Смеясь, они пробрались сквозь изгородь и вышли на луг. Мамонтёнок поцеловал Миллу в щёку хоботом, а она в свою очередь прильнула к нему и огляделась. Всё было как в сказке: светло-голубое небо, порхавшие повсюду сверкающие бабочки, звеневшие на все лады, пушистые зонтики одуванчиков, увлекаемые тёплым весенним ветром. Если бы мимо пролетели шоколадные кексы и пирожные с кремом, Милла нисколько бы не удивилась.
Волшебно, прошептала она.
Кошмар! вскрикнул кто‐то совсем рядом.
Это прозвучало комично, как шипение тигрёнка.
Добро пожаловать в Сверкающий мир!
Милла огляделась. С яблони спрыгнул чёрный кот, мягко приземлившись на траву.
Молокоус? Это ты?
Кот подошёл ближе. Действительно, это был он!
Что ты тут делаешь? мяукнул он.
Милла моргнула. Это её кот только что сказал? Молокоус вопросительно склонил голову набок.
Ну? фыркнул он.
Ну, механически повторила Милла бесцветным голосом.
Сон становился всё безумнее. Хотя девочка, как ни странно, чувствовала удивительную бодрость. Милла ущипнула себя за щеку и вскрикнула:
Ой!
Зачем ты это сделала? спросил Молокоус.
Чтобы говорящий кот исчез из моего воображения.
К сожалению, не могу оказать тебе такой услуги, обиженно ответил Молокоус.
Вот незадача, прошептала Милла.
Ей стало дурно. Неужели оранжерея всё‐таки была заколдована? Милла не могла в это поверить. Быть может, она ударилась головой, поэтому ей и мерещатся все эти мини-мамонты и говорящие коты? Милла тщательно ощупала голову, но шишки не нашла. Значит, это просто сон. И какой интересный! Хорошо бы поспать ещё немного, а лучше до самого вечера. Только ей нельзя!
Мне нужно срочно проснуться. Иначе я просплю урок игры на трубе. Милла вскочила и запрыгала на месте.
Молокоус прокашлялся:
Ты, как бы это сказать не спишь.
Милла резко остановилась.
Глупости, сказала она. Гигантских шепелявых червей и танцующих садовых гномов не существует.
А здесь существуют. Ты сейчас в другом мире. В моём, Сверкающем мире, объяснил Молокоус.
Сверкающий мир? Впервые слышу!
Он где‐то впереди, позади, над, под и рядом с твоим миром. Точнее не сказать. Этот мир очень похож на твой и в то же время совсем другой. Здесь хорошо, тебе понравится. Молокоус весело подмигнул.
Сердце Миллы подпрыгнуло.
Оранжерея Она ведь заколдована, да?
Можно сказать и так, кивнул Молокоус. Я построил в старой лейке карусель миров. С лимонным вкусом. Довольно круто получилось, если тебе интересно.
Милла потёрла лоб и делала это до тех пор, пока он не покраснел. Сверкающий мир, карусель миров Такое бывает только в книгах! Это не может быть правдой!
Милла надолго замолчала, так что Молокоус не выдержал:
Ку-ку! Всё в порядке?
Э-э ну, я не знаю, заикаясь, ответила Милла.
Она посмотрела по сторонам. Разноцветные кусты роз вдруг стали выглядеть угрожающе. Всё показалось ей чужим. Неприятное чувство окатило её волной.
Ду-ду. Мини-мамонт подул на руку Миллы тёплым воздухом из хобота, и она немного расслабилась.
С Пиппой, я гляжу, ты уже познакомилась, промяукал Молокоус. Она у меня с прошлого лета. Забралась на яблоню, чтобы полакомиться, а вот спуститься не могла.
Ду-ди-ду. Пиппа испуганно раскрыла глаза.
Да, было довольно сложно спускать тебя вниз, подтвердил Молокоус. Ведь, как назло, мы съели тогда огромный яблочный пирог. Пиппе он показался таким вкусным, что она решила остаться. Наша маленькая дуделка обожает сладкое.
Ду-ду, кивнул мамонтёнок.
Значит, её звали Пиппа. И, судя по всему, она была лакомкой.
Милла присела на корточки:
Ты такая милашка!
Пиппа обхватила хоботом шею Миллы. Это мягкое объятие было таким приятным, что Милла влюбилась в мамонтёнка. Ладно, пожалуй, она останется здесь ещё на какое‐то время, чтобы вместе с Молокоусом и Пиппой исследовать Сверкающий мир.
