Правда, тут же в голове появилась еще одна мысль а что, если Зерелиус отправил меня сюда не для того, чтобы поберечь мою психику во время жестких сцен допроса, а потому, что сам потихоньку использует некромантию и собирается допросить призраков по моему же образцу? Ну, если так, то дело затянется надолго, призраки обрушат на него массу полезной информации. Кстати, узнать, так ли это, можно как раз по времени допроса общение с призраками длится обычно намного дольше допроса с пытками. Призраки так охотно делятся всей имеющейся информацией, что общение с ними быстрым по времени не будет.
Зерелиус открыл новый портал для меня минут через сорок. Нет, все же он явно не занимается некромантией.
Собирай трофеи, и на этом сегодня закончим, велел грандмаг.
Ну что же, за мной дело не стало!
Когда прощались с Зерелиусом у его квартиры, сказал грандмагу:
Приманка для хоглина созревает. Я сообщу, когда нужно будет выдвигаться на охоту. Там важно не пропустить срок, она недолго хранится после созревания, быстро портится. И что касается охоты на длаха, артефакты с которого замедляют старение, то костюмы мастер уже вовсю делает.
Что же, как только все будет готово, в первую же ночь я готов выступать, кивнул старик.
А на следующий день пришла важная новость на послезавтра назначили очередной турнир по обновлению рейтинга пятисот ведущих кланов королевства. Проводится он каждые полгода, и я ждал, что его назначат через неделю. Но срок в этот раз почему-то перенесли.
Для нас было важно попасть в этот список, пусть даже на последнее место. Потому как кланы вне рейтинга не все согласны и кланами называть. Теперь у нас клановое поместье в столице, и нам нужно соответствовать этому статусу.
Много кто мог создать клан, но все понимали, что настоящие кланы, со всеми привилегиями не в теории, а на практике это те, что входят в королевский рейтинг. Именно их защищает Совет десяти, именно их апелляции в случае проблем будут восприняты там серьезно. А все остальные, вне списка Ну, они как бы есть, но интереса к ним немного.
Причину именно такой государственной политики тоже можно понять. Любое государство либо ведет войны прямо сейчас, либо готовится к будущим войнам, и предпочитает точно знать, на какие силы при этом может опереться. Пять сотен ведущих кланов сила учтенная и понятная, там каждый маг наперечет. Все остальные кланы кто его знает, можно ли вообще рассчитывать на тех, что не смогли войти в число пятисот самых сильных. Королю понятно, кому нужно давать различные привилегии и кого нужно защищать тем, кто в рейтинге. А острота соревнования между кланами заключалась в том, что одни из них желали попасть в королевский рейтинг кланов, а другие сохранить в нем свое место и, при возможности, подняться повыше.
Это было одно из немногих по своей значимости событий, из-за которых студентов могли ненадолго отпустить из Академии. И мы с сокланами были полны решимости по этому пути пойти. На несколько дней Академия почти вымирала, и те студенты, что в ней оставались, очень завидовали тем своим товарищам, что отправлялись на соревнование. Не только из-за возможности на несколько дней отвлечься от учебы соревнования были намного сложнее и изнурительнее, чем учеба, но и из-за того, что их кланы что-то из себя представляли и боролись за места в рейтинге.
А в Академии оставались три категории студентов. Те, кто не имел своего клана; те, кто был членом клана с мусорным рейтингом, который даже не пытался участвовать в конкурсе; и, что было довольно забавно, студенты из высокорейтинговых кланов. Зачем клану, который будет бороться за место в первой сотне, посылать вместо архимагов и магов двенадцатого разряда соревноваться неопытных студентов? И, поскольку занятия не останавливались, им и приходилось учиться в такой компании, пока все остальные не вернутся с турнира.
Кстати говоря, все кланы, что не входили в список пятисот, так и называли мусорные кланы. Естественно, такое себе позволяли только члены входящих в рейтинг кланов, а не обыватели, лишенные магии, для них большой разницы между кланами не было, они уважали и боялись членов любых кланов.
Заявку на соревнование за место в рейтинге мы подали сразу после того, как наш клан был официально переименован. Теперь же мы собрались на клановое совещание.
Надо определиться, в каких видах соревнований мы будем принимать участие, сказал Корнел.
В ежегодном клановом соревновании были свои нюансы. Рейтинг формировался на основании как формальных подсчетов, так и на основании достигнутых в соревновании результатов. За всё давались очки складывая их, и определяли место клана в иерархии.
Самые минимальные очки можно было набрать за количество членов клана и их разряд действительно серьезное число баллов давали только за архимагов и грандмагов. Все, кто был ниже разрядом, шли по цене подпорченной селедки в конце базарного дня.
Если в клане не имелось архимагов и грандмагов а это была судьба большинства кланов, то основные баллы можно было набрать в разнообразных конкурсах. В частности, на конкурсах лекарей, артефакторов, алхимиков. Но главный конкурс, дававший больше всего баллов, портальная охота.
Все порталы были разделены на категории. Чем выше категория, тем больше баллов давали за успешную охоту, и тем выше оценивали каждый добытый трофей. Каждый клан мог отправить только две команды из пяти человек в каждой на соревнование. Ясно, что те, кто отстаивал свое местечко в десятке ведущих кланов, посылали в составе этих команд грандмагов и архимагов, да в такие порталы, в которые остальные кланы и нос бы побоялись засунуть, не то что отправиться туда на охоту. Ну а все остальные шли в порталы с опасностью пониже.
За сотни лет предыдущих соревнований судьи определили, в какой именно категории портал нужно идти конкурсантам, чтобы попасть в первую сотню рейтинга, вторую, третью, четвертую или в пятую.
Не обходилось и без коррупции, хотя судей редко ловили за руку. Порталы могут быть одной категории, но именно судья решает, в какой конкретно портал пойдет та или иная команда. Ясно, что если уровень опасности там будет везде примерно одинаковый, то вот легкость взятия трофеев всегда разная. Где-то монстры сразу наваливаются прямо у выхода из портала, позволяя сильной команде убивать их на месте и вернуться с богатыми трофеями, а где-то за монстрами приходится долго и утомительно бегать, чтобы вернуться хоть с какими-то трофеями к судьям
К счастью, особых причин волноваться по поводу коррупции у нас не было судей избаловали взятками кланы высшего уровня. В борьбе за рейтинг в первой сотне взятки могли составлять, по слухам, десятки тысяч золотых монет, а в первой десятке сотни тысяч. Что на этом фоне могли предложить в пятой сотне, в которую мы хотели войти?
Братья, и особенно Джоан, выдвигали амбициозную идею попытаться пробиться в четвертую сотню, но я категорически выступил против. Было сразу три важных обстоятельства, что, с моей точки зрения, этому препятствовали. Первое политика. Одно дело, когда бедный клан из провинции переезжает в город и на соревнованиях попадает в пятую сотню лучших кланов страны. Это нормально, это происходит достаточно часто. Никаких подозрений. А другое сразу в четвертую сотню. Моментально возникнут вопросы сразу у многих, включая королевских чиновников, а чего они таились в глуши до этого с такими силами, не занимались ли там чем-то противозаконным и поэтому не хотели привлекать к себе никакого внимания? А нам все это внимание совсем не надо, нам трудно будет в случае серьезной поверки объяснить источник всех наших богатств. На успех в портальной охоте всегда, конечно, можно сослаться, но кто поверит, что седьмые и восьмые ранги всегда так успешно охотятся? Могут возникнуть подозрения, что мы там используем некромантию или что-то такое же запретное.