Знаю, нахмурился страж. Но почему вы выбрали именно рудники?
Потому что хотела, чтобы все в Пантеоне узнали о том, как там истязают творцов.
В тех местах наибольшая аномальная плотность. Я должна была убедиться в том, что мой прототип справится с поставленной перед ним задачей на сто процентов.
Понятно. Страж сделал какую-то пометку в блокноте, а затем оторвался от записей и снова спросил: Вы кого-то подозреваете?
Торнтона Клая, ответила я, не задумываясь. Он был вторым в верхней десятке. А из-за меня стал третьим.
А Дориан Мариам четвёртой, Лана Мартинез пятой, Берд шестым, Ирена Масс седьмой и далее, далее, далее Так почему именно он?
Потому что об этом мне рассказала Дориан в катакомбах.
Во время ежегодного бала в честь окончания Второй мировой войны я нечаянно распополамила господина Клая. Думаю, он этого не забыл. К тому же, именно Торнтон сделал ремарку о моём колоссальном ресурсе после кросс-джампа. Это может подтвердить Йен Шульте. Он сидел около него на трибуне.
Допустим, выплюнул страж с такими интонациями, будто не верил ни единому слову и, даже больше, в чём-то меня подозревал.
Это пугало. Словно я шла по тонкому льду и в любой момент могла провалиться.
А что вы скажете насчёт участия в произошедшем господина Феррена? Согласно моим данным, прошлым вечером у вас с ним состоялась ссора.
Если вы о том, как я разбила его портокар
Не только, жёстко оборвал меня страж и, порывшись в виртуальных папках на сенсорном столе, включил какое-то чёрно-белое видео-голограмму.
В воздухе нарисовался узкий коридор, вдоль которого располагались квартиры. Внезапно двери лифта открылись, и из него вышел Шон. Он ураганом пронёсся по коридору и остановился напротив моего обиталища. Постучал пару раз в дверь, раздражённо подёргал ручку, а потом что-то прошептал и часть двери растворилась.
Замечательно.
Шон даже не утруждал себя вознёй с фантазийной отмычкой.
Надо что-то срочно придумать с охранной системой!
Я промотаю немного вперёд, если не возражаете, сухо произнёс страж.
Голограмма подёрнулась едва уловимой рябью, и вскорости я увидела в коридоре себя. Взъерошенную, вымотанную, усталую. В джинсах и чёрной футболке. Я неспешно вошла в квартиру, а через несколько мгновений из неё пулей вылетел разъярённый Шон. А ещё через секунду взбешённая я.
Так, остановим вот здесь. Скорость записи стала нормальной.
Я подбежала к Шону. Попыталась то ли задержать его, то ли ударить, но вместо этого оказалась прижатой к стене, и наши губы слились в поцелуе. Щёки тотчас обдало жаром. Я смутилась. Благо, моя пытка продолжалась недолго. Девушка с записи оттолкнула Шона, и он ушёл.
Вы ничего не хотите мне рассказать, госпожа Грант? с мрачным торжеством уточнил страж. Я промолчала. Несмотря на то, что между нами произошло, было бы бесчестно бросать тень подозрений на Шона. У меня сложилось впечатление, что причина вашей ссоры крылась как раз во взрыве карлёта вашего друга. Думаю, вы заподозрили первым не господина Клая, а вашего бывшего любовника господина Феррена. Я прав? Он ведь первый среди небожителей, триумфатор, всеобщий любимец, лучший из лучших А ваш успех может лишить его части победных лавров, низвергнуть в тень
Я откинулась на жёсткую спинку стула, внимательно посмотрела на стража и тихо сказала:
Всё верно. Шон лучший. Но мой карлёт уничтожил не он.
Вы в этом уверены? Почему?
Я опустила голову и задумчиво постучала пальцами по столешнице. Не хотела, чтобы господин Хант догадался, насколько болезненным для меня было это признание.
Шону не было смысла меня убивать, грустно улыбнулась я. Он являлся владельцем моего контракта на антианомальный проект и сегодня выжал из него всё, что смог. Живая я для него ценнее, чем мёртвая.
Страж хмурился, но молчал, обдумывая ситуацию. А я решила воспользоваться моментом.
