Мать, ты серьезно? не выдержал Гриня, проявившись позади парня.
Кто здесь? тот резво повернулся, расширенными от страха глазами уставившись на призрака.
Да ты не бойся, не укушу, спокойно выдохнул Гриня и присел перед озадаченным парнем. Что за бредовое заклинание ты произнес? Ты ж мужик!
Парень сдвинул шапочку. Смахнул бисеринки пота со лба, прежде чем они превратились в ледышки на морозе. Гриня уловил тяжелое дыхание не на шутку перепуганного молодого человека.
Да, я призрак! А кого ты хотел увидеть на кладбище?
Парень сглотнул. Раскрыл рот, силясь ответить, но из горла вырвался хрип. Призрак улыбнулся и качнул головой.
Не бойся! Меня Гриня зовут. А тебя?
Вскинув голову, незадачливый колдун посмотрел на табличку с именем на кресте, перевел взор на призрака и с трудом выговорил:
Это не ваша могила.
Нет. Моя дальше, в левом углу кладбища. Звать-то тебя как?
Матвей.
Приятно познакомиться! Что тебя надоумило в новогоднюю ночь на кладбище желание загадывать, да еще нелепые заклинания произносить?
Так в интернете сказано: слова не менять. Независимо от пола колдующего, пролепетал парень.
Ну бред же! Согласись!
Матвей вздохнул и вытер рукавом куртки хлюпающий нос. Признак поднялся и кивком головы предложил следовать за ним, предварительно захватив коробочку с кашей и свечи. Парень не торопился. Страх постепенно сменился любопытством: в кои века Матвею пришлось столкнуться с настоящим привидением. Да ни где-то, а на кладбище в полночь.
Парень вскинул руку и посмотрел на часы: светящийся циферблат показывал 23:45. Остались считанные минуты до истечения срока, когда загаданное желание всенепременно исполнится.
Вы правда мне поможете? Матвей махнул рукой на последствия и побежал за призраком.
Ночь новогодняя. Чудеса случаются, выдохнул Гриня и остановился на пересечении двух дорожек. Лучше всего заклинания произносить на перекрестке. Ты хоть и правильно могилу выбрал, но дух в праве отказать. Пересечение дорог верный способ.
Откуда знаете? Вы колдун?
Нет, парень. Но повидал и слышал многое.
Хорошо. А что от меня требуется?
Прежде дары положи, да горсть монет кинь. Имеются?
Да, взял на всякий случай, Матвей вытащил из кармана куртки деньги и бросил на землю, рядом поставил кашу.
Желание-то на какую тему будет? Любовь или добиться успехов в деле? На деньги не загадывай, не к добру это.
Прикусив губу, парень нахмурился, уставившись в землю. По лицу пробежала тень огорчения. Гриня приблизился и заглянул в глаза Матвея:
Парень, облегчи душу! Я хоть и призрак, но понятливый.
Брат у меня в больнице, глухим голосом выговорил тот. После аварии. В тяжелом состоянии. Врачи не дают гарантий. Мать в отчаянии! Последняя надежда, что желание, загаданное в новогоднюю ночь на кладбище, исполнится.
Ну дела! Что ж ты сразу не сказал?
Так вы не спрашивали! Чтобы изменилось?
По сути, ничего. Но мы бы просто потеряли время, ответил Гриня. За жизнь близкого лучше пожертвовать каплей крови, хоть и не рекомендуется проливать ее на кладбище. Но тут особый случай. Вот если бы ты захватил фото
Есть фото: мое и брата! скинув рюкзак, парень вытащил снимок и показал призраку: двое сияющих улыбками парней стояли в обнимку на фоне морского пейзажа.
Похож, похвалил Гриня. Ручка шариковая есть?
Да, минуту. Вот!
Пиши на обратной стороне желание. Не забудь приписать, что во благо и на радость загадываешь.
Перевернув рюкзак, Матвей расположил на плоской поверхности снимок и быстрыми штрихами накидал послание, изредка вскидывая глаза на стоящего рядом призрака. Гриня благосклонно поглядывал на парня, прогоняя сомнения.
Проколоть указательный палец надо. Иголка нужна.
Нож подойдет?
Чтоб наверняка и от души? с усмешкой спросил Гриня. Осторожно! Лишние капли ни к чему. Скрепи кровью желание, приложив палец.
