Хорошо.
Я предложил ей помочь донести книги, и она, переложив их с руки на руку, протянула мне одну.
Я заглянул через ее плечо, но все, что мне удалось разглядеть в библиотеке, высокий письменный стол и металлоискатель. Пикси Рэй, казалось, знает все.
Кстати, еще раз с днем рождения.
Мы вместе спустились по ступенькам.
И тебя.
Я направился в ту же сторону, откуда пришел.
Пикси остановилась и цокнула:
Мы не ходим туда без взрослых.
Это потому, что все там кажется жутковатым?
Я развернулся и последовал за ней.
Ага. Да и к тому же этот путь от библиотеки до дома намного лучше, потому что тут есть крутые магазины. Например, та пекарня с бейглами или магазин с периодикой. У них есть комиксы, кстати, вдруг ты интересуешься.
Она угадала. Я был большим поклонником комиксов Marvel. Картинки и небольшие тексты делали историю увлекательнее.
Они открываются позже.
Кивком головы она указала на яркие раскрашенные стекла, за которыми находился магазин комиксов «Чернила».
Запах бейглов мы почувствовали прежде, чем дошли до пекарни, и я был уверен, что смогу найти ее даже с закрытыми глазами. Когда мы подошли к толстой стеклянной двери, покрытой испариной изнутри, я пожал плечами и протянул ей книгу из библиотеки.
Нет. Оставь пока себе. Я заберу ее позже. Может быть, она тебе понравится.
Она бросила взгляд на заголовок. Это была биография известной кинозвезды. Я бы не стал такое читать, но может быть, пробежался бы по фотографиям. Впечатленный тем, что она так быстро доверила мне библиотечную книгу, я спросил:
Хочешь бейгл?
Это было меньшее, что я мог сделать в ее день рождения.
Она покачала головой, ее волосы коснулись обложки книги.
Нет, спасибо. Но ты поторопись, пока они свежие! Увидимся позже, сказала она и ушла.
Оказавшись внутри, я заметил, что места для покупателей очень мало, а прилавок был выше моей головы. Здесь царил какой-то свой распорядок очереди, чего я не понимал. Взрослые просто вставали передо мной. Я уже был готов сдаться, хотя выпечкой пахло невероятно, когда кто-то вдруг опустил руку на мое плечо.
Пикси Рэй стояла позади меня.
Подумала, что у тебя может возникнуть проблема. Подожди.
Она отдала мне свои вещи, подошла к прилавку и вытащила табуретку. Затем встала на нее, привлекая внимание мужчины-продавца.
Пикси! С днем рождения, солнышко!
Казалось, все здесь знают ее имя. Пекари, чьи руки были запачканы мукой, вышли, чтобы дать ей пять. И после того, как поздравления закончились, Пикси указала на меня большим пальцем через плечо.
Гейз здесь новенький, поэтому мы должны угостить его чем-нибудь.
Словно волшебница, она сделала меня видимым. Я поймал себя на том, что улыбаюсь работникам, которые теперь выглядывали с кухни, чтобы поздороваться и представиться.
Когда все было сказано и сделано, у Пикси в руках оказался торт в коробке, перевязанной красной полосатой лентой, а у меня был бейгл со сливочным сыром, теплый, только из духовки, и еще пакет со всякими популярными тут вкусностями. Пять долларов так и лежали у меня в кармане, а книги Пикси и пазлы на моих согнутых руках.
Сказать, что я был ослеплен магией Пикси Рэй, ничего не сказать. Она столько всего могла сделать! Как будто была маленькой взрослой.
Гуляя с ней по району, я познакомился с огромным количеством людей. Некоторые были нашего возраста, но большинство возраста наших родителей.
Мы прошли мимо моего дома к ее. Она вытащила ключ, который носила на ленте на шее. И хотела открыть подъездную дверь, но та уже была открыта, так что мы вошли и поднялись на пятый этаж. Я попытался угадать, в какой квартире она живет, основываясь на том, как расположен ее дом по отношению к моему.
Когда Пикси открыла дверь, то предупреждающе произнесла:
Только не суди строго. Моя мама много работает, поэтому все домашние дела на мне.
