Можно было не сомневаться до неприятностей осталось всего ничего. И Малк с каким-то извращённым хищным предвкушением принялся ждать
Вот только ни через час, ни через два, ни через три ничего особенного не случилось. Паромобиль мчал по не слишком ровному тракту, пассажиров страшно трясло, а разлитое в воздухе колдовское напряжение всё никак себя не проявляло. Малк даже позавидовал на какой-то миг Тилю, который по привычке бывалого путешественника почти сразу заснул и так пару часов в своём углу и продрых.
Незнание сила, Йоррох его побери!
То, что некие скрытые процессы всё же пришли в движение, стало ясно, когда грузовик съехал с вымощенной потрескавшимися плитами дороги на грунтовку. Некоторое время пылил среди полей, потом принялся забирать сначала к гряде невысоких холмов, затем спустился в вытянутый узкой кишкой лог, пока наконец не форсировал высохшее русло ручья и не оказался на границе густого ельника. Всё это происходило без каких бы то ни было объяснений со стороны водителя. Лишь когда борта паромобиля зацарапали еловые лапы, лишь тогда в задней стенке кабины открылось оконце и Малк с проснувшимся Калакаром услышали невнятное:
На тракте ремонт. Через лес срежем!
Задвижка снова лязгнула, закрываясь, и только тогда до Тиля дошло, что вокруг происходит что-то не то.
Какое срежем? Чего он несёт?! Мы недавно заправлялись. У нас вода скоро закончится и уголь, машина встанет! горячо зашептал он. Малк, нас везут Йоррох знает куда!
Ты только сейчас это понял? хмыкнул Малк, ласково погладив рукояти тесаков. Скоро им предстояла работа. Я, ещё когда тебе вдруг на пустом месте предложили билеты купить, неладное заподозрил
Да, билеты протянул Тиль и беззвучно выругался. Действительно. Два чужака, приехали неизвестно откуда и едут неизвестно куда. Искать никто не будет, на вокзале не регистрировались, на грузовик этот полулегально попали Проклятье, да мы же идеальные жертвы для разбойников любых мастей. К тому же ещё и местности не знаем можно завезти в такую дыру, где с нами что угодно делать можно Чем больше Калакар говорил, тем больше в его голосе появлялось паники. Малк, если ты всё с самого начала понял то какого Йорроха так спокоен? Почему мы в паромобиль этот вообще сели и почему продолжаем ехать?!
В иных обстоятельствах Малк с удовольствием поиграл бы у Тиля на нервах, но сейчас время для этого было явно неудачное, и он ограничился ироничным:
Наверное, потому что меня всё устраивает?
Однако получилось как-то даже слишком издевательски. Возмущённый Тиль уже набрал было в грудь воздуха, чтобы разразиться руганью, как двигатель паромобиля затарахтел особенно сильно, потом закашлял, зарычал и спустя десяток-другой секунд окончательно заглох.
А-а-а!!! Йоррохово семя, чтоб тебя разорвало и прихлопнуло! Чтоб твой дух никогда не проснулся, а твоего создателя дикие лоа сожрали, железяка!! совершенно ненатурально заорал водитель, видимо для убедительности молотя ладонями по задней стенке кабины. Вылезайте, приехали!!!
Я же говорил, вода и уголь закончились! мрачно сообщил Тиль. Теперь осталось разбойников дождаться
Вода и уголь? Разбойники? А то, что наш с тобой соотечественник сыплет проклятиями в стиле аборигенов островов Яванского пояса, тебя не смущает? развеселился Малк, неторопливо поднимаясь на ноги и с хрустом потягиваясь.
И Вуд, и компас вдруг разом затихли, как затихает буря перед тем, как разбушеваться с удвоенной яростью, а значит, момент, который он давно предвидел, настал. Впереди была схватка, обещающая избавить от утомительного ожидания внезапного удара и это было прекрасно.
Погоди-погоди. Он сказал лоа, а там, где лоа, там и тотемы. Мы же в городе одного такого любителя тотемов уже встречали сказал Тиль, растягивая слова.
