Лучше я шары огненные кидать буду, сказала испуганная Сильвия и отстала от Марты.
Остальные работали споро и организованно часть команды копала и таскала землю к выходу, где Дарен и Ева спрессовывали ее и выбрасывали телекинезом наружу.
Все это время Алекс следил за монстрами: примостившись рядом со стеной, он время от времени сканировал полянку перед выходом, но в основном держал активированным экран Лабиринта больше для тренировки, чем по необходимости.
За сутки гости наведывались трижды по крайней мере, столько раз люди заметили эти посещения. Дважды сверху приземлялись неведомые бесшумные твари. Толстый слой земли позволил только почувствовать незримое присутствие врагов, но не узнать их уровень, форму или размер.
Не желая ввязываться в драку, а также с целью проверки новой способности, Алекс оба раза сотворил над землянкой экран Лабиринта. Этого было достаточно, чтобы существа исчезли так же бесшумно, как и появились.
Так бы они спокойно и работали, пока под вечер в овраг не забрела, точнее, доползла каменная черепаха знакомый монстр со способностью, близкой к умению Евы. Черепаха, как и подруга Алекса, умела швырять и взрывать камни, только не по одному, а мелкими сериями. Россыпь снарядов размером с гальку вылетала из ее рта на расстояние до сотни метров.
Из-за наличия дистанционного умения монстр превосходил по опасности пришлых тварей, хотя имел «всего» четвертый уровень. Возможно, поэтому черепаха и смогла доползти до оврага, не угодив в лапы каких-нибудь бабочек, слишком хорошей защитой она обладала, за что и получила свое название.
Глядя на соперника, Алекс подумал, что зазнался: раньше для него четвертый уровень означал только одно нужно бежать прочь изо всех сил. А теперь он смотрит на немаленькую тварь как на источник пыльцы и даже немного рад, что она нашла их овраг. На всякий случай он проверил ее Восприятием:
Большая каменная черепаха: 4 ур.
Как и люди, монстр из Предгорья не замечал экрана Лабиринта он просто прошел его насквозь, подполз к открытому на время работ входу и стал с интересом принюхиваться. Урод напоминал небольшой танк и при желании мог запросто проломить внешнюю стенку убежища, поэтому нужно было от него поскорее избавиться, но Алекс не понимал, куда бить.
Враг только назывался черепахой, но в отличие от земных пресмыкающихся, головы и глаз не имел. Огромный панцирь, десяток ротовых отверстий по кругу, прикрытых бронированными пластинами, и многочисленные мелкие ножки, которые могли двигаться в любую сторону вот и все его тело.
Что делать будем? шепотом спросил Алекс. Товарищи, как и он, замерли с двух сторон от выхода.
Знаю я этих ребят, едва слышно начал объяснять Дарен, отгоняли мы этих уродов от одного лагеря
Давай ближе к делу.
В корпус бесполезно бить, там защита по кругу такая, что и из пушки не пробьешь, но брюхо мягкое. Просто переверни дальше легче будет.
Куда именно бить?
Точно в центр там мозг.
Понятно. Люблю мозговитых монстров. Приготовились!
Выждав немного, Алекс установил две мины под брюхом урода, снова забил резервы энергией, кивнул товарищам и подорвал закладки.
Взрыву хватило силы, чтобы перевернуть зловредную черепаху.
Давайте, бейте ее! с жаром воскликнула Сильвия, сжимая кулаки. Только Алекс не понял, к кому она обращалась остальные стрелки не могли попасть в брюхо твари через узкий лаз.
Монстр валялся в нескольких метрах от входа и уже начал активно раскачиваться, грозя перевернуться обратно. Если он понял, где прячется обидчик, а Сильвию он запросто мог услышать то набросится на землянку, и вся работа по восстановлению пойдет насмарку.
Тча-а!
Алекс почувствовал, как лезвие шириной в несколько сантиметров входит в плотную ткань. В который раз он подивился, насколько же сложно убивать некоторых тварей огнестрельное оружие, работай он на Другой Стороне, все равно бы оказалось полностью бесполезным.
Тча-а!
Второе лезвие вошло в рану сразу вслед за первым и, видимо, достигло мозга ножки черепахи перестали шевелиться, а ее корпус раскачиваться.
