уж точно знали, кем является на самом деле их приемный сын Хантер Салинос.
Наследный принц Арнор вызвал в свой кабинет все руководство хронолитного прииска и долго распекал эргизи за сорванную сделку. Он ведь уже размечтался получить баснословную прибыль, но тут выяснилось, что партнеры с Катрана в последний момент отказались платить. Как выяснилось позже, к распаду сделки оказался причастен один и менеджеров прииска, который почему-то не захотел торговать на законных основаниях с Федерацией. Перебрав весь запас ругательных слов, наследный принц резким движением обвил свой хвост вокруг шеи менеджера:
Объясни мне, старый пень, почему ты сорвал сделку! Я лишился очень больших денег!
Может сначала отпустите меня?! Прохрипел эргизи.
Арнор ослабил захват, и пират, откашлявшись, ответил:
В отличии от вас, наш юный босс, я живу уже давно и, к сожалению, смертен. Катранцы никогда не заключали честных сделок. Они и федералов-то всегда обманывают. Нам выгоднее торговать мелкими партиями с контрабандистами, уж если вы хотите иметь экономические связи с Федерацией.
Арнор окинул презрительным взглядом седеющего эргизи. Да, хронолита на Территории Хаоса оказалось больше. И окраинные субъекты Федерации предпочитали закупать его у контрабандистов из Приграничья. Так выходило дешевле. И это был хронолит Темных.
Это Приграничье уже достало меня! Прошипел принц-полукровка. В нем один сброд!
Да, сброд, подтвердил начальник службы безопасности прииска. Но этот сброд может обеспечить нас деньгами.
Удружил папашка! Подарил копи на окраине Хаоса! Арнор недовольно щелкнул хвостом и спрятал его под широкие полы плаща.
Теперь это ваша вотчина! Учитесь править! Ведь целиком Территория Хаоса вашей не будет никогда! отрезал седеющий менеджер.
Арнор сделал вид, что пропустил эту реплику мимо ушей. Но уж нет! Коль он наследный принц, то у него будет своя вотчина. Арнор мечтал создать небольшое княжество, или герцогство, под протекторатом Территории Хаоса. Для этого он хотел исследовать ближайшие к его копям планеты Приграничья, надеясь найти на них разумную жизнь. Амбиций наследному принцу было не занимать.
ГЛАВА 7
В столице Космической Федерации наступило время выпускных вечеров. Несколько десятков тысяч вчерашних школьников готовились вступить во взрослую жизнь. Возможно, их раскидает по самым дальним углам огромного государства. И они никогда больше не встретят друг друга. Но сегодня эти юноши и девушки провожали свое детство, надеясь на счастливое будущее. А их родители не могли нарадоваться на своих чад.
В колледже Святого Мартина выпускники заходили в ставшее за эти годы родным здание по дорожке из звездной пыли с одного из планетоидов. Торжественная дорожка блестела от ворот до самой входной двери, празднично украшенной различными цветами. Девушки в вечерних платьях и парни в строгих костюмах занимали почетные места в огромном актовом зале, где уже ожидали педагоги и родители. В тот год в колледже было пять выпускных классов, и главной интригой был ответ на вопрос: «Кого сделает королевой вечера негласный лидер этой выпускной параллели Хантер Салинос?». Ведь он не сделал подобного предложения ни одной из девушек всех пяти классов. К тому же, последнюю пару месяцев парень напрочь отшивал всех липнувших к нему столичных красоток. На период экзаменов Хантер отказался и от подпольных боев. Сдав все на «отлично», он и не подумал возвращаться на ринг. Мысли были уже в учебно-тренировочном центре. И вот сейчас он вел по дорожке из звездной пыли никому неизвестную Эмили Свон. Под дорогим элегантным платьем и профессиональным макияжем нельзя было разглядеть простушку с окраины, дочь алкоголиков. Хотя девушке стоило больших усилий научиться носить подобную одежду и красиво двигаться на каблуках. И все это ради чего? Ради того, чтобы послезавтра гарантировано надеть форму новобранца отряда Звездного десанта-спецназа. В отличии ото всех прежних ее кавалеров, Хантер не домогался девушку, а поселил ее у своих деда с бабулей. Она не ожидала подобного от столичного мажора, сына капитана «Дьявола» и бортового врача. Молодые люди почти каждый вечер проводили вместе, Хантер познакомил ее со своими братьями и друзьями. Но к близким отношениям девушку не склонял. Эмили же все больше понимала, что парень ей не безразличен.
Но сейчас девушка испытывала сильное волнение, или даже страх, перед совершенно незнакомыми людьми, среди которых ей предстояло провести этот вечер. Из всех присутствующих в зале она знала лишь Хантера, его родителей, деда и двух бабушек.