А я могу его узнать? робко спросила она и в тот же миг лицо ректора вновь поскучнело:
Нет.
Но почему?! Это же это же моё Имя! Я имею право его знать? вместо яростного утверждения у неё получился жалобный вопрос, и невзрачный «клерк» лишь покачал головой:
Администрация Университета не имеет права разглашать подобную информацию. Вы свободны, мисс Баллирано.
Агнесса открыла было рот, чтобы разразиться возмущённой тирадой и поняла, что стоит перед закрытой дверью «ректорской». И в глубине души она понимала, что ломиться туда сейчас без толку. Явно будет коридор, а то и, чего доброго, кафедра Андера. Вот уж кого сейчас видеть не хотелось!
Вздохнув, она отвернулась и едва не вскрикнула, когда на неё налетела Ирина Агнесса уже и думать забыла про ту:
Ну что?! Узнала?
Господи, ты меня напугала! воскликнула в сердцах девушка, на что княжна изобразила оскорблённую невинность:
Скажите пожалуйста! Экая ты нервная. Что тебе сказали-то?
Да собственно, ничего, промямлила Агнесса. Действительно, некто внёс оплату за меня вскорости после моего рождения. И и распорядился, чтобы меня пригласили сюда учиться, если бы я не пришла сама.
Ирина присвистнула, не скрывая восторженности во взгляде:
Ничего себе! Богатый протектор! Или твой родич? Точно! Обязательно надо выяснить, кто это был!
Ирина, он не назвался никак. Ректор сказал, что запрос был анонимным, пояснила Агнесса подруге, испытав иррациональную вину при виде разом поскучневшего лица той.
Ну во-от а было бы здорово. Вычислить этого доброхота, а потом прийти по его душу! И чтобы ответил за всё!
Так он же ничего плохого не сделал? поразилась Агнесса кровожадности в голосе княжны.
Так за хорошее тоже отвечать приходится с угрозой проворчала Ирина, но тут же встрепенулась. Я обо всём договорилась, кстати портной тебя ждёт! Он согласился немного задержаться, так что давай-давай, побыстрее шевелись!
Девушка только вздохнула, поскольку сопротивляться требующей чего-либо Виленской было просто невозможно.
***
Мастерская по пошиву оказалась здесь же, на первом этаже Агнесса вспомнила, что видела её обозначение раньше, но не придала этому внимания. В конце концов, чтобы залатать прореху в одежде ей не нужно было идти в ателье набор ниток с иглами у неё всегда при себе.
Тем не менее, она несколько оробела, когда оказалась внутри уж больно помещение мастерской напоминало какой-нибудь фешенебельный магазин в центре Лондона. По стенам, педантично распределённые по оттенкам и типам, висели отрезы тканей, очевидно, как образцы, и Агнесса в первый миг даже глазам своим не поверила почти целая стена отводилась только под шёлк и атлас, достать которые было практически невозможно!
Из-за множества цветов и фактур голова кругом шла, и девушка стушевалась, накрепко сцепив пальцы, поскольку с одной стороны ей очень хотелось развернуться и сбежать, ибо она не считала, что вправе находиться здесь. С другой ноги Агнессы словно приросли к полу, а сама она не могла отвести взгляда от ало-золотой роскоши, что так маняще располагалась прямо на уровне её лица и сияла ярким прирученным пламенем.
Портной долговязый и сухощавый мужчина в безупречно элегантном чёрном костюме, начисто терялся среди тканного великолепия, и Агнесса вздрогнула, когда незамеченная ею «тень» пошевелилась и встала из-за стола в полный рост.
Добрый вечер, леди. Чем могу быть полезен? на немолодом лице отражались вежливость и терпение, но не было и капли угодливости.
Ирина, явно не впечатлившаяся обстановкой как Агнесса, нетерпеливо мотнула головой в сторону застывшей подруги:
Нужно несколько платьев, да и она выразительным жестом обвела старенький костюм девушки. Вообще обновить гардероб.
Мужчина, тоже посмотрев на Агнессу, с пониманием кивнул:
Вижу. У мисс Баллирано есть какие-либо предпочтения по фасону и оттенкам?
Княжна со значением кашлянула, нетерпеливо подёргав спутницу за рукав:
Агни, это к тебе вопрос, если что.
