А если поохотиться между поселениями?
Гай поднял брови:
Ограбить Саардский поезд? Втроём?
Вчетвером, отозвалась обнадёженная Нили.
Я завёлся:
Этого они точно не ждут! Какая там охрана в грузовом поезде? Заберёмся в вагон и пошуршим. Или другие идеи есть?
Карвел выметнулся из машины, притащил расписание поездов и карту железнодорожной ветки Саард-Кальбор из сумки в багажнике. Нили нервно грызла ногти, впервые наблюдая рождение плана.
Вот. Самый длинный участок между станциями, Карвел возил светоуказкой по карте. В семь пятьдесят две поезд выходит из Вардона. От Вардона до Санеба сто шестнадцать километров. У нас будет примерно час.
Примерно час, чтобы каким-то чудом залезть в нужный вагон, отыскать нужные коробки и удрать от коммунов, при этом остаться с целой шкурой. Задача грандиозная. Ещё и район засветим по-любому, клан снова начнут искать. Но глядя на Карвела, который чуть не подпрыгивал от нетерпения, на Нили, которая с отчаянной надеждой пожирала взглядом карту, я понял, что мы это сделаем. В лепёшку разобьёмся, но залезем в этот чёртов поезд.
Спалят нас, Гай понуро почесал лоб. Кто охрану перечпокает?
Никто из нас не перечпокает, так, чтоб наверняка, незаметно и быстро. И с расстояния в полкилометра, чтобы свои альфьи морды не светить. Снайпера у нас теперь нет. А если (когда) в напавших на поезд узнают альф, у военных опять начнётся кипеш с поиском повстанцев по ущельям Гриарда. Халлар будет рвать и метать.
Нили резко погрустнела:
Что, если Тар Что я Лиенне скажу? Это из-за меня.
Вовсе не из-за тебя нахмурился я. Вернётся он. Даже если нет Себя обвинять и не думай. Это вылазка, всякое случается. Лиенну я успокою как-нибудь Всё, хватит. Поехали, место осмотрим.
Я свернул карту и снял наушник сегодня уже не пригодится. Выключил микрофон и передал всё вперёд, Карвелу, чтобы в бардачок спрятал. Гай протянул ему своё оборудование.
Нили?
На ладони Карвела лежал только омежкин микрофон. Нили растерянно лапнула ухо, полезла под сиденье со светоуказкой. Долго возилась там, вылезла и виновато покачала мне головой.
Меня в жар бросило:
Давно?
Не знаю, шепнула Нили. Я тебя всё время слышала, ты же рядом сидишь.
Всё наше воодушевление сдулось. Вот и приехали. Какова гарантия, что она потеряла наушник в укрытии, когда мы пересаживались в «Силано»?
Не было в аптеке, гарантирую, сказал Гай. Я пулю Тара искал, увидел бы.
За всем не уследишь. Может, Нили его возле аптеки обронила, на выходе. Если наушник нашёл тот шакал на мотоцикле, значит, он сейчас всё слышал. И завтра у поезда нас будет ждать с распростёртыми объятьями полицейская засада. Вот что бывает, когда работаешь с новичками.
Кто виноват? Координатор. Не объяснил все тонкости.
А я мог такое предвидеть? Седьмой год этими штуками пользуемся, оказывается, их можно ещё и потерять. Слава Отцу-Альфе, что мы не упоминали о Гриарде при включённом микрофоне.
Дерьмо, в котором мы оказались, стало ещё более вязким. По всем разумным соображениям я должен был отменить завтрашнюю охоту. Другой поезд, другой день. Я не мог заставлять Карвела и Гая так рисковать. Однажды из-за моего решения полицаи чуть не накрыли нас с помощью жирной приманки. Я узнал тогда, что чувство вины перед группой ещё паршивее, чем пуля в бедре. На заведомое кхарнэ я их не отправлю.
Вы не обязаны делать это, тихо сказал Карвел. Но я иду завтра
если найдём наушник в укрытии, воззвал я к благоразумию.
Даже если нет.
Когда альфа говорит таким тоном, переубеждать его дело бессмысленное. Карвел пойдёт, понял я. Остановить его один способ: вырубить и связать. Была бы больна моя дочь, я тоже ждать бы не смог. Карвел еле вечера дождался, чтобы въехать в Санеб.
Справлюсь, Дарайн, сказал он с надеждой. Не надо.
Я разве просил об одолжении?
Это моя работа. Завтра в поезд лезть мне.
