Ты уверен Стефан? принц с сомнением покосился на крепость Рыжего Клёна. У них там лучники и баллисты.
Я боевой маг, Ваше Высочество, ухмыльнулся Стефан. Да, ваши пулялки очень интересны, но против моей огненной магии они ничто.
Дерзкие слова, усмехнулся Альберт. Что ж, пойди и докажи это.
Маг гордо вскинул голову, и, окружив себя Щитом Мага, удалился в сторону крепости.
И как? спросил я Розалин. Получится у него?
Сомневаюсь, покачала головой волшебница. Сила у этого парня выше среднего, но этого явно недостаточно. Видел, на сколько метров эти штуки камни метают? Вон они лежат. От камней до ворот чуть больше сотни метров. А представь себе, если баллисту стрелой зарядить? Она на полторы сотни метров точно улетит, а радиус его магии я оцениваю в метров шестьдесят-семьдесят. Про лучников тоже не забывай.
Ну, если луки такого же качества, что и оружие у этого сброда, то до мага не дострелят, прикинул принц. Но если у них имеются арбалеты
Как выяснилось, арбалеты у осаждённых имелись. Не успел маг принять горделивую позу и начать читать заклинания, как в его щит прилетело сразу с десяток болтов. Щит треснул, но стелы сдержал. Колдун резко передумал атаковать и бросил всю свою ману в заклинание защиты. «Щит мага» загорелся с новой силой, чтобы вновь впитать очередную порцию стрел. Колдун подпрыгнул, развернулся в воздухе и задал стрекача под дружный смех гопников на стенах. В щите торчала уже пара десятков стрел, делая мага похожим на разгневанного ёжика, мечущегося зигзагами. И уже на финишной прямой, чтобы окончательно уронить эго несчастного заклинателя в грязь, на излёте, в спину убегающему прилетел здоровущий болт от баллисты. Щит лопнул, осыпав мага горой щепок, а сам колдун хлопнулся носом в пыль по инерции проскользив ещё пару метров. Красные Кирасиры дружно заржали, вторя банде из крепости.
Видать колдун не пользовался особым уважением.
Уж больно он много выпендривался, по-простецки сказал мне принц, видя мой недоумённый взгляд. Всю дорогу хвастался своей крутизной, да фокусы показывал. Ладно, в дело вступает современная армия.
Выкатили пушки, нацелили, и дали залп. Вот только и от «современной армии» толку оказалось не слишком много, ядра ударились в стальную решётку, закрывшую тяжелые двери крепости, и рассыпались на куски, не причинив особого вреда.
Вы что, каменными стреляли? обрушился на пушкарей Альберт. Мозги-то где?
Зарядили железными, с тем же эффектом, только решётку погнули.
В крепости уже начали откровенно глумиться. Ничего, сейчас я это пресеку.
Для осады нужен калибр посерьёзнее, чем у полковой пушки, я разглядывал в подзорную трубу результаты стрельбы. По счастью, он у нас есть.
На твоей машине, пробурчал принц.
Без моих машин вам не обойтись, ваше Высочество, мило улыбнулся я. Заказы принимаются. Желаете понаблюдать за работой моего изобретения изнутри?
Желаю, скроил морду лица Альберт.
Он, вместе с полковником, залез внутрь автомобиля.
По местам! скомандовал я. Орудие к бою!
Я шлёпнулся на водительское сидение, опустил на лобовое стекло защитные шторки, и медленно двинулся вперёд. В машину вновь полетела всякая дрянь, стрелы, булыжники, болты, не причиняя никакого вреда броне. Единственный минус, от звука ударов по корпусу закладывало уши, я ощущал себя сидящим внутри большого колокола. Принц морщился от этой «музыки», но терпел.
Фугасный заряжай! крикнул я. По правой баллисте огонь!
Лок споро загнал болванку в орудие и лязгнул затвором. Чхве, крутя ручки наведения, нацелил орудие и дёрнул рычаг. Орудие изрыгнуло болванку, накачанную огненной магией, и та, угодив прямо в «ласточкины хвосты» на верхушке башни, разорвалась огненным шаром, осыпая солдат на стенах расплавленными металлическими обломками.
Приколистов как ветром сдуло с укреплений.
