Клац.
Все, ребята, все. Пойдем. Сдюжу.
Василий уверенно встал. Оправился. Спрятал зажигалку.
И они погрузились в дикие джунгли, наполненные странными зверями. Запахи лекарств и мочи слегка сбивали иллюзию. Прошли широким коридором мимо нескольких просторных «игровых», как назвала помещения Катерина. Детей там было немного, и Земину даже удалось поглазеть.
Он по-прежнему воспринимал их, как обычных ребят, но нечто сдвинулось в его мозгу, слегка исказило картину.
«Ишь, как соловьем заливается пичуга неизвестная!»
Или: «Ох, звуки-то какие! Что же ты за зверь неведомый?»
Примерно такие мысли проносились теперь в мозгу Василия.
Вдобавок заметил, что здание все же было не новым, а просто отремонтированным. Причем, снаружи оно выглядело лучше, чем внутри. Сейчас он наблюдал обшарпанные стены, плесень по углам, запах канализации, битую плитку.
Мы заметили странности пару недель назад. Конечно, тут вечно что-то творится, сами видите.
Белокурая девчушка обхватила руками колени и билась затылком в стену. С каждым ударом она издавала глухое и короткое «У».
«Чеширский кот сошел бы здесь за своего», покачал головой Земин.
Постоянные травмы, ссадины. Это нормально для них. Укусы тоже.
Катерина шла, не смотря по сторонам.
Сначала пострадала Зина Иванова. Сломала ногу. Ну, особо и не удивились. Хотя она у нас из обычных.
«Ага, значит, главный корпус это именно школа», рассудил Василий.
Потом Тося Федякина. Там хуже оказалось. Стекло оконное как-то странно лопнуло и прямо на ногу. Три пальца срезало. Затем еще Валя Иванова. Ожег на пол-лица и всю руку. Еле спасли.
Девочки Ивановы родственницы?
Нет, что вы, Катерина улыбнулась. Всем сиротам присваиваются типовые фамилии. Чаще всего Ивановы да Петровы.
«У. У. У».
Василий сбился с шага.
Да и все равно не думали ничего такого, продолжала медсестра. Уже после дознались. Каждый раз рядом была Даша Зимина. А потом еще все эти странности А когда Диме рассказала, он сразу про вас вспомнил. Сказал, вы с такими вещами сталкивались. Может, посоветуете чего?
Ее простота была слишком чистой. Обычная наивная девушка как же ее угораздило работать в таком месте?
Так, а что за странности вы сказали?
Знаете вдруг замялась она, смутилась.
«Стыдно?»
Я вообще не верю во все такое. Ну, какая мистика в наше время, да? Но Даша Она В общем, сами увидите. Сюда.
Они свернули в другой коридор, поднялись на второй этаж и прошли вглубь почти до самого конца.
Дверь была с замком. Толстая рама, дополнительно укрепленная брусом, будто санитары боялись, как бы маленькая девочка не вырвалась. Земин был уверен, что и на окнах были дополнительные решетки.
«Ну, давай знакомиться, Даша Зимина. Почти однофамилица!»
Катерина стала натужно открывать укрепленную дверь. В последний момент Василий отстранил ее, кивком показав, что войдет первым. И не прогадал.
Едва он сделал шаг, чтобы переступить порог, и отдернулся назад. Верхняя перекладина от дверной коробки сорвалась и провернулась на одном гвозде. Второй гвоздь, ржавый и кривой, мелькнул перед носом Земина, едва не задев.
Эк бы вас, Катерина, могло разукрасить, да? улыбнулся Василий.
Краем глаза он успел заметить, как Дима положил руку на плечо невесты.
Васька вошел уже увереннее. Но все равно остановился на пороге. Девочка сидела на кровати, обхватив плечи и отвернувшись в угол. На людей Даша никак не реагировала. Хоть бы Земин стоял перед ней, хоть бы сам товарищ Берия.
Здравствуй, однофамилица! бодро поздоровался Василий. Можно я войду?
Ответа не было, но девочка вдруг вздрогнула.
Он сразу уловил: в комнате витало нечто. Оно было невидимым и неосязаемым. Не сущность, не мысль. Нечто в самом воздухе, как будто оно имело собственное сознание, пряталось по углам, мелькало на краю зрения. Вызывало ощущение тревоги и опасности, которое кроется в следующем миге, в грядущем моменте времени. Не спасешься что-то с тобой будет, берегись!
