Что?..
Нет. Нет. Стоп. Что происходит?
Ли? спросил Винсен и помрачнел, увидев, как перекосило моё лицо.
Там ведь не такси, да?
Такси?
Винсен не понял, о чём я говорю, и нахмурился сильнее.
На лесном мхе стоял помятый джип серебристого цвета. Лобовое стекло покрывала сетка трещин. Бока, крышу, колеса всё облепили грязь и клочья травы. Такси исчезло. Превратилось в джип.
Винсен продолжал смотреть на меня с непонятным выражением на лице: со смесью тревоги, волнения и какого-то странного неопределённого чувства.
Ты точно в порядке? спросил он, в задумчивом жесте сжав ладонью подбородок.
Я Я видела сон, ответила я с заминкой, с трудом перекладывая события в голове так, чтобы они не противоречили реальности.
Сон?
Мне почудилось Нет, неважно. Может, я головой ударилась.
Сотрясение мозга не шутки. Ну-ка, иди сюда, Винсен внимательно осмотрел мои зрачки. Голова болит? Есть тошнота? Пройтись сможешь?
Я сделала несколько уверенных шагов. Голова не кружилась. Если что и болело, то злополучное плечо.
Тогда ответь на вопрос: сколько подружек было у Джо́шени?
Подружки? У Джошени? Не было таких, вопрос с подвохом!
Наконец Винсен рассмеялся. Я присоединилась к нему, хотя смех наш был скорее способом выплеснуть напряжение, чем искренним весельем.
Что ж, речь связная, соображаешь ты нормально, заключил Винсен. Сойдёт. Теперь надо и остальных внимательнее осмотреть.
Обнадёживает!
Я хотела задать Винсену ещё тысячу вопросов, но со стороны машины донеслись громкие голоса:
Винс, Ли?
Выпустите меня отсюда скорее.
Аккуратнее, Дэб.
Кошмар, какой-то кошмар.
Из машины вышли двое: девушка на неуместно высоких для лесного пейзажа каблуках и парень одного с Винсеном возраста. Выражения их лиц были диаметрально противоположными, и я поразилась, что люди могут испытывать настолько разные эмоции в одной и той же ситуации. Парень вёл себя расслабленно, показывая, что не произошло ничего из ряда вон выходящего, а девушка с такой силой и раздражением хлопнула дверцей, что с деревьев посыпались листья.
Но было в них и нечто общее. Они, как вспышки фейерверка, озарили унылый лесной пейзаж. Одежда парня была настолько ярких оттенков, что я не сомневалась, что увижу его фигуру с другого края леса. Подобный выбор цветов казался немного детским.
Девушка была одета не столь кричаще, но от неё словно исходил жар, и ощущение это возникало не только из-за огненного цвета её волос.
Ли, ты там живая? Дэ́бра нервно фыркнула и скрестила руки на груди, чтобы унять дрожь.
Всё хорошо, я в порядке. А вы как, целы?
Ну а как же, снова фыркнула Дэбра, но было видно, что она заметно успокоилась.
Мы ещё до места не доехали, а уже начались приключения. Думаю, будет весело, отозвался Джошени.
Приключения?
Дэбра покосилась на друга с выражением лица вроде «каким высоким был тот дуб, с которого ты рухнул?» и вздохнула.
Что вообще случилось?
Я Машина не послушалась, и мы съехали по склону, ответил Винсен с лёгкой запинкой, ему несвойственной.
Вот как. Шикарно, Дэбра криво усмехнулась. Ещё и с деревом поцеловались.
Дорога просто ужасная, вклинилась я.
Ну-ну.
Тем временем из машины вылез последний член нашей группы Корде́лия. Она слегка пошатывалась и выглядела потерянной, кончик её длинной тёмной косы раскачивался из стороны в сторону, подобно маятнику.
Как ты себя чувствуешь? Винсен моментально оказался рядом с ней.
Я Ничего не пони
Кожа Корделии приняла неправдоподобно белый оттенок, но девушка глубоко вздохнула и одарила нас вымученной улыбкой.
Испугалась. Сильно.
Как и все мы, кивнул Винсен. Точно нигде не болит?
Нет, но я не Почему я?..
Она выглядела скорее запутавшейся, чем испуганной.
Я отдохну, хорошо?
Конечно.
