Каждый форматор был оборудован неразумным роботом, специально упрощённым до максимума, чтобы избежать эволюции до искусственного интеллекта. Как показала практика, техмехи были крайне социальными гражданами, нуждающимися в постоянном обмене информацией, и вероятность зарождения сознания у машины, обречённой на долгую жизнь, монотонную работу и одиночество, была сразу признана жестокой и бесчеловечной. Фактически единственная задача робота при форматоре состояла в выгрузке и загрузке новых контейнеров с элементами, а также в замене фильтров в случае необходимости, что также нарушало ряд прав и свобод для андроидов, так что сейчас мы могли наблюдать уникальное явление работу неразумной машины. Алвин даже привстал на мысочки, как человек, которому никогда не приходилось сталкиваться с таким чудом. Андрюха потух и перешёл в спящий режим судя по всему, наш техмех не очень любил сталкиваться со своими младшими братьями. Мне было как-то всё равно работа техника ремонтной бригады подразумевала контакт с любыми аппаратами, поддерживающими жизнеобеспечение планет, так что я уже пересекался с роботами, а некоторых даже чинил.
Неразумная машина выкатилась откуда-то сбоку, напоминая маленький диск, на котором возлежал огромный металлический блок. Робот никак не показал, что обнаружил наше присутствие он, следуя программе, двинулся в сторону площадки. Быстро сгрузил фильтр, положив его на бок, резко выпрямился, превратившись из круглого диска в высокий цилиндр с четырьмя хватательными конечностями, и стремительно покатился назад, в форматор, так и не отреагировав ни на кого из нас.
Он действительно не обладает сознанием, изумлённый Алвин смотрел так, будто на его глазах только что разрушился целый мир. Это робот, не способный реагировать на окружающую среду. Он ведь вообще ничего не видит, так? Слепая, глухая, неживая машина.
Андрюха пиликнул, показывая, что он снова с нами, и мы отправились к извлечённому фильтру.
Рабочий блок лежал монолитной глыбой, изредка посверкивая разрядом по бокам. Наш техмех подключился к панели, сдвигая её вверх, и через некоторое время фильтр загудел и раскрылся, раздвинув и передние, и задние панели. Передние стены задрожали, приходя в жидкое состояние, и затекли в специальные пазы задняя часть фильтра заскрежетала и замерла на полпути, не способная встать в требуемое положение из-за тёмно-красного налёта на самой стене и вокруг щели. Шейные диоды Андрюхи стремительно замерцали, показывая, что он скачивает данные и записывает происходящее, чтобы при необходимости предъявить видео в качестве вещдока.
Я думаю, мы не увидим ничего нового, даже если обойдём все форматоры планеты, Антуан осторожно заглянул внутрь, изучая пыль. Может, с водяными ситуация иная, но я бы не рассчитывал.
Я был полностью солидарен с нашим астрофермером. Налёт на работающем фильтре был пока ещё не очень большим, всего-то с человеческую руку, но одно его наличие уже говорило о том, что и этот аппарат долго не продержится. Андрей загудел, привлекая моё внимание, и кивнул в сторону панели с двоичным кодом.
Десятилетний износ, андроид потряс рукой, возвращая голографическую кожу, и отключился от прибора. Протоколы скачал.
Я кивнул, показывая, что услышал, и уточнил:
Можешь запустить полную очистку? Или это бессмысленно?
Бессмысленно, конечно, Адитья, бесцеремонно вклинившийся в наш разговор, покачал головой и цокнул языком. Аппарат не сможет поддерживать режим очистки на постоянной основе, а один фильтр на общее состояние не повлияет. Мы теряем время, Антон, от нас требуется составить отчёт и передать Крюк в соответствующее ведомство.
Да что происходит-то? растерянный Алвин по очереди смотрел на нас, жалобно заглядывая в глаза. Фильтры поддельные или что?
Я вздохнул, понимая, что вероятность заводского брака стремится к нулю и проблема, угрожающая жизни колонии, лежит вне нашей ответственности. Ремонтная бригада Арктур-8 ничего не могла сделать, чтобы предотвратить разрушение аппаратов, и даже ручная очистка каждого фильтра не спасёт жизни людей. Скорее всего, нам и в самом деле придётся просто бросить колонистов и надеяться, что проверка прибудет вовремя.
Давайте вернёмся домой, мы убили десять общих часов на осмотры фильтров и путешествие до форматора, а переизбыток кислорода в атмосфере чувствовался даже сквозь маску. Обсудим то, что обнаружили, проверим данные с фильтром и решим, как действовать дальше. Алвин, я всё объясню, когда будем в более подходящем месте.
Мы вернулись к вездеходу, снова делегировав право рассказать рему Гладиусу о наших успехах местному техмеху, и попросили вернуть нас на шаттл.
Как и всегда, мы отказались от приглашения на приём пищи запасов с «Макоши» было достаточно, к тому же у рема Гладиуса сейчас была бионочь, а есть без хозяина было бы в высшей степени неправильно. Бригада Арктур-8 в принципе редко ела на рабочем месте. Каждая планета, несмотря на терраформирование, обладала уникальной средой, а техники слишком быстро перемещались между системами и галактиками, чтобы приспособиться к конкретной органике, да и совместное питание ощутимо нарушает субординацию.
За процесс подготовки к трапезе каждый отвечал сам, но обычно эту часть обязанностей брал на себя Антуан. Астрофермер, всю жизнь проработавший на Шу, присматривая за агротехникой на планете-поле, считал себя экспертом в растительной пище и во всём, что в принципе можно есть. Именно поэтому он приходил в ярость, когда видел сухпаёк моего авторства или куски, таскаемые Алвином. Чтобы избежать сильных эмоциональных переживаний, Антуан предложил брать на себя обязанности повара, когда мы находились вне нашего корабля там кухней безраздельно правил Борис, и горе тому, кто попытается оспорить его право на синтез и разогрев продуктов. Предложение взять на себя ответственность за кухню было встречено с позитивом, мы вынесли вопрос на голосование, уточнили, что еда не становится неприкосновенной для всех, кроме Антуана, и с тех пор наша бригада забыла о необходимости мучиться с приготовлением.
Именно поэтому в тот момент, когда мы вернулись в шаттл, наш астрофермер коротко уточнил, кто что будет есть, и тут же начал возиться с брикетами и температурами. Мы расселись на наши места, и Алвин тут же повернулся и нетерпеливо уставился на меня. Я в свою очередь посмотрел на Андрея, хотя техмеху не требовалось ничего напоминать он уже подключился к бортовому компьютеру, пробивая информацию по серийным номерам фильтров. Адитья закатил глаза, всем своим видом показывая, что он считает происходящее пустой тратой времени, а моё желание получить вещественные доказательства связано с возрастом и неуместной педантичностью.
Данные отправлены, жду ответа, Андрей запиликал, а его шейные светодиоды волнами меняли цвет с синего на красный. Ответ получен. Фильтры зарегистрированы в колонии Тартара галактики Дракон. Куплены официально для преобразования планеты-пустыни третьего типа в пригодную для жизни модель Земля-5. Примечание форматоры не были закуплены комплексно, рем Гладиус не предоставил единого пакета и плана от террархитектора. Все элементы закупались по отдельности, вне программы Цивилизации. Добровольный отказ от внесения Крюка в регистр для грантов прилагается.
Слова, сказанные нашим андроидом, окончательно похоронили все причины поломки, кроме самой очевидной, о которой с самого начала твердил Адитья. Микросхемное светило самодовольно усмехнулся, прекрасно зная, что он был прав, и даже расщедрился на благодарности Антуану, протянувшему ему ёмкость с едой.