Дарья Странник
Лоскутная фантастика под любое настроение
Маленькое предисловие от автора
Наши настроения непостоянны. Нам бывает смешно, грустно и страшно. Порой мы счастливы, а иногда у нас опускаются руки. Мы мечтаем и фантазируем, разочаровываемся и надеемся. Такова жизнь, таков этот сборник.
Наверное, не найдётся читателя, которому понравятся все рассказы этой подборки. Но надеюсь, что каждый читатель обнаружит здесь что-то для себя.
Этот сборник состоит из трёх частей. В первой собраны фантастические и реалистичные юмористические рассказы. Вторая часть главным образом состоит из социальной фантастики, но не только. В третьей части мужественных читателей ожидают рассказы ужасов.
Улыбайтесь, мечтайте, пугайтесь по настроению.
Улыбайтесь
Неяша
Когда заходят разговоры о детях, я стараюсь быстро сменить тему. Просто от слов, что мои дети, сожравшие свою мать, панически боятся встречи со мной, потому что это чревато потерей хвоста, незнающие впадают в шок, а знающие, гады бессердечные, ржут долго и обидно.
Я был молод, неопытен и проходил практику в одном из рядовых интергалактических институтов ботаники, являлся, по сути, мальчиком на побегушках. Частенько меня посылали на другие планеты, чтобы отвезти или забрать образцы флоры, так что попутешествовать привелось хоть и без роскоши, но вдоволь. Вот во время одного из таких заданий я и познакомился с Неяшей.
Планета, куда закинула меня судьба, называлась Глюциус Максимус, в переводе с латыни не что иное, как задница. Но не в смысле каких-то опасностей, просто вид одного из полушарий навевал соответствующие ассоциации.
Небольшой посёлок, состоящий из двух дюжин невысоких домиков, впрочем, тоже.
Встретил меня такой же зелёный практикант, каковым являлся в ту пору я сам.
Семена триветки найдёшь в полутора днях ходьбы, и махнул рукой в нужном направлении.
Ходьбы? приуныл я. Может, дадут вездеход?
Не-а. Во-первых, сегодня четверг.
Да, растерянно подтвердил я.
Ну и на чём начальству в пятницу на охоту ехать?
Аргумент, согласился я невесело.
И во-вторых, там, куда тебе надо, местами и вездеход не пройдёт. Так что практикант замаршировал на месте.
Проводника-то дадут?
Это да. Из местных. Не удивляйся, они странные И не трогай за хвост!
Яшка! рявкнул кто-то невидимый из открытого окна ближайшего домика.
Бегу! отозвался практикант и поспешил в сторону зова.
Эй, погоди! В каком смысле «странные»? И что там с хвостом?
Ответом мне стало что-то неразборчивое, из чего я расслышал только три обнадёживающих слова:
не парься справишься
Я оглянулся в поисках кого-нибудь, кто скажет, что мне делать дальше, и чуть не подпрыгнул от неожиданности, когда обнаружил за спиной нечто смуглое и длинноволосое.
Ты Неяша, заявило создание, рассматривая меня своими огромными зелёными глазами. Продолговатые зрачки и остроконечные мохнатые уши напомнили мне земную рысь, но крохотный ротик хищным не казался. Ростом создание было чуть ниже меня, руки походили на человеческие, хотя, присмотревшись, я обнаружил на них всего по четыре пальца. Свитер-безрукавка, свободные штаны из серой валяной шерсти и пыльные мокасины выглядели уютно и тепло, очень подходяще климат на Глюциус Максимусе хоть и не самый холодный, но противно-сырой.
Я Женя, поправил я аборигена.
Ты не отреагировал на имя Яша, значит, ты Неяша. Это логично, с серьёзным видом объяснило мне создание.
Эм Ну да. Я не Яша, но у меня есть своё имя
Несущественно, заметил абориген. Одного имени вполне достаточно.
Тогда и ты Неяша! заявил я.
Хорошо. Поскольку в поход мы идём вдвоём, путаницы не возникнет. Удобно и логично, легко согласился абориген. Вот тогда-то я и начал понимать предупреждение практиканта о странностях местных.
А если серьёзно, как тебя зовут?
Теперь на некоторое время Неяша.