Он уже обо всём догадался, но Малк его решил поторопить и закончил начатую фразу за него:
Лоуренс, того туземца звали Лоуренс И готов побиться об заклад на твой зуб скоро мы снова его увидим!
Малк принялся перебираться через завалы сукна и на возмущённый вопль Тиля: «А почему мой-то?!», ответил довольным смехом. В крови уже гулял адреналин, и он вдруг осознал, что наслаждается происходящим. Словно, покинув Яванский пояс, он не оставил тамошний мир за спиной, а привёз некую его часть с собой. В своём сердце.
Пока они с Тилем болтали, водитель успел развить бурную деятельность. Зажёг пару масляных фонарей давно уже стемнело, запалил четыре явно заготовленных ранее факела и расставил их по углам искусственного происхождения поляны чуть в стороне от их паромобиля. Теперь же он возился с уродливого вида конструкцией, напоминающей то ли соты с прикладом, то ли многоствольное ружьё без ударно-спускового механизма. Чтобы узнать в ней примитивный искромёт, требовалось весьма недюжинное усилие
Ноги размять решил, господин хороший? спросил водитель, немного возбуждённым голосом. Что ж, это дело благое
На этом он наконец закончил возиться со своим оружием и перехватил его так, чтобы в любой момент можно было навести стволы на Малка. После чего, растянув губы в улыбке, предложил:
Кстати, не желаете на поляну проследовать? Сейчас костерок запалим, ужин приготовим, а там и на боковую отправимся. Ну а завтра уже, поутру, починимся и снова в путь двинемся
Починимся, повторил Малк, покосившись на еле-еле прикрытый еловыми лапами угольный ящик под одним из деревьев и стоящую там же бочку с водой. А искромёт зачем?
Чтобы не случилось чего плохого, разумеется! осклабился водитель и уже немного иным, уверенным тоном добавил: Ваш спутник чего не вылезает? Заспался? Так, может, разбудить его?
Появилось ощущение, что он заметил нечто такое, чего не замечал Малк. И это нечто заставляет его чувствовать себя так, словно он был у Архонта за пазухой.
Как же сильно оружие в руках искажает для некоторых представление о реальности, промурлыкал Малк себе под нос. Приблизился к границе поляны, куда предложил ему выйти водитель, изучил лишённую травы землю, особое внимание уделил невзрачному серому пню в центре и ухмыльнулся. Всё-таки приятно узнавать, что ты был прав в своих предположениях. Очень приятно!
Что, господин хороший? переспросил водитель и не иначе как случайно навёл на Малка искромёт. Повторите, я недослышал.
Лоуренс, говорю, где? сказал Малк теперь уже громко. Обвёл взглядом густой малинник на противоположной стороне поляны и с усмешкой добавил: Может, пора уже появиться? А то мы так до самой ночи здесь проторчим.
Уж чего-чего, а таких слов от него точно не ждали. Иначе не объяснить, почему темнота за кустами вдруг вздрогнула и вполголоса выругалась, а водитель целый десяток секунд таращился на Малка и лишь затем додумался открыто прицелиться из артефакта ему в голову.
Впрочем, Малк, защищённый Панцирем, даже бровью не повёл и продолжил смотреть туда, где, как ему казалось, должен был прятаться организатор всей этой операции по доставке двух путников в безлюдный лес.
И тот полностью оправдал его ожидания.
Ветви с шорохом раздались в стороны, и на свет действительно шагнул тот самый Лоуренс. Правда, теперь полностью обнажённый, кажется, натёртый чем-то вроде масла, но всё так же в неизменном цилиндре.
Догадался всё-таки, объявил дикарь, вперив в Малка тяжёлый взгляд горящих тёмной злобой глаз.
Это было несложно. Лоа в шляпе, конечно, неплохо маскирует источаемые тобой вибрации, но это сработает только против обычных магов. Кому-то вроде меня подобной ерундой мозги не запудрить, усмехнулся Малк, покосившись на беспокойно переступившего с ноги на ногу водителя.