Агнесса встрепенулась, испуганно и смущённо посмотрев на Виленскую и портного, а затем невольно попятилась к выходу:
Извините, пожалуйста! Я не хотела отнимать у вас время! залепетала она, испытывая одновременно дикий стыд и досаду за то, что позволила Ирине затащить себя в настолько дорогое место!
Стоять! девчонка проворно метнулась к двери, преграждая подруге путь, и знакомо набычилась, уперев кулаки в бёдра. Куда это ты намылилась? Без обновок ты отсюда не выйдешь!
Считаю необходимым уточнить, мисс Виленская, что платья всё же будут готовы минимум через пару дней, подал голос мастер, не выказавший и тени раздражения от разыгрывающейся перед ним картины.
Да всё равно! Агнесса, что не так?! Мы же всё обсудили тебе нужны платья! Новые платья, а не те обноски, в которых ты таскаешься с начала учёбы! взорвалась Ирина, переходя в наступление и угрожающе размахивая руками.
Агнесса была готова провалиться сквозь землю.
Княжна, я прошу вас процедила она сквозь зубы, затравленно косясь то на портного, то на выход.
Могу я узнать, мисс Баллиарно, что именно вам не по душе? мягко уточнил мужчина. У меня есть обширный каталог моделей, а кроме того мой помощник обладает весьма гибкой настройкой, и при необходимости можно без труда совмещать стили.
О, сэр, у вас чудесное, просто потрясающее ателье, просто я боюсь нервно залепетала Агнесса.
Прекрати жаться, что на тебя нашло?! прошипела откуда-то из-за её плеча Ирина, ощутимо ткнув костяшками пальцев в бок.
Девушка замерла, испуганно посмотрев на княжну. Затем на ткани.
Заметив взгляд Агнессы, портной с тенью самодовольной улыбки добавил:
Моя мастерская предлагает только точнейшие магически сотворенные копии лучших шелков Поднебесной. Вы никогда не найдете значительных отличий.
Ирина пренебрежительно фыркнула:
Все равно они не настоящие.
Агнесса насторожилась и с некоторым подозрением пригляделась к отрезам. Нет, никаких различий она, конечно, заметить не могла, негде ей было видеть настоящий китайский шелк. Колонии были так далеко и доставлять товары с Востока было так тяжело, что позволить себе одежду из шелка и парчи могли лишь жители Верхнего Лондона, а из настоящей, вручную тканой материи вообще, наверное, только члены Ковена и королевской семьи.
Но ведь это же реальная одежда? Она она существует и вне Университета? осторожно уточнила она, на что мастер степенно кивнул:
Да, мисс Баллиарно. Вы всё правильно понимаете. Весь Верхний Лондон ходит в копиях тканей, созданных тем же самым ритуалом.
А мана
Княжна издала сдавленный стон:
Ну что с тобой не так?! Это местная валюта! Мы за год учёбы тут платим столько, что можем абсолютно ни в чём не нуждаться! Ну, если особо не тратиться Ирина немного подскисла к концу фразы, вспомнив о чем-то своем.
Агнесса действительно почувствовала себя дурой. Причём полной. Сама же только что разбиралась по поводу внезапно «распухшего» личного счёта!
Девушка густо покраснела, теперь желая сбежать по причине нелепости сцены, но в итоге решила, что это было бы совсем уж глупо. Княжна, видя крайнюю степень смущения подруги, аккуратно взяла ту под локоть и потянула за собой к мастеру.
Вот. Давай, говори чего ты хочешь?
Я Агнесса снова нервно огляделась, понимая, что ни разу не оказывалась в подобных условиях. Я а можно я ознакомлюсь с каталогом?
Разумеется, мисс Баллирано, любезно отозвался портной и раскрыл перед ней объёмный журнал, что лежал тут же, на столе.
Агнесса еле сдержала ещё один вздох отчаяния модели, представленные даже на первых страницах, оказались такими красивыми, что их впору было бы надевать графиням! Или, она покосилась на Ирину, княжнам Подчёркнутые корсетами и корсажами талии, совершенно непотребно открытые декольте, юбки разной степени пышности и длины местами даже вопиюще короткие, до середины лодыжки! И с разрезами