Винсен осмотрел зрачки девушки, задал несколько вопросов и, получив удовлетворительные ответы, помог сесть на заднее сиденье машины. Корделия глубоко вздохнула и прикрыла веки.
Дэбра всё это время с тревогой следила за подругой.
Твоя тачка ведь не взлетит на воздух? спросила она, смотря на полузакрытую дверцу джипа.
Не волнуйся, машины так просто не взрываются, вместо Винсена ответил Джошени, продолжая освещать лес беззаботной улыбкой.
Надеюсь! И что теперь делать? Какой план, командир?
Вам двоим встать вперёд для осмотра, отозвался Винсен. Не хватало мне обзавестись попутчиками с сотрясением мозга.
Конечно, доктор, Дэбра не удержалась от колкого словца, одарив Винсена кошачьей усмешкой.
Я ещё не доктор
Винсен повторил на Дэбре и Джошени те же действия, что и на мне с Корделией: рассмотрел зрачки и проверил друзей на наличие видимых повреждений. Потом поинтересовался, есть ли у них какие-либо жалобы головокружение или тошнота. К счастью, дело ограничилось синяками и испугом.
Ну как? Мы живы? Мертвы? спросила Дэбра. Я уже ни в чём не уверена.
На двадцать процентов мы в состоянии шока, на восемьдесят в пределах нормы, ответил Винсен всё тем же тоном врача. Но лучше потом провести дополнительный осмотр.
Само собой, мы на тебя рассчитываем.
На какое-то время лес погрузился в тишину, прерываемую шумом ветра.
Хоть я и переживала за самочувствие друзей, мысли наконец успокоились. Разумеется, не было никакого такси. Мы ехали на джипе Винсена, дорога оказалась ни к чёрту, и машина улетела в овраг. Направлялась наша компания в «Амнею» старую неработающую гостиницу, где планировала провести целую неделю, слушая лекции по психологии.
Как связаны занятия и старая гостиница? Именно там сейчас проживал знаменитый профессор психологии. Он согласился нас поднатаскать, и, пройдя курс лекций, мы бы смогли получить немаловажный зачёт, который заметно отразился бы на итоговой оценке в конце семестра. Да и засчиталось бы практическое задание по психологии. Звучало немного странно и путано, но в итоге получались сплошные плюсы.
Оставалось только добраться до места назначения. Кто ж знал, что с нами приключится подобная беда. Интересно, к чему был сон про такси? Я решила потом ещё раз переговорить с Винсеном по поводу симптомов сотрясения мозга.
Вызовем эвакуатор, предложила я.
Здравая мысль, кивнула Дэбра.
Винсен достал из кармана пальто мобильный и отрицательно покачал головой.
Сигнал не проходит.
Черт-те что!
Бурча под нос ругательства, Дэбра поднесла к уху свой смартфон. В тот же момент её лицо окончательно помрачнело.
Да чтоб вас. Вокруг же не пустыня.
Ничего удивительного, сказал Джошени, запрокинув голову к небу. Я заберусь повыше, вдруг связь появится.
Он с лёгкостью взлетел вверх по земляному откосу. Повезло, что Джошени, в отличие от остальных, заранее надел походную обувь.
Во трюкач, нервно сказал Винсен.
Сил хоть отбавляй, согласилась я. Может, он и машину наверх вытянет?
Сильно в этом сомневаюсь.
На всякий случай я проверила свой телефон. Шкала сигнала отсутствовала. Джошени вернулся почти сразу же одна нога там, другая здесь. К сожалению, удача от нас отвернулась. Сигнал по-прежнему был вне досягаемости, а мимо не проехало ни одной машины, что неудивительно: дорога была старой, сейчас ей мало кто пользовался, все предпочитали ездить в обход по новому шоссе.
Да мы просто везунчики, как погляжу, подытожила Дэбра.
Не бойся, Дэб, я бывал и не в таких переделках, Джошени, в противовес, не унывал.
С невозмутимой улыбкой он подошёл к джипу и достал из бардачка сложенную бумажную карту. На ней красовался выделенный алым фломастером круг цель нашего путешествия.
Круг находился среди бесконечного зелёного пространства леса, разделённого на две части линией дороги. Она выглядела еле заметной ниточкой; удивительно, что её вообще изобразили. Жилые места от места нашего прибытия отделяли многие километры. Пешком такое расстояние преодолеть было затруднительно, если не невозможно.