Я пожал плечами: мне все равно. Отец всегда говорит, что мы с ним живем как холостяки. В квартире Пикси было аккуратно и прибрано, так что не знаю, с чего она решила, что я буду ее судить. Она жестом указала мне положить книги на обшарпанный кофейный столик, а торт поставила в холодильник.
Если хочешь, можешь съесть свой бейгл на кухне. Она похлопала по круглому металлическому столу.
Я принял ее предложение, потому что был очень голоден. Почти сделал третий укус, когда в двери зазвенели ключи. Отсюда мне было видно, что происходит в маленькой гостиной.
Привет, карапуз, устало произнесла мисс Стоун, и я заметил, что у нее мешки под глазами.
Красивая женщина. Более статная и взрослая версия Пикси. Я встал, решив, что пора собираться и уходить, но Пикси махнула рукой, говоря мне остаться. Я снова сел и продолжил есть.
Мисс Стоун еле-еле пересекла гостиную, шатаясь, словно шла босиком по лаве, и опустилась в кресло. Пикси задала маме несколько невнятных вопросов, но, насколько я понял, так и не получила ответов.
Теперь я чувствовал, будто снова подглядываю через ее окно и вижу рутину, к которой Пикси так привыкла. Она расстегнула маме воротник рубашки, чтобы той было удобнее, и сняла с нее туфли. Схватила с дивана пушистое одеяло и укрыла им мисс Стоун, затем закинула ее ноги на журнальный столик.
Пикси скрестила мамины руки на груди с нежным, слегка обеспокоенным выражением лица. Когда она снова посмотрела на меня, я указал на салфетку, в которую был завернут бейгл. Пикси жестами показала мне «тише» и «пошли», и я на цыпочках последовал за ней к выходу из квартиры. Затем она убедилась, что дверь за нами закрыта.
Мы спустились по лестнице, и она сказала:
Наелся? Могу показать тебе детскую площадку, если тебе туда можно. Утром обычно всех отпускают.
Я выкинул салфетку в урну возле пешеходного перехода.
Я могу гулять везде, где захочу. Но мне нужно быть дома к вечеру.
Тогда пойдем. Она ждала, когда погаснет красный сигнал светофора и загорится белый идущий человечек. К тому же нам еще нужно съесть твои пирожные.
Так, твоя мама в порядке? Не болеет и все такое? спросил я и тут же смутился, вспомнив беспокойство, которое отразилось на лице Пикси.
Нет, она не больна. Просто устала. Как я уже говорила, она много работает.
Пикси подошла к воротам и распахнула их. Мы прошли, и они тут же захлопнулись за нами.
Парк.
Не удивительно, что я его не заметил. Ворота были высокими. За ними находились старая детская площадка и захудалая баскетбольная, несколько металлических столов для пикника. Я не стал говорить о том, что в парке моего старого района были две детские площадки, а также площадки для катания на роликах, игры в теннис и баскетбол и так много футбольных полей, что все и не сосчитать. Вот что значит пригород.
Она дернула меня за руку и потянула к качелям. На двух из них можно было покачаться, хотя цепи заржавели, а на двух оставшихся не было сидений.
Пикси так искренне обрадовалась тому, что целые качели находились рядом друг с другом, что я не мог не заразиться этим чувством, следуя за ней.
Мы запрыгнули на качели и сразу же стали раскачиваться с помощью ног, наши движения были такими естественными, словно ни я, ни она никогда и не учились этому. Мы проносились мимо друг друга, создавая легкий бриз несмотря на то, что утро было нещадно жарким. Иногда я улыбался Пикси, а она мне, на секунду зависая в воздухе, прежде чем снова полететь вперед. Но потом мы сбивались с ритма, ее волосы развевались позади, словно все время пытались ее догнать.
Я бы хотел и дальше так качаться, но, когда я на ходу спрыгнул с качелей, желая показаться смельчаком, другой ребенок перехватил их прежде, чем они успели вернуться ко мне. Проблемой было то, что качелей всего двое. А детей в парке намного больше.
Вскоре после этого Пикси тоже спрыгнула, и ее качели постигла та же участь. В то утро я понял, что качаться на качелях с Пикси было одним из лучших ощущений в моей жизни, даже несмотря на то, что детская площадка располагалась всего в нескольких шагах от свалки.