После завтрака пригласил всех, кроме Хастера, немедленно подойти к Джоан. Ему обещал потом все объяснить, когда не в столовой будем. Особенно была удивлена Джоан, которую пригласили к ней же домой с другими членами клана, предварительно с ней не переговорив. Не то чтобы она начала выпендриваться, но этикет явно был нарушен. Я по этому поводу не заморачивался когда она узнает причину, нарушение этикета будет волновать ее в последнюю очередь.
Все так и вышло. Члены клана, внезапно приглашенные на собрание, были несколько напряжены, когда мы в тишине добрались до башни, по дороге я отвечать на вопросы о причинах собрания отказывался. Мало ли что случилось плохого? думали они, наверное.
Но мы вошли, я убедился, что кормилицы в башне нет, после чего сказал:
Так, теперь выстраиваемся в очередь за подарками. Начнем с девушек. Эрли, подойди ко мне.
Сестричка с предвкушающей улыбкой на лице подошла ко мне, но очень удивилась, когда получила в подарок невзрачный камень. Тщательно осмотрев его, она вежливо спросила, держа камень двумя пальцами, словно боялась запачкаться:
И что это такое?
У кого-нибудь есть идеи? спросил я.
Первой, как часто бывало, о сути происходящего догадалась Джоан:
Это что, пространственный артефакт??!!
Я кивнул.
И ты сказал становиться в очередь Значит, и для меня такой есть? спросила она.
Я снова кивнул.
Эйсон! завопила Джоан, оглушив стоявших рядом Тивадара и Корнела, отчего те даже отшатнулись, и, оттолкнув Эрли, полезла ко мне целоваться.
Тут и Эрли очнулась от ступора, поняв, что именно она получила. Естественно, все эти недели, что я использовал артефакт, я знал, как остальные хотят заполучить себе такой же. А я упорно отказывался рассказывать, как его можно добыть, так что им оставалось только завидовать. И сестричка, осознав, какое сокровище она заполучила, тоже бросилась обниматься. На всякий случай я предостерегающе посмотрел на братьев мол, даже и не думайте. Но они и так знали, что обниматься я предпочитаю сугубо с девушками.
Вырвавшись из женских объятий, я раздал артефакты и братьям.
Сейчас идем на занятия, но потом предлагаю собраться на обед здесь же. Я за это время арским кинжалом вырежу в эспандерах ниши, и при вашей помощи доделаю все, что нужно. По ночам будете тренироваться в разных локациях правильно использовать полученные артефакты. Я только сейчас начинаю раскрывать весь его потенциал, а в первые дни, бывало, вообще забывал, что он у меня есть. Так что я буду рассказывать и показывать, как его можно использовать, а вы будете повторять. Попробуем разные локации пустыню, горы, немного побегаем и по городу по крышам. И, естественно, будете учиться орудовать и пращей, и копьеметалкой. С ними куча тонкостей, все их нужно знать, чтобы уверенно пользоваться.
Само собой, родичи и Джоан были в полном восторге. Сюрприз я приготовил для них грандиозный!
Эрли подошла ко мне поближе, когда уже подходили к аудитории:
А как добывать такие, ты нам так и не расскажешь?
Нет, подтвердил я.
Значит, это по-прежнему очень опасно, и последние ночи ты сильно рисковал, верно? Ты поэтому похудел на несколько килограммов, и с тебя теперь штаны спадают? И черты лица у тебя стали очень жесткие, словно ты постоянно смотрел в лицо смерти!
И верно я только сейчас обратил внимание, что штаны висят на мне слишком вольно. Ну да, ежедневные пробежки по несколько десятков километров по жаре из кого угодно жир вытопят. Что касается черт лица в зеркало я еще не смотрел, надо глянуть. Хотя меня это и мало волновало.
Все нормально! махнул рукой я, но Эрли печально покачала головой. А слышавшая этот разговор Джоан покрепче сжала мои пальцы в своей руке в знак признательности.
К Хастеру я подошел сразу, как мы вернулись на занятия. Было еще минут пять до начала пары, так что отвел его в сторону от здания, в парк, где никто не мог подслушать, и сказал:
Видел же мой пространственный артефакт, верно?