Матвей в точности выполнил указания призрака, поглядывая на часы. Оставалось пять минут до полуночи
Что дальше?
Зажги свечу и сожги фото, а пепел развей по ветру, распорядился Гриня.
Матвей вытащил зажигалку и чиркнул кремнем. Искры рассыпались в ночи, но огонек не загорался.
О нет!
Спокойнее! Не спеши.
Повторив попытку, Матвей поджег фитиль свечи, прикрывая ладошкой мерцающий огонек. Поднес край фотоснимка к пламени и затаил дыхание, наблюдая, как проворные язычки огня поглощают изображение, подбираясь к пальцам.
Положи на камень, предложил Гриня, указывая на булыжник возле дорожки. Как потухнет сдуй пепел.
Встав коленями на мерзлую землю, Матвей низко припал к камню, набрал полные легкие воздуха и дунул на пепел, развеивая желание и запечатлевая момент в памяти. Бросил взгляд на часы:
Вот и все! Как думаете, исполнится?
Остается только ждать и надеяться, тихо ответил призрак и посмотрел в сторону домика привратника. Сторож идет. Видимо, огонь увидел в окошко. Стой смирно! Он мужик хороший, понятливый.
Отряхивая штаны от снега, Матвей поднялся с колен, готовый принять порцию отповеди за нарушения правил. Поравнявшись с Гриней и незнакомым пареньком, Семеныч недоуменно переводил глаза с одного на другого:
Как прикажете понимать? Кто таков будешь и как попал на кладбище?
Семеныч, давай я сам после расскажу, а парня отпустим домой. Поверь, тут такое дело Не со зла он и не для собственной нужды.
Поглядывая из-под кустистых бровей, Семеныч проницательно посмотрел на призрака, перевел взор на парня и хмыкнул:
Не знай тебя, Гриня, взашей бы гнал любителей ночных вылазок на кладбище, да еще в новогоднюю ночь. Но коль не со зла
Спасибо, Матвей вскинул руку с зажатой свечой.
О, чуть не забыл! Когда желание сбудется, вернись на кладбище и зажги свечу вновь, чтобы догорела до конца, закрепляя результат, добавил призрак под недоуменный взгляд сторожа.
Скажите, пожалуйста, с усмешкой проговорил Семеныч, провожая глазами молодого человека, который вернулся к могиле и собрал брошенные на холмик ветки. Эй, парень! Оставь их! Нельзя с кладбища ничего выносить! Пусть украшают могилки. Забери лестницу и выйди, как все люди, через ворота.
Махнув на прощание неожиданному знакомому в лице призрака, Матвей пошел вслед за сторожем.
Ты же понимаешь, что должен хранить молчание о том, что видел? Иначе желание не сбудется! сказал Семеныч, отворяя створку ворот.
Разумеется! Спасибо вам!
Мне за что?
Потому что не ругали, улыбнулся Матвей.
Иди с богом, парень!
С Новым годом! махнул рукой тот, подхватил лестницу и поспешил к машине, темной массой выделявшейся на обочине дороги на подъезде к кладбищу.
В молчании старик достал папиросы и прикурил. Маленький огонек весело плясал в полумраке ночи, когда Матвей бросил взгляд из окна машины. В какой-то момент парню почудилось, что сторож стоял в белесом облаке, отдаленно напоминающем человеческие силуэты.
Призраки кладбища. Удивительно!
Семеныч смотрел вдаль, слушая рассказ Грини, изредка кивая в такт словам и выпуская струйку дыма в морозное небо.
И ты веришь в это, Гриня? Желание в Новый год на кладбище?
Скажи, Семеныч, а в призраков ты веришь? усмехнулся Гриня, а сторож лишь крякнул в ответ, затушив папиросу. То-то же!
Ладно, мужики, расходитесь уже! А я пошел «Голубой огонек» смотреть, скомандовал Семеныч и скрылся за дверью сторожки.
Однако через неделю на очередном дежурстве Семеныч вновь столкнулся с ночным визитером. При дневном свете парень выглядел иначе: высокий и статный, с ясным лицом и сверкающими глазами. С улыбкой Матвей подошел к сторожу и дружески пожал руку.
С хорошими новостями?
Да! Брату значительно лучше. Перевели в обычную палату. Идет на поправку.
Рад за тебя, парень! И за брата тоже, улыбнулся Семеныч. Но лучше не рискуй так! Кладбище дело не шуточное, всяко бывает.