О, кисло скривился Эдуард. Вы любите искусство?
Только то, что касается магии, и уткнулась в тарелку, где в соусе плавал пресный кусок рыбы.
Милая маленькая леди, вдруг подал голос ученый. Разве вы не в курсе, что по последним исследованиям, Буаноротти не был магом. Он создавал шедевры лишь с помощью рук. Таких же, как вот эти, он повертел своими массивными кистями с толстыми пальцами. Этому феномену я посвятил одну из исследовательских работ, которая ну, была отмечена особой наградой во Флорентийской академии искусств и истории.
Да ладно, не сдержалась Миранда. У него же камень словно дышит, как будто бы его расплавили! Без волшебства такое невозможно! Надеюсь, вы не станете отрицать гений да Винчи!
Джошуа поморщился, а Матильда тут же предложила ему еще один кусочек рыбы, шепча, что если немного подождать, то настанет первая смена блюд и принесут птицу и мясо. А потом цыкнула в сторону Кристы.
Знаете, воспитание детей, в том числе и подопечных, наша святая женская обязанность!
Кристабель вежливо улыбнулась и обратилась у мистеру Брауну.
Но вы ведь не специалист по Ренессансу?
Да, искусствовед с удивлением посмотрел на свои руки и спрятал их под стол. Я.. я изучаю культуру кельтов древнюю Британию.
Обожаю кельтов! тут же ставила Миранда. С другой стороны стола на нее мрачно смотрел барон Эрттон, но ободренная поддержкой Кристы, девочка была полна решимости выведать все и сразу. Может, она собиралась к концу ужина уже разобраться, кто здесь главный злодей и вообще, что происходит в этом странном доме. Говорят, вы много интересного нашли?
Да, засмущался ученый. Хозяева были так добры! И благородны, позволив мне Я даже не смел надеяться на такую удачу
Вот он всегда так, опять шепнул Эдуард. Если речь подготовит, то говорит вроде даже интересно, а в обычном общении двух слов связать не может.
И что же из находок вас больше всего впечатлило? неожиданно поинтересовался Джошуа. Матильда тут же встрепенулась и по-новому посмотрела на Фергуса.
Конечно же манускрипты! Точнее Как бы сказать, сами они не очень старые, просто списки с каких-то более древних документов, скорее всего, датированных V или VI веком Но вы ведь понимаете, даже с помощью магии невозможно законсервировать и сохранить все в целости. Нет, я не умаляю значения и важности магии для государства и для короны, но
Но Микеланджело магом не считает, тихо буркнула Миранда с таким видом, будто он ей личное оскорбление нанес.
О, это довольно интересно, Матильда ободряюще улыбнулась мистеру Брауну. Но, может, вы не сочтете за труд рассказать нам о своих находках как-нибудь вечером после ужина? И даже продемонстрировать что-нибудь? Дядя, вы ведь не будете против?
Отличная идея! хозяин дома одобрительно кивнул.
Иногда и в ее голове бродят неплохие мысли, Эдуард, видно, не сильно любил свое семейство. Или же пытался казаться лучше за счет недостатков других. Я ничего не имею против того, чтобы девушка хотела замуж. Но кузина в своем стремлении перестаралась.
Ее можно понять, Криста кисло улыбнулась, а вот Миранда хрюкнула, как поросеночек.
Тем временем на другой стороне стола пришли к выводу, что лекцию и мифах и легендах из старинных манускриптов лучше устроить завтра, но не позже чем через пару дней. Мистер Браун обещал показать самые интересные экземпляры, которые могли бы прославить Лидс-менор ,если хозяева решат пожертвовать эти артефакты в Британский музей, к примеру.
После супа и рыбы наступило время для первой перемены блюд. Перед хозяином появился большой кусок запеченного мяса, перед хозяйкой птица.
Миранда попробовала и скривилась. Мясо было пресным, почти без приправ.
Матушка заботится о своем здоровье и здоровье кузин, пояснил Эдуард. Как у него язык не отсох, и ведь успевает и все съедать и болтовней гостей развлекать. Острые и пикантные блюда дамам не рекомендуются. Из-за слабости организма.