Дашенька, это Василий Андреевич Земин. Поздоровайся! подала голос из коридора Катерина, но войти Василий жестом запретил.
Здравствуйте, очень тихо проговорила Даша Зимина.
«Значит, не совсем закрылась, с медсестрами общается, просьбы слышит».
Заметив намерение друга, он сказал, не оборачиваясь:
Димка, лучше стой там. А то, чего доброго, отхожее ведро ненароком перевернешь или споткнешься на ровном месте!
Девочка опять вздрогнула всем телом.
Повисла недолгая пауза. Затем она словно решилась спросить:
Почем вы такое знаете?
Я сказки люблю. И читал много книжек всяких. Бывал везде, и там тоже сказки разные слушал. Так что много всего знаю, Дашуля.
Она слегка развернулась к нему. Так, едва-едва, просто намек на готовность говорить.
Хочешь, я и тебе кое-чего расскажу, а? Сказку или миф древний. А хочешь, книжку принесу? Здесь ведь так скучно. Сидишь, вот, целыми днями одна. Да-а И никто не придет словом обмолвиться. А ночами выть хочется. Смотришь на луну и думаешь, как бы так меня поскорее бог прибрал. Да, Дашуля?
Девочка всхлипнула, шмыгнула носом.
А те, кто приходят, они не смотрят. Нет, приносят еду, и все. Не остаются поговорить, в глаза не глядят. Пришли ушли. И с каждым днем ты понимаешь, что больше никого в мире нет, кроме тебя. Один-одинешенек. Ни-ко-го.
Василий сделал пару аккуратных шагов ближе к Даше.
Дима в этот момент также вошел в комнату, принес стул Земину, на, мол, присаживайся. Тот отрицательно покачал головой со словами:
И тебе не советую. Вдруг чего Верно, Дашуля? Подломится ножка у табурета?
Она печально и тихо ответила:
Подломится.
Вот и я о том. Сама все уже поняла, насколько могла, умница. Да только рассказать некому. Никто не хочет ни послушать, ни поболтать. Разве только вон, Катерина, да кто-то из девочек. Так что же случилось, а? Нормально ведь было до Дай угадаю, до дня рождения?
Димка, не зная, куда деть стул, поставил его в самую середину помещения, помялся. Но присесть не решился. Опасливо облокотился о спинку. Земин как в воду глядел треклятая ножка треснула, отчего Дима едва не упал. Ругнувшись вполголоса, он схватил остатки и вынес их в коридор. Возвращаться не спешил.
Катерина, не зайдете к нам? спросил Земин, видя, что девочка отмалчивается.
Медсестра вошла и приблизилась к кровати. Затем аккуратно присела на краешек и погладила Дашу по плечу. Та немедленно повернулась, обняла девушку и, наконец, посмотрела прямо на Василия.
Одним глазом.
Ему очень захотелось клацнуть трофейной зажигалкой, но сдержался. Вдруг прямо в руках рассыплется?
Русые волосы девочки были немыты и неровно обстрижены так, чтобы челка прикрывала правую сторону лица. Со стороны и мимоходом можно и не заметить. Однако вблизи все было очевидно. Правая глазница зашита, а над бровью и под нижним веком виднелся рубцеватый шрам. Как будто от когтя не от ножа.
«Наверное, самая популярная прическа здесь», пришла глупая мысль.
Даша сама мало что рассказала, проговорила Катерина, поглаживая девочку. Она назвала имя-фамилию, да и все. Кое-что узнали от людей, что привезли ее сюда.
Значит, все-таки это началось после дня рождения, да, Дашунь? Давай еще погадаю, недели две-три назад?
Она кивнула:
Шестого октября.
Ага. Тогда ты, наверное, вспомнила что-то такое хорошее. Что-то из детства
Я вспомнила, как мы с мамой и папой ездили в город. Сюда, в Моршанск. На прошлый мой день рождения. Ходили в парк и ели мороженое. И вообще
Она всхлипнула.
А что произошло с девочками? С Зиной, Тосей и Валей?
Даша сразу же нахмурилась:
Сами виноваты.
Издевались, уточнил Василий.
Даша отвернулась, уткнулась в плечо Катерины. Медсестра помалкивала, но само ее присутствие успокаивало девочку, расслабляло. Ощущение напряженности утихло, но не исчезло совсем, потому Земин старался не давить.