Вот те раз! Так это моя бабушка! Я сразу почувствовал расположение к старушке. Тем временем она отстранила меня, взяла за плечи и посмотрела в лицо взглядом, полным восхищения и нежности.
Как ты похож на мою покойную девочку, свою мать, бабушка снова всхлипнула. Кстати, спохватилась она, познакомься с Элией, твоей двоюродной сестрой. Вы были совсем крохами, когда виделись в последний раз, поэтому вряд ли ты её помнишь.
Молча стоявшая рядом с ней девушка смущённо улыбнулась и присела в скромном реверансе. Я ответил ей улыбкой и сказал:
Всё так неожиданно, но я очень рад, что у меня есть бабушка и сестра.
Бабушка схватила меня за руку:
Пойдём лучше к нам! Мы живём совсем неподалёку, на третьей улице
Но тут в наш разговор вмешался советник Танум. Он бесцеремонно отстранил бабушку и сказал, холодно глядя ей в глаза:
Госпожа Сайдэл, я понимаю ваши чувства и восторг, но место принца Даронта во дворце. Сегодня принц отдыхает, а с завтрашнего дня его ждут дела разной важности. Он обязательно посетит вас. Как-нибудь позже. Не смею задерживать.
Бабушка закивала, глядя на советника, как мне показалось, с опаской. Потом пробормотала:
Да-да, конечно. Я только обниму внука ещё разок, и мы с Элией пойдём.
Она снова обхватила меня и, целуя в щёку, быстро прошептала:
Никому в замке не верь. Помни третья улица, дом с твоим флагом.
Бабушка разомкнула объятия, взяла под руку Элию и засеменила прочь. А я снова пошёл за советником. Мы миновали арку и оказались в ухоженном парке с лужайками, аккуратно стрижеными кустами и ветвистыми деревьями, в тени которых стояли изящные скамейки для отдыха. Среди персиковой травы вились дорожки, ведущие в разные стороны. По самой широкой, центральной, мы направились к белой мраморной лестнице перед входом в замок. Он был великолепен! Выложен из светлого камня, с огромными стрельчатыми окнами, сверкающими на солнце. Крытые переходы, поддерживаемые колоннами, вели в правое и левое крыло. Советник заметил мой взгляд и произнёс:
Если принц Даронт позабыл, он указал рукой направо, это Южные покои. В противоположной стороне Северные. К Северным покоям примыкают королевские стойла, рядом с ними хозяйственные постройки и жильё прислуги. С юга и севера замок надёжно защищён сторожевыми башнями.
А где я жил с родителями?
В Южных покоях, Танум бросил на меня быстрый взгляд. Но сейчас там живёт лорд Кирот с семьёй и близкой челядью. С того момента, когда он принял на себя бразды правления. А вам уже готовят комнату в Северных покоях.
Ладно, пусть пока будет комната по соседству со стойлом и хозяйственным инвентарём. Я ещё не в том положении, чтобы что-то требовать. Мне бы вникнуть в суть происходящего, узнать больше о своей семье и стране, править которой должен по праву рождения. Неожиданно мне стало смешно и грустно. Как быстро Ромка из Москвы превратился в принца Даронта из Итонии. А ведь только вчера я мечтал о поцелуях на свидании с Юлей, только вчера убегал от Бродяги и его шайки, а теперь претендую на трон к большому неудовольствию моего дядюшки. Жизнь преподнесла мне сюрприз, и я принял его как должное. Единственное, о чём сильно жалел так это о том, что никак нельзя дать знать приёмным родителям, что со мной всё хорошо. Бедные мама и папа! Они наверняка сильно переживают, разыскивая меня. Сын бесследно пропал прямо из торгового центра что могло быть ужаснее этого известия для людей, которые меня любили.
Тем временем мы поднялись по мраморной лестнице и вошли в просторный холл. У широких дверей, ведущих в тронный зал, стоял почётный караул. Но советник не стал показывать мне центральную часть замка, а сразу свернул налево к переходу, ведущему в Северное крыло.
