Нечестно!
Не расстраивайся, Дэб, Джошени приободрил её широкой улыбкой. Хочешь, расскажу что-нибудь просто так?
Дэбра мгновенно выпрямилась и обратилась в слух.
Только мне в голову ничего не приходит, признался Джошени. Вместо позорного секрета могу рассказать об одной из тайн «Амнеи».
Если речь пойдёт о призраках, то я в деле!
Только две вещи в мире могли мгновенно приободрить Дэбру: истории о привидениях и любовные сплетни.
Тогда слушайте. После ужина я познакомился с Эрминой, и мы вместе побродили немного по «Амнее». Эрмина показала мне свою спальню.
Джошени замолчал, пытаясь создать интригующую паузу, но все застыли по совершенно иной причине. Лицо Юнии, и так не отличающееся эмоциональным спектром, обратилось в бесстрастную маску.
Что вы делали в спальне Эрмины? спросила Дэбра. Судя по тому, как кривился её рот, она хотела то ли расхохотаться, то ли укусить Джошени за ухо.
Она показала мне комнату, пояснил Джошени с радостью. Понимаете, Нолан поселил её там, где раньше жили хозяева гостиницы. Мы с Эрминой считаем, что именно в спальне хозяев можно найти что-нибудь важное о прошлом «Амнеи».
Понятно, протянула Юния глухо.
И как, нашли что-нибудь? спросила я.
Не поверите. В стену спальни встроен огромный шкаф. Что-то в нём показалось мне странным, и неудивительно. Шкаф оказался непривычно глубоким.
Глубоким? переспросил Винсен. И в чём суть?
Понимаете, голос Джошени наполнялся всё большим восторгом, в шкафу стоял большой сундук. Обычно такие ставят у подножия кровати, но хозяева «Амнеи» специально прятали его подальше.
Там лежало сокровище, да? Да?! вскрикнула Дэбра с восторгом ребёнка, которого оставили на ночь в магазине конфет.
Нет, покачал головой Джошени. В самом сундуке было пусто. Зато на его крышке я заметил выцарапанные слова. С внутренней стороны.
Корделия шумно вздохнула. Дэбра вцепилась пальцами мне в плечо, а Винсен задумчиво сжал подбородок.
Кого-то заперли в сундуке и спрятали под кровать? выдала Юния самую логичную версию.
У меня от её слов зашумело в голове, и я невольно дёрнулась в сторону, наткнувшись на Винсена. Он посмотрел на меня с тревогой.
Что такое? Испугалась?
Да, но
Я не понимала, почему так сильно отреагировала. Эта страшилка ничем не отличалась от историй, которыми обычно зачитывалась Дэбра. Она была даже в каком-то смысле банальной.
Нет, тем временем продолжал Джошени. Самое странное, что надписи наносились не в одно и то же время. Кроме того, я не нашёл следов, которые обычно появляются, если человек пытается выбраться.
Тогда в чём дело? приподняла бровь Дэбра. Какой-то дурачок от скуки оставлял послания на предметах интерьера?
Тогда бы слова были вырезаны не только внутри, но и снаружи. Думаю, дело было так: человек по своей воле прятался от чего-то в сундуке, после чего выбирался обратно и уходил по своим делам. После чего снова забирался внутрь.
В сундук по своей воле пробормотала я, чувствуя на языке горечь.
Чушь какая-то, подытожила Дэбра.
Что за послания были выцарапаны? спросил Винсен.
Джошени на секунду замялся.
«Я больше не я». «Что со мной случилось?». «Я изменился». «Амнея меняет людей».
Я ощутила, как по коже пробежал холодок.
«Я больше не хочу бежать». «Хочу стать собой». И многое в похожем духе. Думаю, человек боялся окружающего мира, поэтому и прятался в сундуке. Боялся, что снаружи что-то может ещё сильнее «изменить» его, что бы это ни значило.
Жутко, сказала Корделия, смотря на лежащие на коленях ладони. Ты больше не ты
И кто оставил эти надписи? спросила Дэбра.
Раз сундук находится в спальне хозяев, то кто-то из прошлых владельцев гостиницы? предположила Юния.
Хозяева
Я запрокинула голову и посмотрела на грязный, потемневший от времени потолок.
Нолан? округлила глаза Корделия.
Не думаю, сказал Джошени. Судить сложно, но я всё-таки считаю, что почерк принадлежит женщине.
