Холодно, конечно, небольшой ветер ощущался.
Лес, куда я попал, засыпан снегом, тропинок нет. Иди куда хочешь везде натоптано зверьем.
Три километра это недалеко, дошел не замерз. Температура минус пять градусов, ветер особо не продувал. Достал скачиватель навыков и приступил к изучению языка. С расстояния в километр от человека скачиватель начал работать. Пока дойду, уже освою местный язык на начальном уровне.
Чем ближе к дому человека, тем больше слов местного языка я узнаю. Подойдя к избушке, повесил скачиватель навыков на шею пусть продолжает обучать меня.
Можно погреться?
Я постучался в дверь избушки, в таких домиках лесники обычно живут.
Заходи, путник.
Открылась дверь, а на пороге стоит старик с длинной белой бородой до пояса.
Настоящая борода? спросил я старика.
А борода-то аккуратно расчесана, волосинки блестят.
А бывают ненастоящие бороды? мой вопрос удивил старика. Тогда расскажи, кто носит ненастоящие бороды.
Захожу внутрь. Ноги обстукиваю на пороге. Снег с них тает у порога, стекая в лужицу.
В избушке одна комната. Маленькая прихожая, где я стою. Печка, стол со стулом и сундук, на котором матрац лежит. Из мебели еще линза квадратная, с закругленными углами висит в деревянной раме.
От кастрюли распространяется аромат. Теплом от печи тянет, но она не на дровах работает, и электричества в доме старика нет. Подхожу и рассматриваю с интересом печь магическую.
Осматриваться хозяин избушки не запрещает.
Плита тяжелая это камень, придвинутый к стене, а сверху керамическая поверхность.
Касаюсь плиты, отогреваю ладони.
Расскажу, вот только отогреюсь с мороза, ответил-таки я ему, продолжая осмотр печи. Какая магия в ней используется?
Ты откуда такой дремучий вышел? глаза у старика стали серьезными, смотрит на меня с подозрением.
Неместный я, хочу научиться магии, зовут меня Олег Кряжев.
Кто это тебя так подрал, Олег Кряжев? спросил старик, осматривая мою одежду с не меньшим интересом, чем я печь магическую.
Из плена сбежал и вот результат.
Интуиция подсказывала, что старик непростой, он маг и врать ему не стоит.
И кто тебя в плену держал? уточнил старик, и даже взгляд у него потеплел.
Вы их не знаете, у нас их называют псионы, пояснил я, разобравшись с магией в печи.
Магия огня работает.
Маленький источник в плите ее выделяет, и она греет керамическую поверхность постоянно. Выключателя я не нашел на плите. Из воздуха я научился магию огня добывать. Но у меня это огонь, а плита именно жар и тепло выдает. Тут и регулировка есть.
О как!
Будет интересно изучить устройство подробнее.
Удачно я попал, раз есть магическая плита, то и маги тут присутствуют. Но понять принцип работы печи пока не могу, нет открытого огня, а в кастрюле на плите что-то варится. Магия огня жар дает, из-за этого тепло в избушке.
У меня магия огня освоена, но мне ее хватает, чтобы камень напитать и он стал светильником. Жара не выделяется из моего камня, на нем ничего не приготовишь. Камень у меня дает свет, но остается холодным. Мне больше подходит название магия света.
А вообще, такая магия есть ли?
Может, я неправильно магию использую?
Хозяин избушки не спешит с ответами, оценивает меня.
Псионов знаю, наши враги они, снова его взгляд насторожился. За тобой погоня? Они в лесу?
Их на планете нет, я прилетел один.
А почему бы и не рассказать ему мою историю, он точно подскажет выход.
Псионы хотели принести меня в жертву, на алтарь положили, а потом все умерли, и я смог выбраться из подземелья.
Интересная история, подойдя к плите и помешивая в кастрюле, сказал старик. У тебя и корабль космический есть?
Есть корабль, я не стал скрывать, принюхиваясь к аромату из кастрюли.
Что, Олег Кряжев, давно не ел? заметив мой интерес к еде, спросил старик.
Давно, может, два, а может, и больше дней уже прошло с тех пор, как я ел настоящую еду, я признался честно.
Не говорить же старику, что я месяц жил в мире духов совсем без еды. Придется осваивать не только магию, но и готовить пищу самому себе. Нет моего универсального повара Кука. Распылили его псионы на атомы.
Вот гады!
Что они хотели этим добиться, у них теперь не спросишь, мертвы мои мучители.
Садись, Олег, угощайся, а что ты говорил о бороде ненастоящей? напомнил старик.
Хитрый товарищ, умело перевел разговор в сторону. Как будто мой плен у псионов его не интересует.
Почему бы не рассказать о Деде Морозе?
У нас каждый год в один и тот же день зимой ходит по домам старик с белой бородой и дарит подарки детям, зовут его Дед Мороз, объяснил я наши забавы новогодние.
И где здесь ненастоящая борода?
Ага! А история его заинтересовала.
Стариков с бородой мало, а подарки хотят получить все дети. Вот мужчины приклеивают себе бороды, берут мешок с подарками и поздравляют детей, продолжил я повествование.
Не слышал такую историю. Значит, у вас борода ценится? удовлетворился старик рассказом и поглаживает свою шикарную и длинную бороду.
Ценятся бороды только один день в году, уточнил я. За бородой долгий уход нужен. Что это за еда, как называется?
Пробую, что выставил старик для меня, вкусная каша. Я себе тоже такую кашу готовить буду, вот узнаю, как она называется и из чего делается.
А ухаживать за бородой не хотят отцы семейств, размышлял над историей старик. Еда обычная, что нашел на полке, то и закинул в кастрюлю. Называется каша.
Каша еда наша.
Надо порадовать старика новым рассказом.
К каше подозрительно присмотрелся. И чего в кастрюлю старик накидал, какую крупу? Каша рассыпчатая и на гречку похожа.
Отца семейства с бородой узнают сразу, а подарок должен быть от Деда Мороза. Вот и приходится мужчинам одеваться в сказочных героев, а женщинам наряжаться как внучкам Деда Мороза в Снегурочки, доедая, дополнил я рассказ. Не принято у нас Деду без Снегурочки подарки разносить.
Ты ешь-ешь и рассказывай, какая Снегурочка должна быть.
Ого! А интерес к моему рассказу его просто распирает.
Созвездие Персей
Планета Аргус
Королевство Никон
Кабинет начальника Службы безопасности
В кабинете шел разговор между генералом службы безопасности и Ждановым Николаем его подчиненным.
Вот и закончилась наша комиссия, говорил генерал, ты остаешься в школе заместителем директора, но все решения принимаются только после твоего одобрения.
В школе порядок, ответил Николай Жданов, мое повышение восприняли нормально. А за то, что заступился за них и оставил на прежних должностях, они мне благодарны.
Значит, удачно получилось с увольнениями? уточнил генерал. Какие еще просьбы у тебя, Николай, есть?
Вы не подскажите, куда подевалась моя лаборатория? спросил Николай. Вы взяли для исследования способностей Олега и с концами.
Генерал внимательно посмотрел на Николая, перед тем как отвечать.
Так, не помню об исследованиях ничего, и псион исчез, сказал генерал, перебирая пальцами по столу, скрывая свое волнение. Что за лаборатория, чем занималась?
Как не помните? Странно. Это была ваша идея использовать ученых с лабораторией для изучения артефактов. Ученых я смог собрать только троих, недоумевая, Николай смотрел на генерала. Может быть, вам память псионы почистили?
Генерал, озадачившись, встал из-за стола и принялся расхаживать по кабинету.
Но зачем мне чистить память? переспросил он сам себя. Что могло случиться, чтобы потребовалось стирать мне память?
Значит, нашли что-то ученые, сделал вывод Николай.
А вообще, что искали? генерал вопросительно посмотрел на Николая. Ты о каком артефакте говорил?
Были у Олега два браслета, один звали Кук, второй Опочка, их исследовать хотели, напомнил Николай.
Сокрушенно покачал головой генерал.
Не помню, а что тогда за доклады я посылал, схватился за голову генерал СБ, хоть не возвращайся на службу теперь.