А почему ты назвал развитие спиралью? Раз эволюция ускорилась, значит, вселенная постоянно развивается в одном направлении, без остановок.
Марах погрустнел и даже как-то осунулся.
Не все так просто. Вселенная-то непрерывно развивается, но отдельные миры постоянно гибнут, даже совершенные это что-то вроде большого естественного отбора для разумных видов. Когда уходит одна цивилизация, на ее место быстро приходит другая. Если человечество вымрет, то на его месте тут же возникнет новая раса, и не за миллионы лет, а всего через несколько десятков тысяч. Следующий, наиболее перспективный за вами вид, станет разумным благодаря остаткам вашей Другой Стороны. С вашей гибелью она уже не исчезнет полностью, а закапсулируется.
А что случится с нами? прошептал Алекс.
Марах говорил медленно, а Линда не вмешивалась, отстраненно крутя в руках глиняную чашку, не глядя на Алекса весь ее боевой задор и веселое настроение испарились.
Высшие психические функции любых разумных зависят от Другой Стороны. Вы, люди, не только биологические существа, но и социальные. Без мира-отражения вы бы выросли животными, не помня себя. Так и случится, если Слияние провалится, а Другая Сторона сожмется и закуклится люди начнут деградировать и постепенно превратятся в умных животных. Я видел начало деволюции в собственном мире.
Но ты же как-то выжил. Значит, не все так страшно? Алекс даже привстал.
Это путь для единиц и только для тех, кто достиг «Синтеза». Когда плоть, разум и энергетическая система соединяются в целое, они могут поддерживать друг друга, не срываясь в пропасть безумия.
Но ведь это же не так сложно. За несколько месяцев уже четыре человека достигли «Синтеза». Через несколько лет большинство старателей станет сильнее. Им нужно только добраться сюда.
Парень, Марах потряс головой, мы сейчас говорим о наиболее способных. Более того, у тех, кто сюда попал, есть огромное преимущество пришлые монстры, которых мир подавляет, и отсутствие конкурентов. Поэтому ваша маленькая компания может на них беспрепятственно охотиться. Представь, что сюда придут миллиарды людей. Что будет? А именно это и случается, когда Слияние проваливается толпы отчаявшихся жителей умирающего мира штурмуют зону Червя, и начинается хаос. К этому моменты все пришлые твари схлынут в другие миры: они хоть и неразумны, но не идиоты, они и выживают только потому, что бегают от адептов из мира в мир. В итоге все закончится большой бойней разумные станут убивать друг друга. Жуткое зрелище.
Алекс на минуту задумался и согласился с Марахом правительство не сможет этого предотвратить. Это же не небольшая группа старателей, а все граждане планеты. Но его сейчас интересовала судьба беглецов, и он уточнил:
А те, кто выжил и сбежал в другие миры, что с ними происходит? Ты говоришь, что пришлые монстры подавляются и не могут свободно энергией пользоваться, и Рауль это упоминал. К тебе это тоже относится?
Конечно. У всех живых существ есть энергетический метаболизм. Энергия вашего мира закодирована вибрациями человечества, и для нас для меня и для монстров она яд. Мы можем жить только здесь на территории, контролируемой Червем, потому что, проходя через барьер, часть потока раскодируется, и энергия становится «свободной». Есть еще специальные устройства-декодеры, но они дорогие, а для их изготовления и настройки нужно много времени и помощь с той стороны барьера.
И ты питаешься этой свободной энергией?
Да! На стадии «Синтез» я могу усваивать свободную энергию, хотя она не идет ни в какое сравнение с «родной» того мира, где я родился. Из-за этого мое развитие замедлилось даже здесь, а снаружи твой мир меня сразу убьет. Для меня энергия это как воздух, я одновременно вдыхаю и яд, и лекарство. Здесь мой источник справляется с вибрациями вашей Другой Стороны, но часть потока идет на лечение повреждений, а резерв никогда полностью не наполняется. Знаешь, какое это мерзкое чувство это называется энергетическое голодание или истощение.