Йо-ла-ла-ри-ри, раздалось где‐то рядом, и что‐то блестящее прошмыгнуло мимо.
Что что это было?
Хип-хоп-прыг, ответил Молокоус.
Милла уставилась на то место, где сверкающий попрыгун исчез в траве.
Йодль-ди-ду, раздалось снова.
И Хип-хоп-прыг помчался через луг.
Пиппа радостно побежала следом, вытянув хобот. Это выглядело так забавно, что Милла улыбнулась.
Пойдём. Покажу тебе, где я живу. Молокоус кивнул в сторону луга, за которым возвышался замок.
В замке? всплеснула руками Милла.
Мал, да хорош. С башней Рапунцель. Правда, без Рапунцель. Молокоус хихикнул над собственной шуткой.
На вершине башни сидел петух с разноцветным оперением и в кухонном фартуке. Вдруг он взлетел и спикировал в открытое окно внутрь замка.
Это наш флюгер Ганс, сообщил Молокоус. Он гениальный пекарь.
Петух-флюгер, который печёт пироги. Забавно. И совершенно невероятно! Милла снова тайком ущипнула себя на всякий случай может, она всё же проснётся. Больно было как и раньше, но ничего не произошло.
Милла вздохнула: значит, она всё‐таки в другом мире.
Что теперь?
Для начала, Молокоус вытянулся, мы съедим что‐нибудь вкусное.
Живот Миллы сразу заурчал: приближалось время обеда. Сегодня мама собиралась печь блины. Внутри Миллы всё тут же сжалось: наверняка мама потеряла её.
Мне нужно домой! Ей, конечно, хотелось бы ещё немного побыть в Сверкающем мире, но Мама, наверное, волнуется. А в два у меня урок игры на трубе.
Не переживай, милая. В карусели миров есть маховик времени. С его помощью можно точно указать, какой день и какое время должны быть в мире назначения.
Значит, я смогу вернуться сразу после урока игры на трубе? с надеждой спросила Милла. Это было бы кстати, ведь она совсем не практиковалась.
Хочешь его прогулять? А ведь ты так здорово играешь. Молокоус страдальчески закрыл уши.
Милла толкнула его в бок.
Ну уж нет, усмехнулся Молокоус. Я верну тебя точно к уроку. Но поговорим об этом позже. Сейчас пора есть сладкие пироги!
Бодо, проходимец
Я жутко голоден, мяукнул Молокоус, пока они шли к замку. Сегодня у меня совершенно не было времени на то, чтобы доесть остатки твоих мюсли.
Милла вспомнила шум в оранжерее, визг и грохот.
Кстати, что случилось в саду?
Бодо, рявкнул Молокоус.
Бодо? пискнул один из садовых гномов и бросился в еловую изгородь.
О нет, пофалуфта, только не он, только не фнова, прошепелявил гигантский червь и исчез под землёй.
Кто же это? спросила Милла. Все явно боялись этого Бодо.
Мой брат, объяснил Молокоус. От него вечно одни неприятности.
Понимаю. Милла вздохнула: со старшим братом они ссорились каждый день. Том тоже может быть настоящей головной болью.
В сравнении с Бодо Том безобиден, как муха, отмахнулся Молокоус.
Он хорошо знал брата Миллы они часто играли вместе в футбол.
Серьёзно? Что же такого вытворяет Бодо?
Он ловит наших особенных животных и крадёт ценные вещи из Сверкающего мира.
Какой кошмар!
Хуже того, с помощью лейки он переносит всё краденое в твой мир и там продаёт за большие деньги. Молокоус сердито фыркнул. В прошлый раз, например, он занимался контрабандой единорогов.
Милла замерла:
Единорогов?
Девчонки из твоего мира их обожают, да? На единорогах можно заработать много денег. Только это ведь не плюшевые игрушки!
Настоящие единороги прошептала Милла с благоговением. Она обожала единорогов. И пришла в восторг оттого, что они действительно существуют. А Бодо собирался запереть этих прекрасных волшебных существ и продать? Хм, подожди, как вообще маленький кот может поймать этих крупных животных?
Бодо вовсе не кот. Он человек.
Что? А как он может быть твоим братом?
Ну, когда‐то и я был человеком, объяснил Молокоус. Представлюсь: доктор Мичи Лапуш, исследователь и ветеринар.
Лицо Миллы вытянулось от удивления. Мало того что её кот умел говорить, он ещё и был врачом! Доктор Лапуш! С ума сойти!
Молокоус тем временем продолжил: