Как для находящегося при смерти калеки с перебитыми ногами да изувеченным телом, он неплохо двигается! весело воскликнула Лауллер, наблюдая за тем, как латиноамериканец, сверкая пятками, что есть силы, бежит в сторону высокого кустарника. Ну, прямо новая серия из цикла: Возвращение живых мертвецов!
Кумулятивная надкалиберная граната, сопровождающая бег авантюриста яростным свистом, оперившись, взмыла по крутой дуге в безоблачное небо. Там она гулко взорвалась. Как только это произошло, путешественники за исключением Ловкача, который продолжал неистово бежать, облегчённо выдохнули.
Однако хорошее средство нашла Зара от плаксивого настроения, а главное от многочисленных ушибов и ран! заливался смехом Пистолет, с восторгом наблюдая за тем, как Джим что есть мочи, оставляя позади густые клубы пыли, несётся по поляне, словно самолёт, бегущий по взлётной полосе. А какой прилив адреналина! Говорил, что ходить не может!.. Да его хоть сейчас можно стайером на олимпиаду посылать! Медаль высшей пробы обеспечена! Но всё-таки надо ещё раз напомнить принцессе, что наше оружие несёт большую опасность. И если нет крайней необходимости, пусть держится от него подальше. Но всё же, как он чешет, как чешет!!!
Глава17
Тёмные владыки Абеллона приходят в ярость
и начинают действовать
Белисия
Последние лучи кровавого солнца, готового скрыться за горизонтом, породили мрачные хороводы длинных сумеречных теней на мёртвых просторах Белисии. В ней уже не один век вместо зелёных лугов и цветочных полей, некогда радовавших глаз пестротой ярких красок, на сотни километров раскинулся однообразный унылый пейзаж. Куда ни глянь, везде серая потрескавшаяся земля бесконечной пустыни. Там, где когда-то были наполненные птичьим гомоном дубравы, теперь страшными памятниками тотального уничтожения стоят безжизненные леса. Они смотрят в закатное небо обломанными стволами, которые обуглены пожарами.
На юго-востоке мрачного королевства тьмы, расширяющегося каждый день за счёт новых захваченных земель, перед тремя остроконечными скалами высится тёмной громадой город-крепость, имеющий статус столицы. Во всех соседних королевствах его именуют не иначе как проклятый Абеллон. В незапамятные времена его вырубили внутри горы Змеиный Череп, навеки ставшей его стенами и крышей.
На заре времён изваянная природой чёрная базальтовая гора при определённом воображении напоминала человеческий череп, обвитый огромной змеёй, как бы охраняющей его. Именно поэтому древние назвали гору Змеиным Черепом. Однажды её увидел один из первых королей Белисии. Её устрашающий вид пленил его. Он приказал превратить её в грозную неприступную крепость. Век проходил за веком. Она превратилась в величественный и устрашающий дворец-крепость царствующих династий. А с течением времён она преобразовалась в мрачную столицу королевства.
Прошли века, песок поглотил некогда плодородные земли. Мало кто помнил о былых временах. Мрачной памятью о них остался лишь стоящий среди огромной пустоши зловещий город-череп.
Близилась ночь. Принёсший прохладу вечерний ветер обвевает накалившиеся за день иссиня чёрные полированные стены Абеллона, который до мельчайших подробностей повторяет человеческий череп. Освежающим дыханием он охлаждает их.
Жуткий город, взмывая на шестисотметровую высоту, доминирует над пустыней. Усиливает впечатление при взгляде на столицу Белисии, обвивающая её несколькими кольцами чёрная змея. Грозно она подняла над ней базальтовую голову.
Невзирая на окружающий ореол страха, вездесущий игривый ветер неустанно кругами носится вокруг столицы Белисии. Бесстрашно он скользит вдоль стен чёрного города, проникая в зияющие темнотой огромные провалы носа и глазниц, ниже которых плотно смыкаются высеченные в скале гигантские зубы. Подымаясь ещё выше, он играет между чуть загнутых назад позолоченных клыков верхней челюсти каменной рептилии. Её голова фигурная башня, которая стоит на макушке скалы-черепа.