Готова! резюмировал Алекс.
Отлично, бросила Нинг, залезая в проход и вытаскивая цилиндрический контейнер.
Стой, не высовывайся! Может, урода вели и рядом твари поопаснее, предупредил ее Торвальд.
Я осторожно, ответила она и высунула руку наружу. Для сбора пыльцы ей не надо было подходить вплотную: она умела «подманивать» энергетическую пыль, поэтому и собирала больше всех добычи. Нинг требовалась всего пара спокойных минут. Она рисковала, но не хотела упускать богатую добычу.
Через полторы минуты Алекс почувствовал угрозу и выкрикнул:
Воздух!
Да что же вам, уродам, неймется! возмутился Торвальд и дернул Нинг за ноги, втягивая ее в землянку.
Снаружи раздался чавкающий звук, и тело поверженной черепахи поднялось в воздух. Все, что Алекс успел увидеть, это как колбасоподобный летающий монстр, которого они для краткости договорились называть «осьминогом», без усилий погрузил щупальца в их добычу, поднял и унес в неизвестном направлении.
Вот и поохотились. Ворюга! возмутилась Сильвия.
Не переживай, я почти все собрала, утешила ее Нинг.
Все равно жалко. Алекс, чего ты его не отогнал?
Не увидел заранее.
Успокоившись, люди закончили рыть убежище и переместились глубже, а Алекс с Дареном по традиции остались караулить выход.
* * *
За последующие два дня Торвальд все-таки решился подтянуть Мигеля до четвертого уровня, на что ушла большая часть запасов. Зато команда стала ощутимо сильнее. Мексиканец обещал стать грозным бойцом.
Алекс в эти дни практически непрерывно проторчал рядом с туннелем наружу, постоянно тренируя Лабиринт. Под конец заточения умение подросло на несколько пунктов:
Сигнатуры. Уникальные: Лабиринт (6 %)
Никаких других плодов затворничество не принесло. Монстры посещали убежище еще несколько раз, но Алекс их неизменно отгонял. От размышлений его отвлек знакомый голос.
Как дела? спросила Ева, которой надоело тусоваться с Мартой, а всю пыльцу они перевели на таблетки еще в первый день, и заняться ей было нечем.
Сижу, отгоняю чудовищ, улыбнулся Алекс и посмотрел на Дарена. Тот понял намек и тактично удалился.
Ты совсем про меня забыл! обвиняющим тоном заявила она, не заметив исчезновения второго охранника. А обещал, что заботиться будешь.
Я это и делаю. Вот охраняю всех.
Так это всех, а на меня и не смотришь.
Не грусти, родная, выберемся отсюда все у нас будет. А про тебя я не забываю, постоянно слежу. У меня же способности есть. Я всегда рядом, нашелся он.
А не врешь? Ева недоверчиво посмотрела ему в глаза, но Алекс успел сделать серьезное лицо и торжественно кивнул.
Клянусь!
Ну ладно, все еще недоверчиво сказала она.
Они проговорили еще час, и Ева отправилась в дальнюю комнату. Торвальд настаивал, чтобы все члены отряда, кроме охранников, держались как можно дальше от выхода, в надежде, что монстрам будет сложнее их учуять.
Ну что, поболтал с невестой? ехидно спросил тихо вернувшийся Дарен.
Почему с невестой? удивился Алекс. Кто вообще сейчас об этом думает?
Да ты еще ничего не знаешь. Это на Земле бабы замуж не рвутся. А здесь бывает, что у женщин голову клинит, и они суженых ищут, хотя, конечно, не так, как в фильмах показывают Просто примета есть муж и жена дольше живут на Другой Стороне.
И что, правда?
Ерунда конечно. Тут вообще много суеверий всяких. Ты просто в базовых лагерях не бывал. Чего там только не увидишь. Люди по-разному с ума сходят.
Джа говорил мне, что у него есть амулет на удачу, мол, шаман настоящий сделал.
Вот-вот. Этих амулетов тут видимо-невидимо продается. Даже я прикупил парочку, думал, поможет, а меня потом лягушка одна цапнула. Но говорят, что есть действительно толковые вещи заряженные.