Выходит, керосиновая лампа, то есть люстра, сначала разбилась и только потом, в результате разрыва кольца, острой частью ударила Целипоткина?
Полицейский окинул Ардашева недоверчивым взглядом и спросил:
Что вы хотите этим сказать?
Дело в том, что я не встречал люстр с шипом, приделанным к дну керосиновой лампы. Я даже представить себе не могу подобной. Да и кто купит такую? Стало быть, лампа в результате разрушения сначала обрела опасную форму, а уж потом рухнула вниз, так? Это возможно только при взрыве, но в газетной заметке о взрыве не было ни слова.
Нет, взрыва не было, потому что резервуар был полон. К тому же, врач утверждает, что Целипоткин погиб днём, и, следовательно, лампу никто не зажигал. Откровенно говоря, саму люстру я не видел. Но это поправимо. Надеюсь, её ещё не выбросили. Думаю, вдова не откажет в осмотре. Знаете, я тоже был пациентом Оскара Самуиловича, потому, собственно, и пришёл с ним проститься.
Полицейский оказался прав. Люстра покоилась в каретном сарае на куче соломы. В ней не было ничего особенного. Абажур из фаянса, теперь уже разбитый, с отверстием посередине для колпака керосиновой лампы был её главным украшением. Железный, увитый металлическим узором, сосуд для керосина образовывал конус. Сам резервуар крепился к трём витым бронзовым стойкам, держащим не только его, но и абажур. Фигурная цепь имела одно раскрытое звено.
Ардашев склонился над предполагаемой «убийцей» и заметил:
Лампа мощная, семилинейная, дорогая.
Как видите, никакого шипа у неё нет, но резервуар лампы конусообразный к низу. Он-то и нанёс удар по голове несчастного доктора.
Если бы это было так, то на корпусе лампы должна была остаться кровь. А её здесь нет. Этот факт является ещё одним подтверждением того, что люстра не может быть орудием убийства.
Это ни о чём не говорит, пожал плечами чиновник. Возможно, крови было немного. К тому же, её могли стереть или смыть.
Обратите внимание: краска на разжатом кольце поцарапана. Мне кажется, здесь не обошлось без помощи плоскогубцев.
Позвольте узнать, уж не на юридическом ли факультете вы обучаетесь?
Да, я учился там, но потом перевёлся на факультет восточных языков.
То-то я смотрю уж больно вы грамотно рассуждаете, сударь, восторженно выговорил Залевский.
Я совершенно уверен в том, что высота, на которой висела люстра была недостаточна, чтобы убить сидящего в кресле доктора, потому что это керосиновая лампа, а не электрическая, которая вешается ближе к потолку, дабы освещать всё помещение, а не только письменный стол.
Электрическая? Это та, что горит от тока?
Да.
Полицейский, махнув рукой, заметил:
У города нет денег на подобные новшества Но я не пойму, чего вы от меня добиваетесь?
Надобно возбудить уголовное дело по факту умышленного смертоубийства врача частной практики Целипоткина.
Но это решительно невозможно! Ведь в таком случае, я должен немедля остановить похороны, подать рапорт и вернуть тело в морг для повторного осмотра и фотографирования смертельной раны.
Если тело будет погребено, то позже судебный следователь будет вынужден вынести постановление о вырытии трупа[13].
Вы представляете, какой это тяжкий моральный удар для семьи покойного?
А вы собираетесь скрыть улики?
Ого! Вы мне уже и угрожаете? Весьма прыткий молодой человек. Далеко пойдёте! Залевский помолчал и, подкрутив левый ус, проронил: Что ж, будь по-вашему, но знайте вы будете допрошены в качестве свидетеля и потому на время следствия я запрещаю вам отлучаться из города. Ясно?
Запрещать или разрешать мне выезд, а также допрашивать, имеет право исключительно судебный следователь, да то лишь после соответствующего вызова повесткой в свою камеру[14]. А помочь вам, уважаемый Владимир Алексеевич, я всегда готов и без угроз. Вы позволите справляться у вас о ходе следствия? Вдруг мысль меня какая осенит, так я сразу вам её донесу. А вы уж там сами решите дельная она или ошибочная.