Я решил сменить тему.
А ты здорово говоришь на нашем языке.
Ты тоже, равнодушно ответил абориген и повернулся ко мне спиной, так что стал виден его пушистый хвост.
«Не трогать!» напомнил я сам себе слова практиканта. И тут же стало жутко интересно: а что произойдёт, если к нему прикоснуться? Но спрашивать, а тем более распускать руки показалось бестактным.
Покажу, где заночуем, завтра выходим в поход, объяснил Неяша не оборачиваясь.
Остановившись перед одним из домиков, абориген повернулся ко мне лицом и неожиданно дружелюбно сказал:
А ты хороший: сзади не нападаешь, шею не перекусываешь.
Такого комплимента я ещё не получал и растерялся. Моё молчание было истолковано иначе.
Обиделся из-за проверки? Но мне нужно было знать, мы три дня вместе в пути будем.
Не обиделся, поспешил заверить я, а мысленно добавил: «но оторопел». А если бы я не прошёл проверку?
Должен был, в тебе метр семьдесят три, спокойно объяснил Неяша.
Какая связь?
Во взгляде аборигена мелькнула жалость.
Пахда, с логикой у твоего вида проблемы, но это не твоя вина, и зашёл в домик.
Хмыкнув, я последовал за проводником. Похоже, мне предстоят три весёлых денька.
На следующее утро мы двинулись в путь. Я тащил огромный рюкзак, Неяша небольшую наплечную сумку из шерсти.
Это всё? удивлённо спросил я.
Нет, это сумка, ответил проводник не менее удивлённо.
Я решил не уточнять и сделал мысленную пометку по возможности не задавать вопросов, кроме самых необходимых, во имя сохранения здорового рассудка.
До леса было рукой подать, и уже через полчаса мы шагали по узкой тропинке между стволов большей частью неизвестных мне деревьев. Я постоянно останавливался, чтобы сфотографировать образцы местной флоры, но Неяша относился к этому с терпением.
Завидев на ветке странное существо, я обратился к проводнику:
Кто это?
Вообще-то больше меня интересовало, опасно ли это нечто, но не хотелось показаться трусом.
Нужа. Лиловая, значит самка. Они не опасные.
А самцы?
Плюются ядом.
А какого цвета они?
Лилового.
Выражение моего лица, очевидно, говорило само за себя, потому что Неяша спохватился и объяснил:
Пахда, забыл: на вашем языке эти цвета обозначают одним словом, потому что выглядят для ваших глаз одинаково.
Хорошо, что у меня есть ты, пробормотал я без иронии. А что означает «пахда»? Я ещё вчера хотел спросить.
Разве так не говорят, когда о чём-то вспоминают или внезапно что-то понимают?
Ах да?
Оно. Только я не могу начинать восклицание с гласной.
И снова я не нашёл слов для ответа, но Неяша понял.
Мы разные, сказал он и зашагал дальше.
Пушистый хвост закачался передо мной в такт шагов проводника. Я вспомнил, как тягал в детстве за хвост нашего Мурзика, и настолько отвлёкся, что не заметил приближения опасности.
Что-то метнулось из чащи в моём направлении, но ещё быстрее обернулся Неяша, одним прыжком перехватил похожее на змею животное и откусил ему голову.
Тело напавшего ещё билось в конвульсиях, а проводник уже с аппетитом прожевал и проглотил откушенное. Я, борясь с тошнотой, присел на землю и пробормотал слова благодарности.
Совершенно не за что, заверил Неяша, эти длинные с полосками самые вкусные. Особенно голова. Если хочешь, я отрыгну часть?
Я поспешил вежливо отказаться, утверждая, что не голоден, и сомневаясь, смогу ли вообще когда-либо проглотить кусок чего-нибудь.
Остаток дня прошёл без приключений, что ужасно радовало. Но когда мы остановились на ночлег, Неяша огорошил меня запретом разводить костёр.
Хищников приманим. Прибежит такой, я тебя защищать брошусь, а хищник от испуга в костёр прыгнет. Горящие ветки полетят во все стороны, загорится лес. Погибнешь в огне и не доберёшься до триветки, чтобы принести своим семена.
Э-эм Ты видишь будущее? осторожно поинтересовался я.