Не знал, что у тебя такие проблемы, посочувствовал Алекс. И как ты справляешься?
Привык давно. Я как будто дышу в атмосфере, где почти нет кислорода, с той разницей, что на моем уровне без кислорода я проживу несколько недель, а без энергии умру через несколько минут слишком сложным стал мой организм и слишком много ему нужно для поддержания жизни. Единственное утешение пыльца. В ней значительно меньше модуляций вашего мира, чем в фоновой энергии. Для меня это как кислородная маска. Поэтому пришлые монстры на вас охотятся. Не для пропитания: когда они покинули свои миры, ими никто не управляет и не заставляет охотиться на разумных твари просто хотят ненадолго почувствовать себя лучше.
Если ты не можешь без энергии, то ты не можешь выйти в материальный мир?
Как и Рауль теперь. На стадии «Синтез» тебе везде нужна энергия вашему правительству придется пересмотреть свои правила и давать людям пыльцу. Ее нужно не так уж много
Так это зависимость: чем сильнее я становлюсь, тем больше я привязан к Другой Стороне? Алексу не нравилась эта идея, что постоянно придется охотиться, просто чтобы жить. Не так он представлял свое будущее.
Если ты пройдешь всю стадию «Синтез», то обретешь независимость, но об этом рано говорить. Хотя у тебя есть шансы ты в числе первых, а тут просто рай для адептов и уникальная ситуация. Скоро это пройдет, поэтому пользуйся, пока можешь. А вот мне приходится выживать.
Глотнув воды, Марах замолчал. Алекс больше не задавал вопросов. Однако через минуту пришлый очнулся и продолжил:
Как я сказал, мне много лет и я привык к своей судьбе. Мой мир мертв, и не стоит его упоминать. Рано или поздно другие существа станут его хозяевами, я им желаю удачи. Я удовлетворил твое любопытство, поговорим теперь о тебе. Почему Рауль тебя прислал?
После вала информации Алекс с трудом сменил тему. Он очень подробно рассказал Мараху о своих умениях, талантах и как он сумел убить ящеров и осьминогов. В отличие от краткого пересказа путешествия в долину, описание способностей и способов их применения заняло больше часа. Но про осколок Алекс так и не заикнулся: не хотел слишком сильно доверяться пришлому, пусть поможет сначала понять, что происходит, а потом он решит, что делать дальше. К тому же рядом была еще и Линда. Девушка вроде боевая и надежная, хотя та еще язва, но в деле не проверенная.
Достаточно, произнес Марах. Я понял, как ты убил тех тварей. Это редкий случай, но не уникальный.
Мне повезло со способностями? Монстры боятся умений, связанных с пространством?
Да нет, хмыкнул Марах. Любое умение это просто энергия. Для монстра на стадии «Синтез» твои приемчики детский лепет.
Но Алекс же их как-то ранил, вмешалась Линда, которая отошла от депрессивного рассказа о судьбах миров и сосредоточилась на ближайшем будущем.
Точно, ухмыльнулся Марах. У него есть то, за что многие готовы руку отдать. Он прикоснулся к внешней силе
Марах ненадолго замолчал, ехидно смотря на Алекса, ожидая града вопросов, но тот спокойно ждал продолжения, и пришлый продолжил:
Эту силу можно назвать концепция или смысл. В вашем языке нет специального слова
Концепция, смысл? Линда не понимала Мараха. Впрочем, Алекс тоже.
Да. Смысл, если отбросить словесную шелуху, это просто связь между человеком и тем, что он считает важным или во что верит. Если действие ведет его к тому, с чем он связан, человек думает, что в этом есть смысл. Я полагаю, что Алекс прикоснулся к концепции пространства Вселенная сложнее, чем я вам тут рассказываю. Помимо Другой Стороны, есть и иные источники силы и энергии. Например, концепции. Марах посмотрел на Алекса. Ты помнишь какое-нибудь необычное событие твоей жизни, которое ее поменяло?