Алекс видел, как из домиков и из-за деревьев повыскакивали люди. Одежда большинства такая же потрепанная, как и у Линды, но броня и оружие сияли и выглядели ухоженными. Многие мужики щеголяли бородами в стиле Торвальда это означало, что они достаточно давно здесь живут, так как в набор старателя входил гель для удаления волос, но, видимо, у здешних обитателей он закончился. Женщины выглядели лучше, но похвастаться новинками старательской моды не могли.
Народ оживленно галдел, совершенно не пытаясь маскироваться, пока на центральной тропинке не появилась плотная, коренастая фигура, и шум начал смолкать. Алекс догадался, что это Рауль глава поселения.
Сначала Алексу показалось, что местный лидер невысокого роста, но приглядевшись, заметил, что тот примерно с него. Густая черная шевелюра и чуть смуглая кожа выдавали жителя южной части Европы, но до красавчика ему было далеко все портили крупные черты лица, особенно нос. Однако в глазах светились сила и энергия. В отличие от большинства мужчин, Рауль был гладко выбрит, но и его одежда давно требовала замены.
Андрей, привел новичков? Отлично! Подгребайте сюда будем знакомиться
Бодрый, энергичный голос звучал благожелательно, но требовательно говорящий, судя по тону, не терпел возражений. Приблизившись, Алекс проверил Рауля шестой уровень
* * *
Пока новички подходили, в голове Рауля уже крутились шестеренки он пытался оценить возможности пополнения и понять, куда их пристроить. Здоровяк, идущий первым, внушал уважение своим телосложением пойдет в бойцы, как и двое мужчин поменьше с мечами и в стальной броне. Остальных нужно опросить, оценить умения и распределить по направлениям. Хорошо бы получить побольше солдат, но в условиях постоянной нехватки персонала все сгодятся. Может, эта группа первая ласточка, и новички снова начнут прибывать? Лидер хотел бы на это надеяться.
Рауль умел на ходу определять полезность людей, особенно если это касалось бойцов ближнего боя, которые в этой долине были на вес золота.
Сколько себя помнил, Рауль всегда стремился к личной силе и власти. Родом из бывшей Испании, отличный спортсмен, он быстро поднимался по служебной лестнице и к тридцати добрался до заместителя министра спорта своего региона, но потом так же быстро вылетел оттуда.
Вспыльчивый характер, уверенность в своей правоте и неуступчивость не самые подходящие качества для современного руководителя. На невысоких постах это не так бросалось в глаза, но та драка
После окончания карьеры спортивного чиновника Рауля долго никуда не брали. Один раз он устроился тренером, но и оттуда его выперли. Потом от тоски пошел в общину к любителям природы, которые пытались жить своим хозяйством, попробовал стать там главным, но опять все испортил. Так он и мыкался много лет, проклиная свою долю, пока не скатился до положения изгоя.
Постоянные драки и грубиянство уронили некогда высокий рейтинг до околонулевых отметок, и Рауль уже мрачно думал, что жизнь его окончена и ничего интересного его не ждет, но тут правительство объявило набор старателей
Попав в один из первых лагерей, испанец пообтерся, узнал, что к чему, быстро получил первый уровень за счет личной силы и решил действовать. Выяснилось, что качества, делающие его плохим руководителем на Земле: воинственность, склонность к диктату и стремление добиваться от подчиненных выполнения поставленных задач любыми способами оказались к месту и помогли стать лидером сначала небольшой старательской группы, а потом и крупного отряда.
Свои недостатки Рауль осознавал, он не был идиотом но считал, что на Другой Стороне они превращаются в достоинства. А когда судьба забросила его в запертую долину, испанец не растерялся, а направил свой ум, предприимчивость и энергию, которой у него всегда было в избытке, на организацию и спасение людей и у него это получилось! Именно за эти заслуги остальные признавали его лидером, а кто не признавал терпели, помня, что командор мог без всякого стеснения и тумаков отвесить, а идти все равно некуда. Рауль не парился по поводу мелкого недовольства он умел справляться с людьми. В конце концов, он же печется об общем благе
Наконец Андрей и новички подошли, а вокруг собралась небольшая толпа. Старички поздравляли прибывших. Пока галдеж окончательно не перерос в хаос, Рауль скомандовал:
Так, народ, расходимся. Я побеседую с ребятами, потом дам им время погулять, тогда и познакомитесь. После лидер обратился к новичкам: Я Рауль, можете меня звать командор или просто по имени. Знаю, у вас много вопросов: куда вы попали, как тут все устроено и кто мы такие. Верно?
Рауль окинул взглядом группу и, не дав им возможности что-то спросить, продолжил:
Я вам все объясню, но не здесь. У меня тоже есть вопросы. Идите за мной
Не дожидаясь ответа, он развернулся и отправился в центр поселения по центральной тропинке
* * *
Алекс шел рядом с Евой, приглядываясь, как живут местные. Вблизи домики выглядели хуже, чем издали, но чувствовалось, что постройки сделаны согласно плану, а не в стиле «кто-во-что-горазд». Значит, тут есть порядок и воля, этот порядок установившая, и несложно догадаться, кто ввел единый стандарт.
Рауль, словно услышав его мысли, неожиданно сказал:
Нравятся жилища? За две недели сделали! Не в землянках же жить.
А как построили? спросила Марта, которую интересовало все, связанное с изготовлением вещей и строений.
Есть умельцы. У нас тут люди разные, но мастеров хватает. Есть способ быстрой передачи нужных способностей, с довольным видом объяснил Рауль. Вас тоже подтянем и научим, но главное для меня люди, умеющие оружие в руках держать.
А почему оружие? Разве энергетики не сильнее рукопашных бойцов? вмешался Торвальд.
Алекс видел, что бородач и сожалеет, что он теперь не главный, и радуется, что может наконец выдохнуть спокойно, переложив ответственность на кого-то еще. Для него лидерство было обузой. Рауль же, напротив, чувствовал себя на своем месте как рыба в воде.
А ты здоровый парень. Какой уровень? спросил испанец.
Четвертый.
Молодец. Рауль хлопнул здоровяка по спине и рассмеялся. Сделаем из тебя крутого бойца. А энергетики только за барьером сильны. Здесь дистанционные способности мало что решают против тварей извне. Им энергетические удары что укусы комара они просто рассеивают атаки. Вам еще повезло, что пришлые монстры на вас не напали. Наверное, испугались большой группы. Как долго вы шли?
От самых гор. И с этими пришлыми сражались два раза. Если бы не они, то мы бы не потеряли товарища
Погоди! От каких гор? И откуда у вас столько вещей? Рауль впервые обратил внимание на огромное количество тюков, которые тащил отряд.
Долгая история
Давай коротко.
Торвальд в двух словах рассказал, что много месяцев назад они попали в пещеру, с трудом выбрались и потом три недели добирались до лагеря. Не забыл бородач упомянуть о роли Алекса, что он вел отряд между ловушек, а его атаки убивают тварей.
Рауль остановился, обернулся и требовательно спросил Алекса:
Так ты монстров бить можешь? Какой уровень?
Второй, спокойно ответил Алекс.
Что? И как ты с таким детским уровнем добрался сюда? Подожди, не отвечай, сейчас сядем и поговорим.
Рауль довел людей до живописной полянки, где стояли несколько длинных столов и лавки. Скорее всего, за столами не ели, а использовали их для сходок и посиделок. Одновременно тут могли рассесться несколько десятков человек, но примятая по окраинам площадки трава говорила, что при необходимости тут мог собраться весь лагерь.