С него открывался чудесный вид на восточную часть замкового комплекса ещё одну арку с башней и журчащий фонтан посреди лужайки. За зубчатой стеной, на пологом склоне холма, возвышалось красивое строение с остроконечной крышей и шпилем, украшенным двойным сияющим диском, и я догадался, что это храм Светил. Наконец мы вошли в Северные покои. Здесь чувствовалось запустение сквозь пыльные окна длинного коридора пробивались косые лучи солнца. Жилые комнаты располагались с правой стороны, их окна выходили на восток. Двери одной из комнат были распахнуты, возле них в ожидании стояли мужчина и женщина средних лет. Они вежливо поклонились при нашем появлении.
Приветствуем принца Даронта!
Это слуга Бост и его жена, представил супругов Танум. Они ждут ваших указаний. Располагайтесь и не скромничайте. А я спешу откланяться дела.
Танум кивнул на прощание, прошёл до конца коридора, толкнул тяжёлую дверь и по ступеням спустился в парк. Оказывается, вовсе не обязательно идти в покои через центральное помещение замка. Отдельный вход это замечательно. Ладно, теперь посмотрим, в какой комнате я буду жить. Я прошёл мимо склонившегося Боста и едва сдержался, чтобы не присвистнуть от удивления. В московской квартире родителей у меня была своя комнатка, целых одиннадцать метров личного пространства, где отлично помещались кровать, шкаф, письменный стол и несколько полок для мелочей. А тут язык не поворачивался назвать это комнатой. Просторная двухкомнатная квартира только без кухни, с высокими, украшенными лепниной потолками вот что это было! Первая комната напоминала гостиную с несколькими диванчиками вдоль стен и обеденным столом по центру. Обстановку дополнял шкаф с открытыми резными полками и подставка с большой расписной вазой. С потолка на цепи свисала массивная люстра с парой десятков подсвечников. Мне сразу не понравилось, что окна в комнате не задрапированы шторами и покрыты такой же пылью, как в коридоре.
Бост заметил мой взгляд и поспешил с объяснениями:
Ваше появление оказалось весьма неожиданным. Мы успели приготовить только спальню и комнату для омовений. Прошу вас, принц!
Он распахнул двухстворчатые массивные двери, и я вошёл в спальню. По центру стояла широкая кровать под балдахином. На стенах висели несколько светильников. Тяжёлые портьеры из зелёного бархата и прозрачные бледно-жёлтые занавески придавали окнам уютный вид.
Здесь ваш гардероб, Бост открыл узкую дверь на стене напротив окон, и я увидел просторную нишу с полками и вешалками для одежды. А тут комната для омовения.
За второй дверью оказалась ванная комната с квадратным углублением в полу, наполненном водой. Рядом стоял кувшин, несколько коробочек, назначение которых мне было неизвестно, и лежали холсты для вытирания.
Не угодно ли принцу очиститься с дороги, пока жена распорядится с обедом?
Угодно. Очень даже угодно!
Я вдруг понял, что мечтаю залезть в тёплую воду и смыть с себя пот, запёкшуюся кровь, пыль и приставший мусор.
А что принц желает на обед?
Без разницы, махнул я рукой. Главное, чтобы вкусно и быстро!
Супруги вышли из комнаты, а я стащил с головы половину футболки, снял джинсы и залез в квадратное углубление. Хоть и мелко, но до чего ж приятно! Конечно, стоять под душем было бы гораздо лучше, но я не капризный принц. В коробочках оказались вкусно пахнущие смеси. Они слегка пенились, и я воспользовался ими для мытья головы. Довольный и вымытый я выбрался из ванной, завернулся в мягкий холст и вышел в спальню. На кровати меня дожидалась разложенная чистая одежда в жёлто-зелёных тонах и столик, уставленный едой и напитками. Рядом возник Бост.
Я тут подумал, господин, вдруг вам понадобится помощь в облачении.
Очень предусмотрительно с его стороны. Услуга оказалась весьма кстати. Бост помог обвязать вокруг бёдер повязку, служившую нижним бельём, потом надел на меня жёлтую тунику из тонкой ткани и зелёную накидку с вышивкой. С сандалиями я разобрался сам.