Ветер за окном громко ударил о ставни. Мы снова заворожённо помолчали. После чего дружно устремили взгляды на Илая.
Что? удивился тот.
Снова нас разыгрываешь? хмыкнул Винсен. Неплохо получилось.
Разумеется, ты догадывался, что Джошени обыщет каждый подозрительный шкаф в здании, добавила Юния.
Эй, что за намёки? Вы и правда думаете, что я тратил драгоценное время, вырезая женским почерком послания на старых ящиках?
Да, ответили мы хором.
Илай возмущённо упер руки в бока.
Вы преувеличиваете мою фантазию.
Мы просто не верим в таинственные сундуки, которые можно найти в первый же день поездки, морозным голосом отрубила Юния.
Я ждала, что и Джошени присоединится к разоблачению Илая, но он почему-то помалкивал.
Протестую! возопил Илай. Моя вина не доказана! И вообще, это была не позорная тайна! Протестую!
А-а, хватит орать!
Дэбра швырнула в Илая подушкой. Он ловко увернулся и скорчил кошачью усмешку.
В качестве наказания вы все прочитаете вслух последнее сообщение, которое вам прислали! Телефоны с собой?
Мы по привычке брали с собой смартфоны, хотя связь в «Амнее» упорно не показывала признаков жизни. Илай мог ныть целую вечность, поэтому я смиренно потянулась за мобильным, но не обнаружила его в кармане. Видимо, всё-таки оставила утром на тумбочке, когда будильник едва не высосал из меня душу. Зато остальные оказались не настолько рассеянными. Все уставились на экраны смартфонов и почему-то молчали. Сёстры выглядели слегка удивлёнными, Дэбра настороженной и мрачной, а Винсен с Джошени, казалось, перестали дышать от ужаса.
Что такое? встревоженно спросила я.
Илай недоуменно покачал головой и предположил:
Они получили сообщения от призрака?
Нет, ответила Дэбра не своим голосом и убрала телефон. Там ничего такого особенного. А ты, Илай, совсем обнаглел, если решил, что мы станем зачитывать личную переписку.
Вот именно, с трудом сглотнул Винсен.
Да что случилось?
Мне захотелось подняться в номер и проверить свой телефон, но Корделия вдруг глубоко вздохнула, сложила вместе ладони и сказала:
Мне очень понравилась история Шена. Нужно в следующий раз устроить вечер страшных историй.
Точно! поддержала Дэбра. Я вам покажу, как правильно рассказывать страшилки!
Изучать прошлое «Амнеи» очень интересно, с мягкой улыбкой продолжила Корделия. Возможно, в наших номерах тоже хранятся таинственные предметы.
Дэбра вдруг хищно усмехнулась и скосила взгляд на Юнию.
Правильно. В чью спальню отправишься в следующий раз, Шен? Мне кажется, в шестом номере точно найдется клад.
Я устала, пойду спать, резко сказала Юния и действительно начала подниматься на ноги.
Стоп-стоп-стоп, замахал руками Илай. Похоже, время пришло. Джошени!
Да?
Любимое блюдо?
А если их много?
Джошени и глазом не моргнул, отвечая на неожиданный вопрос.
Дэбра, кто ты по знаку Зодиака? не тратя ни одной лишней секунды, атаковал следующим вопросом Илай.
Э-э, Телец. Ты чего творишь-то?
Илай проигнорировал Дэбру, азартно усмехаясь. Он сыпал в нас разными, не связанными друг с другом вопросами, не давая времени задуматься над ответом. Я так растерялась, что отвечала какую-то чушь.
Винс, кто вчера вёл машину?
Не я.
Первая игрушка! Юния?
Мои воспоминания не настолько глу
Проехали. Холодно или горячо, Шен?
В смысле?
На чём вы ехали в «Амнею», Ли?
На такси!
Твоя главная слабость, Винс?
Это
Винсен замялся, разрушив странную магию допроса. Атмосфера изменилась, и я осознала, что с облегчением перевожу дух.
И что это только что было? спросил Винсен с кривой усмешкой.
Я не прикалывался, честно, ответил Илай. Коварный профессор не дремлет и не даёт расслабиться даже после тяжёлого трудового дня. Подготовил для нас необычное задание.
Так поздно? удивилась Корделия. Утром я соображаю лучше.