Я уже одного члена группы потерял. Позорище на весь клан, хотя оправдание роскошное: я хотел избежать перестрелки, берёг Нили. Жизнь омеги намного дороже, чем жизнь Тара. Но лоханулся с наушником тоже я, на вылазках отвечаю за всё. Если теперь отправлю Карвела, и он нарвётся на засаду, грош мне цена как координатору. Как альфе, как отцу, с которого будут пример брать. Такие вот пироги. Карвел прекрасно это понимал, но не мог не рваться в бой. За что его винить?
Так и быть, прикрою ваши задницы, привычно отозвался Гай.
Он не мог понять Карвела, у него и детей-то не было. Но куда делся бы с детства вместе.
Нили благодарно оглянулась на него. Я догадывался, почему Гай едет завтра. Надеется на более ощутимую благодарность в виде приглашения в бокс. Но омегам нравится, когда их в битве завоёвывают, они хотят отдаваться победителю. Закон жизни, как Халлар говорит. Хреново, конечно, Гаю быть недоросликом
Что ж, получалось, полезут в пекло все. И вовсе не потому, что координатор так решил. Я вздохнул:
Вы шизанутые, альфы, знаете?
Но-но, это реплика Лиенны, хмыкнул Гай.
Нили испуганно переводила взгляд с одного на другого:
Вы о чём, а? Что это значит?
Значит, связью больше не пользуемся, ответил я, нас могут подслушать Лады, давай впереди сяду, милая, иди на моё место. Попробуй поспать, ты никакая уже.
Вторые сутки не спит. А Гай пусть за неё хоть подержится там.
Работы предстоит немерено.
Глава 5
Я шёл по второй тоннельной развилке к своему боксу, когда услышал одинокий детский плач из игрового зала. День в разгаре, там должны быть все дети и воспитательницы. Почему их не слышно? Свернув к переходу, я выбежал в игровой зал и оторопело остановился.
Солнце из щели наверху освещало груды одинаковых плюшевых пони, завалы в два моих роста высотой. Откуда столько? Посреди зала лежало залитое кровью тело альфы в сине-красной шапке. Лица не узнать ото лба до пят сплошные рваные следы псиных когтей и клыков. А моя старшенькая, Вайлин, сидела рядом на коленях и теребила изувеченное плечо:
Ро-ми! Ро-ми! Ро-ми!
У меня ослабели ноги. Оправдываться нечем: это я убил брата, потому что хотел его омегу. Сбылась шкурная мечта Лиенна свободна. Как же терпеливо и ласково я буду утешать её Но я, честно, не хотел так страшно.
Это не Роми, доченька, потрясённо сказал я. Это наш Тар.
Вайлин обернулась, моя маленькая копия. Голос застрял у меня в горле: знакомое до мелочей лицо покрывали чёрные язвы, как на картинках в медицинских книгах Аби.
Папочка! Вайлин радостно бросилась ко мне. Ты привёз мне вирус?
Я ошалело присел к ней; покрытая язвами ладошка привычно потянулась в мой карман за гостинцем. Сквозь прогнившую щёку виднелись крошечные зубки. Я боялся прикоснуться ей же больно. Всемогущий Отец-Альфа, что с моей дочерью? Куда смотрит Керис?
Где твоя мама, Вайлин? Где твои братья и сёстры?
Она вытащила из моей куртки яркую упаковку «тянучки» и ткнула за спину чёрным пальцем:
Вон.
Они ползли к мёртвому Тару из-за плюшевых завалов. Трёхлетний Сайдар моя гордость, первый сын. Марика, которая боялась высоты и Халлара. Шенни, неразлучная со своим пластмассовым слонёнком Шестнадцать моих детей с чёрными от язв щеками. Тянулись из-под лохмотьев изъеденные болезнью ручонки, и весь игровой зал звенел многоголосым:
Ро-ми-ро-ми-ро-ми-и-и!
Я отшатнулся. Хотел закричать от ужаса, но не мог набрать воздуха тяжёлого, отравленного.
нетнетнетнетнетнетнетмоидети
Плеча что-то коснулось. Я вздрогнул и ударился затылком о кору дерева. Нили протягивала мне пластиковую бутылку с холодным кофе:
На, тебе оставили Дарайн, ты чего?
Железная дорога близ поселения Вардон,
Предгорный округ
Над полосой отчуждения разгоралось розовое утро. Два ряда рельсов, лежащих на белом щебне, уходили влево и вправо, прятались в ветках цветущих акаций за поворотом. Где-то мирно чирикали зарянки.