Колоссальных размеров змея смотрит в опустившуюся на пустыню ночь большими огненно-красными глазами проёмами окон, затянутыми защитными экранами, созданными чёрной магии. Одного взгляда на неё достаточно чтобы понять, что она никому не позволит нарушить покой Абеллона. Её раздвоенный на конце каменный язык, покрытый синей краской, поблекшей за последние столетия, угрожающе выставлен вперёд. Вся её поза говорит: «Не подходи, а то атакую!»
Внутри проклятого города в Жертвенном зале, расположенном под башней в виде головы рептилии, попавшим в западню тигром мечется в узкой камере Алда Феникс.
Святые небеса, да здесь кругом витает смерть! Надо бежать, бежать!!! восклицала она, в который раз осматривая окружающие монолитные мощные стены. Но как???
Не терзай себя понапрасну пустыми надеждами, обречённым голосом тихо заговорила принцесса Рафа, томящаяся в соседней камере. Сидя на каменной скамье, она с ледяным спокойствием сквозь решётчатую дверь смотрела в жуткий зал. Мы находимся в самом логове зла, в сердце чёрной горы Змеиный Череп. Мы в проклятом небесами городе-смерти Абеллоне, откуда выбраться невозможно.
Но почему?!? в сердцах воскликнула Алда, невольно вспомнив свой тихий кабинет в Лос-Анджелесе, где она занималась исследованиями найденных археологических образцов в промежутках между экспедициями. Не может такого быть, что невозможно! бросая взгляды в зловещий зал, она вспоминала о тихих вечерах, когда воздух наполнен трелями сверчков; вспоминала о том, как преподавала студентам, рассказывая им о древних культовых обрядах. Надо пробовать! Надо пытаться бежать! К тому же я опытная альпинистка и горы мне не помеха!
Горы тут совсем не причём, принцесса бессмысленным взглядом скользила по тёмному своду потолка своей камеры. Просто у нас нет ни одного шанса.
Но он всё, же должен быть!
Нам остаётся только одно безропотно ждать приговора судьбы и верить в свою счастливую звезду.
Я всё равно никогда не смирюсь!!!
У тебя нет выбора.
Я в это отказываюсь верить!
Сама подумай. Давай на минуту предположим, что тебе каким-то невероятным образом удалось выбраться из камеры. Что дальше, куда идти? Какой выбрать коридор из бесчисленного количества образующих непроходимый лабиринт тоннелей и ходов? Их столетиями вырубали в толще горы! Хорошо, допустим, хоть это и невозможно, ты нашла выход, но за тобой послана погоня. Что дальше?! Ты обессиленная бредёшь по безжизненной пустыне, простирающейся за горизонт. Знай, её не в силах преодолеть даже сильному воину! Но это если тебя ещё не настигли вызванные чёрной магией кровожадные порождения тьмы, а некоторые из них как ты сама видела, очень быстро летают. Какие же у них огромные клювы, обсаженные зубами, а ещё лапы и когти!
Феникс при последних словах принцессы невольно вспомнила о жутких адских птицах, напавших на неё в Коноре. Гримаса боли исказила лицо девушки. От одной мысли об этих тварях заныли оставленные их когтями на теле глубокие раны.
Алду пока одолевали неприятные воспоминания, Рафа продолжала развивать свою мысль.
Так вот если тебе всё-таки удалось от них уйти, то у тебя нет никаких шансов против посланных за тобой в погоню сотен закованных в сталь вооружённых до зубов воинов Солы её верных псов. Думаешь, я не взвешивала все шансы, как вырваться отсюда. Я пришла к выводу, что это бесполезно. Просто физически невозможно, в запасе надо иметь как у кошки несколько жизней! Нам остаётся лишь одно уповать на чудо и древнее пророчество