Тот, естественно, кивнул вопрос был глупым с моей стороны, конечно. Как-то неудачно сформулировал.
Так вот, за эти ночи я раздобыл еще четыре. Подарил их сейчас братьям, сестре и своей девушке. Тебя не звал, чтобы не было обидно, только поэтому.
Да ладно, махнул рукой Хастер, двое братьев и сестра, а Джоан невеста, я правильно понимаю? Ясно, что они в приоритете.
Скажу честно, что собирался добыть еще парочку и для тебя со Скалой. Но когда залез в локацию сегодня в очень опасную локацию, выжил чудом. У меня совершенно четкое ощущение, что тот, кто создал портальные локации, в которых можно добыть этот артефакт, оказался недоволен тем, что я делаю. Может, счел меня слишком жадным. Меня шесть раз пронзили когтями размером с вот этот твой кинжал, и вообще трудностей и опасностей было в несколько раз больше, чем в любом из предыдущих походов. Так что без обид, но пока я воздержусь от новых походов, вам со Скалой придется подождать какое-то время.
Честно говоря, для меня вообще оскорбительна идея, что кто-то должен рисковать жизнью так сильно, когда я сам могу это сделать, медленно проговорил Хастер. Я тебе не брат, сестра или невеста, чтобы вот так ради меня убиваться и рисковать, делая подарок и изображая заботливую няньку. Ты вообще еще недавно хотел меня просто убить, если уже успел позабыть. Так что давай начистоту я не приму этот артефакт, даже если ты мне его однажды принесешь. Я должен уважать себя. Это должен быть мой риск и моя добыча. Отправляй меня в этот портал следующей же ночью, расскажи, что нужно делать, и будь что будет.
Я молча посмотрел на него, соображая. Для меня это было неожиданно. Да, что-то я слишком вошел в роль няньки и опекуна.
Ты меня сейчас очень порадовал, Хастер, кивнул я с признательностью. Это слова настоящего бойца, который прославит наш клан.
Я хлопнул его по плечу, а он довольно улыбнулся. Все так один радуется, получив крутой подарок, а другой от признания его собственной крутизны.
Сделаем так. Это очень рисковый поход, поэтому тебе нужно к нему получше подготовиться. Я расскажу тебе все, что знаю, и ты сам поймешь, что именно тебе нужно улучшать. Ближайшие ночи мы будем тренироваться использовать артефакт будешь делать это с нами. В локацию, где есть артефакт, нельзя идти со своим я это хоть и сам придумал, но после того, что произошло со мной прошлой ночью, в это верю теперь всем сердцем. Так что тебе нужно знать, как максимально эффективно использовать артефакт, когда ты его добудешь. Ну а в сам портал ты пойдешь не сейчас, а когда поедем на практику. Сам понимаешь, риск для клана очень велик если ты пойдешь сейчас и погибнешь, то Академию наводнят следователи, и пропавшего студента везде будут искать. Могут найти и наш подземный переход. Да что уж обязательно найдут, в поисках пропавшего человека в каждую дыру заглянут.
Тебя это не остановило в последние четыре ночи ухмыльнулся Хастер.
Ну, риск погибнуть у меня все же ниже, чем у любого из вас, пожал я плечами, я просто лучше подготовлен. Когда сможешь побить меня на учебной дуэли или в схватке без магии милости просим, броди хоть каждую ночь, где хочешь.
Справедливо! согласился Хастер. Спасибо и за этот разговор, и за согласие поделиться информацией о том, где я могу взять такой ценный артефакт. Твои условия принимаю, я и сам никак не хочу навредить клану.
На пару мы, конечно, опоздали. На такой серьезный разговор я не рассчитывал как оказалось, плохо знал Хастера, вот наше общение с ним и затянулось. Но и хорошо, что он меня порадовал. Правда, когда после ужина мы вдвоем убирали лопатами снег на дорожках Академии в наказание за провинность, светлых эмоций по поводу этого разговора осталось поменьше