Что, не нравится? ухмыльнулся я. На бис не желаете? Нет? А придётся.
Второй снаряд взорвал левую башню с теми же пиротехническими эффектами. Больше над нами никто не ржал. Башни вовсю дымили, сквозь копоть различались языки пламени.
Ты так весь замок не спали, принц оглядел масштаб разрушений. Если там командир всей этой банды, мне очень хочется с ним пообщаться.
Не спалю, хмыкнул я. Замораживающий к бою!
Снаряд, окутанный синим маревом, врезался в решётку, рассыпался, и та покрылась неестественно-голубым инеем.
Бронебойным по воротам огонь! махнул рукой я.
Обычная стальная болванка ударила по переохлаждённому металлу решётки, и тот со звоном, слышным даже внутри машины, разлетелся на части. Снаряд пробил ворота и, судя по грохоту, обрушил какую-то стену. Ворота заскрипели, покосились, и рухнули внутрь крепости, придавив пару незадачливых защитников. Принц с полковником переглянулись.
И сколько ты хочешь за такое орудие? осторожно поинтересовался принц. Я имею в виду без всяких отделок, как в этой машине, чтобы было просто, надёжно и эффективно.
Я сейчас строю для Вестерна мобильные орудийные платформы, пояснил я, война на носу. Они обходятся недёшево, но как только я выйду на более-менее массовое производство, цена уменьшится. Сторгуемся, Ваше Высочество.
Надеюсь, пробормотал принц. Главное, чтобы королевство после этой сделки не обанкротилось.
Пехота, с ружьями наперевес, кинулась штурмовать крепость. Послышались выстрелы и вскрики. Я поднял защитные шторки и принялся ждать. Через пять минут наши войска показались на крепостной стене, завязалась короткая стычка, несколько вражеских трупов свалилось вниз.
Неплохая подготовка, Чхве внимательно наблюдал за работой кирасиров. Может мне тоже присоединиться?
Не стоит, покачал головой я. Отряд отрабатывает взаимодействие с учётом нового оружия. Лучше им не мешать.
Да, логично, кивнул Чхве Хан.
Минут через двадцать над крепостью взметнулся флаг Роана.
Ну, вот и всё, удовлетворённо произнёс полковник. Крепость пала.
Мы вышли наружу и принялись ждать. Вскоре из замка Рыжего Клёна вышла процессия: Красные Кирасиры тащили изрядно помятого мужика в дворянской одежде, явно с чужого плеча. Подойдя к нам, солдаты с силой шмякнули об землю пленного, поставив его на колени.
И кто это тут у нас? поинтересовался принц.
Назвался главарём, бодро отрапортовал солдат. Решили взять живьём, глядишь, начальству пригодится.
Это правильно, покивал Его Высочество. Ну, рожа, говорить будешь?
А чего говорить? мрачно ответила рожа. Всё одно башку снесёте.
Это далеко не факт, пожал плечами Альберт. Если информация от тебя окажется интересной, глядишь и поживёшь ещё. А коли докажешь полезность, может и к делу пристроят. Милорд Феликс разным кадрам заделье находит, даже таким как ты.
А какие гарантии? поинтересовался пленный.
Гарантии? удивился принц. Нахал. Всегда вы, государственные преступники, рассуждаете о гарантиях. Взять хоть маркиза дэ Стэна, тот тоже гарантий требовал. Жив ты пока, вот и все гарантии. Ну как, будешь рассказывать, или тебя к палачу отправить с последующим усекновением главы?
Буду, куда уж деваться, вздохнул мужик. Задавайте вопросы, ваша милость.
Выяснилось следующее. Его Величество, Олаф Первый, король Пронта, проанализировав моё «ноу-хау» с отправкой Тунки в тыл Северного Альянса, решил устроить нам ответный подарок. Разведка принца доложила правильно, их Вражеское Величество почистил тюрьмы королевства, мобилизовал сидящий там криминалитет, кое-как вооружил, и отправил к нам, работать, так сказать, по основной специальности. Сбродному отряду был выставлен вполне конкретный план: награбить десять миллионов золотом, после чего каждый, оставшийся в живых, получит амнистию и отпущение грехов. Всё, что банда наворует сверх этого, они могут оставить себе и домой вернуться уже богатыми людьми.