Обращайтесь, подкрутив правый ус, великодушно согласился полицейский.
Пожалуй, пойду. Я ведь с дороги. Ещё и за стол не садился, решил псаломщика проводить, который у нас квартирует. Не думал, что придётся столкнуться с убийством.
Пренеприятнейшая, скажу вам, миссия мне предстоит. Вдова и так вне себя от горя, а тут ещё и похороны мужа отменяются, вздохнув, проронил полицейский.
Прекрасно вас понимаю. Честь имею кланяться, Владимир Алексеевич.
Честь имею, Клим Пантелеевич, честь имею, уже по-доброму выговорил чиновник.
Клим зашагал вслед за Залевским. Он видел, как помощник полицмейстера отвёл в сторону плачущую у гроба вдову и принялся что-то ей нашептывать. Убитая горем женщина кивала и вдруг разрыдалась в голос. Родственники и знакомые обступили её и Залевского. И последнему пришлось прилюдно объяснять окружающим, почему похороны отменяются. Отец Афанасий и псаломщик стояли тут же и слушали. Ардашев, оказавшись за спиной будущего диакона, тихо проронил:
Предлагаю вернуться к столу. Надеюсь, вы не забыли, что нас ждёт утка с яблоками.
Тирада Ардашева донеслась и до ушей отца Афанасия. Обернувшись, он изрёк:
Ферапонт, вы свободны. Что ж поделаешь, если выяснилось, что покойного сдушегубили.
Псаломщик молча поклонился.
Священник тут же перевёл взгляд на Ардашева и шагнул к нему. Студент совершил поясной поклон, испросив благословения.
Осенив Клима крёстным знамением, батюшка произнёс:
Во имя Отца, и Сына, и Святаго Духа.
Смиренно склонив голову, Клим коснулся губами руки священнослужителя.
Что же ты, сын мой, сразу не подошёл, не поздоровался. Аль забыл меня?
Так ведь вы с вдовой общались, а потом началась заупокойная служба, а её не прерывают. Именно сейчас и намеревался засвидетельствовать своё почтение Вашему преподобию.
Ох, и хитёр, лукаво усмехнулся священник. Весь в отца. Ладно, идите. А то ваша утка совсем остынет.
В передней Ардашев столкнулся с Дубицким. Увидев Клима, тот удивился:
И вы здесь? Вы разве были знакомы с господином Целипоткиным.
Нет, но пришлось наведаться.
И кто мог предположить, что доктора убили? покачав головой, грустно выговорил купец и добавил: Пантелею Архиповичу от меня передавайте привет.
Благодарю вас, Павел Петрович, обязательно передам.
Оказавшись на улице Ферапонт спросил недовольным голосом:
Уж не вы ли остановили литию?
С чего вы взяли? доставая кожаный портсигар, осведомился Клим.
Видел, как вы шушукались с полицейским в кабинете. А после этого Залевский что-то сказал вдове и вышел с вами во двор. Вы вернулись вместе, и он тут же заявил об убийстве и необходимости нового осмотра трупа.
А вы наблюдательны. Ардашев закурил любимые «Скобелевские» и с наслаждением выпустил дым. Всё верно. Я нашёл воск, которым преступник залепил шпингалеты, выбравшись через окно. Потом, под действием солнечных лучей воск расплавился, и шпингалеты захлопнулись. Кроме того, он оставил отпечаток обуви на листе, лежавшим на столе.
Получается, злоумышленник нанёс удар врачу каким-то предметом, потом усадил его в кресло, забрался на стол и, расцепив кольцо, бросил люстру ему на голову? отмахиваясь от дыма, выговорил псаломщик.
Абсолютно верно.
Одного не пойму, почему он не вышел через дверь?
Провожая взглядом проезжающий мимо экипаж с милой дамой, Ардашев ответил:
Убийца замкнул изнутри дверь и вылез через окно, не забыв его затворить, чтобы создать иллюзию замкнутого помещения. Ведь не особенно внимательному человеку, могло показаться, что в закрытом изнутри доме произошёл несчастный случай.
А когда вы заподозрили неладное?
Первый раз сегодня утром, когда прочитал заметку в «Северном Кавказе». Об этом я вам уже говорил.