Это правда, что вы его подозреваете в уничтожении лаборатории Торнтона? спросила резко осипшим голосом. Он не мог Не успел бы Вы же сами видели, что мы скандалили незадолго до взрыва.
Страж вынырнул из своих мыслей и ледяным тоном сказал:
Господин Черлиин отрабатывает все версии произошедшего. Не меняйте тему, госпожа Грант. Итак, вы считаете, что к взрыву карлёта вашего друга причастен господин Клай? Я кивнула. Хорошо, я проверю его.
А какое Торнтона ждёт наказание, если вы докажете его вину? спросила взволнованно. Неужели арестуют и отправят на рудники? Или приговорят к заточению в камере?
Страж замялся.
Ну, это же сам господин Клай Нужны неопровержимые доказательства, а лучше свидетели Он ведь второй в Пантеоне
Третий, жёстко сказала я, начав догадываться, к чему клонит страж. На втором месте теперь нахожусь я. Так что его ждёт?
Скорее всего, условное, нехотя произнёс господин Хант. Вы же не пострадали
Только потому, что смогла вовремя выпрыгнуть из салона и создать парашют, глухо закончила за него я и снова потупилась.
Даже если вина Торнтона будет доказана, он наверняка сумеет отвертеться от настоящего наказания. Выходит, если ты в верхней пятёрке, то можешь бесчинствовать безнаказанно. Неужели Мари кое в чём была права насчёт топа и для них законы были не писаны?
У вас есть ещё какие-то вопросы ко мне? сухо спросила я.
Господин Хант отрицательно мотнул головой.
Пока нет. Но если возникнут, я с вами свяжусь.
Хорошо. Держите меня в курсе хода расследования.
Я решительно встала со стула. Господин Хант поднялся вместе со мной.
В обществе стража я вышла из отдела расследований, миновала пост охраны и приблизилась к туманной арке. Забрала свои вещи, которые, будто из ниоткуда, появились с обратной стороны дорожки, попрощалась с господином Хантом и вышла на улицу. В лицо тут же ударил яркий солнечный луч, растворяя в своём свете ту тьму, что пропитала меня в Сейфере.
Я полезла в сумочку за коммуникатором, чтобы вызвать таксолёт, как услышала позади себя ненавистный бархатный голос.
Уже, небось, пожалела, что избавилась от моего портокара? насмешливо бросил Шон, спускаясь по лестнице и поигрывая в руке крохотной металлической сферой.
Судя по его довольному самоуверенному виду, разговор с главой стражей прошёл лучше некуда. Наверное, выпили вместе коньяк и разошлись. И с чего я только решила, что ради меня он решил нарушить закон?
Хочешь, подброшу домой?
К себе? колко ответила я, и Шон усмехнулся:
Почему бы и нет. Нам с тобой надо многое обсудить. Без свидетелей. Да и выпустить пар не помешало бы
Неужели Морена Карлхельц к тебе охладела? Сочувствую
Шон улыбнулся, покачал головой.
Ревнуешь? Я промолчала. Уткнулась носом в экран коммуникатора. Знаешь, почему у тебя до сих пор нет карлёта, малышка? Ты мечтаешь летать в портокаре, но гордыня мешает пользоваться моим творением. Хотя теперь он тебе положен по статусу. А покупать обычный карлёт ты не хочешь. Потому что он будет во всём уступать тому мандариновому шедевру, что стоит в моём гараже и дожидается возвращения своей своенравной хозяйки.
Шон перестал поигрывать сферой и небрежным жестом швырнул её вперёд, на дорогу. Она зависла в воздухе, начала увеличиваться в размере, наливаться красками и вскорости превратилась в роскошный чёрный карлёт.
Могу пустить тебя на место водителя, если захочешь, предложил Шон. Ну что, ты идёшь?
Как-нибудь обойдусь, фыркнула я и снова уставилась на экран коммуникатора. Ещё не хватало снова остаться с бывшим один на один.
Шон усмехнулся, наблюдая за мной.
Ты, как открытая книга, Карина. Даже перчатки эмпатии не нужны, чтобы понять то, что творится в твоей голове. Встречаемся завтра в восемь в моей сфере. Не опаздывай. С этими словами он скрылся в салоне карлёта, и чёрная блестящая машина взмыла в небеса.