Ваша мать весьма благоразумная женщина! Криста сама себе удивилась, в ней оказывается много вежливости. Хоть отрезай кусочек да юной некромантке презентуй. А то, видно, ее запас закончился.
А я слышала, что род вашей матери очень древний и был хорошо известен пару столетий тому
Настолько древний, что от него почти ничего не осталось, Эдуард вздохнул. Только вот моя мать, да ее племянницы, Шарлотта и Матильда. Родители Лоты и мать Тиль умерли много лет назад, а отец ведет какой-то бизнес в Новом Свете и колониях, но не считает, что там хорошее место для незамужней девицы.
Так что за род? Или вы не любите об этом говорить?
Я-то может и не против, но что сказать-то? Тема не то чтобы запретная, но не поощряемая
Вы совершенно правы, молодой человек, оказывается, леди Элизабет обладала великолепным слухом, умудряясь и поддерживать живой диалог с бароном, и вникать в беседу сына с девушками. Того, что я знаю о своих предках достаточно, чтобы не пытаться узнать больше и не стремиться это рассказывать она задумалась, а потом продолжила. Говорят, дерево без корней сохнет. Но иногда предки слишком отличились. Так что такие корни не грех и забыть!
Или не рассказать о такой важной детали для проклятия как преступления предков тому, кто хочет и может тебе помочь. Девичья память, старческий склероз. Выберете подходящее, как говорится.
Вы меня просто заинтриговали, леди Элизабет, на губах Джошуа появилась тонкая улыбка. Что же они могли такое совершить, чтобы заслужить забвение от своего потомка?
Вот мистер Браун недавно в библиотеке рассматривал какую-то старинную книгу с записями о событиях в семействе 17-18 веков, Матильда тут же поделилась интересной информацией.
О да, закивал головой Фергус. Весьма интересные записи. Но к сожалению, она нуждается в реставрации
Но вы нам ее покажете, ведь так?
Если леди Элизабет
Тетя! Вы ведь не будете против!
Хозяйка дома нахмурилась на мгновение, а потом махнула рукой. Нет, не будет.
***
После был десерт орехи и фрукты, после которого ужин считался законченным. Кристе и Миранде позволили уйти к себе, отдохнуть после дороги. Остальные дамы остались в гостиной. Чтение у них там какое-то планировалось. Мужчины переместились в курильную, велев принести выпивку и острые закуски.
В спальне, которую пришлось делить с этим Эрттоном, Криста сбросила туфли и прошлась босиком по ковру. А когда девушка вытащила из прически шпильки, то стон наслаждения удержать не смогла.
Как же мало нужно для счастья? Даже мысль о невольном соседстве не испортила настроения.
Переодеться ей помогла все та же служанка, она же объяснила, как пользоваться ванной комнатой. И, кажется, немного расстроилась, что гостья не высказала особого восторга, что в каждой жилой комнате есть умывальня с собственной уборной.
Кристе даже удалось немного подремать до приходя неугомонной некромантки.
Миранда появилась внезапно, будто и не было запертой двери. С собой она принесла поднос с кувшином и кучей тарелочек. Сгрудив ношу на столик, она принялась перечислять:
Куриные крылышки с перцем и медом Креветки в глазури Луковые кольца шашлычки из утиных сердечек с остро-сладким соусом
Ты собралась стать драконом? от удивления Криста даже проснулась и привстала на локте.
Ага, согласилась Миранда. Вот сейчас поем как следует и пойду кого-нибудь сожгу! Оскара, например До сих пор не явился? А ведь по легенде он в тебя безумно влюблен.
Кристабель фыркнула.
Ты все еще голодная?
Как дикий зверь, на кусок толстого хлеба некромантка выложила несколько яркий креветок и хрустящие кольца из лука. Я вообще понять не могу этой традиции торжественных ужинов. Вроде еды море! А по факту: крошка того, крошка этого. И есть много нельзя! Я же леди. И добавки не попросить. Приходится вот самой, своими силами она укусила свой бутерброд, помолчала, сосредоточенно жуя, а потом опомнилась. Будешь? Правда, в анчоусах красителя много, но зато выглядит весьма привлекательно. Интересно, когда ж до хозяек дойдет, что еда должна быть не только красивой, но и полезной?