Он точно запланировал против меня какой-то план. Лучше не подпускать его близко. А может его послал тайный совет? Никому нельзя доверять!
И вот спустя время, эта парочка вела войско через город. Увидев принца, многие озлобленные жители кидали в его сторону различные овощи, помои, вещи и все, что попадалось под руку. Освистывали и ругали. Артур все это терпел, так как понимал, что у него нет время на выяснения отношений с горожанами, однако те и не думали его отпускать, заблокировав толпой и окружив Артура. Народ пытался снять его с коня, однако тот, протоптав случайные тела, вышел из окружения, и уже не мог скрывать свои эмоции.
А ну живо все домой, или иначе всех казню!» кричал тот, но его не слышали.
Разошлись! приказал Рекарт. Его слова звучали на много убедительней, хотя бы потому, что он достал свой клинок из ножей.
И вот, уже находясь на небольшом холме за городом, Артур взглянул на свой замок, место, где он рос, и где ему хотелось остаться.
Что застыл как статуя? Идем, мы еще даже не пришли, а ты уже просишься домой! подкалывал Рекарт.
Молчи ты! ответил Артур и двинулся дальше
Везде, где бы они ни были, их приветствовали отнюдь не добрыми взглядами, полными ненависти к королевской семье, было за что не любить их. Спустя время Артуру казалось, что даже птицы на него смотрят с осуждением и подозрительностью, просто не осыпают его оскорблениями. Вот и все.
Вокруг он видел лишь разрушения, и то, как люди восстанавливают свои хозяйства. С трудом, но с великой самоотверженностью, присущей простолюдинам. Никогда бы король сам бы не починил бы вещь, или провел бы ремонт, так как все должны делать за него и для него. Так понял сам Артур, которого отец всегда учил уважать слуг, но на деле же вел себя как хотел по отношению к тем самым людям, которые должен уважать сын, но и отец тоже не уважает. Вот и получается, что примера для подражания нет.
Мимо пролетали поля, луга, реки, озера и вот они все ближе и ближе к своей цели.
Издалека показались какие-то руины. Большинство участников похода никогда здесь не были, так как в детстве их приучили, что уходить далеко от дома и гулять где попало. Но каждый определенно слышал об этом месте.
Полуразрушенные башни, покрывшиеся мхом единственное, что осталось от некогда великой стены, защищавшей королевство от тварей многие годы, пока пост охраны, но и то было не вечно. Вся остальная стена была разобрана на кирпичи для строительства замка Ларгеров, а эти камни пощадили, видимо оставив в назидание потомкам.
На одной из башен кем-то была начеркана надпись: «Сделай шаг к смерти».
Прямо перед воротами все войско остановилось,
Какое добродушное приветствие! сказал Рекарт и двинул вперед, однако за ним никто не пошел.
Прямо перед ними был Мертвый лес, и никто из участников похода не рвался туда заглянуть.
Рекарт повернул голову с многозадачным видом, словно не понимая, почему все стоят.
Эх вы трусы! Первыми рвались в бой против супостатов, а теперь, когда мы уже у цели, боитесь с места сдвинуться! командовали он.
Артуру самому было страшно, но виду он не подавал, хотя вместе с остальными стоял перед Рекартом
А вы принц? Даже наш «главнокомандующий» замер, что уже говорить о вас! продолжал он, но Артур не хотел насмешек и потерять уважение среди солдат, и решился пойти вперед.
Я то иду, однако вы офицер встали!
Жду вас и ваше войско.
Ждите дальше, а мы пойдем.
Однако после этих слов Артур один пошел в сторону леса.
Мы не хотим туда идти! хором сказали уже не воины, а просто кучка фермеров.
Рекарта со всего этого улыбался, понимая, что юноша не может вести за собой армию.
Послушайте! Мы сейчас стоим на пороге великого дела всего нашего королевства! Его судьба зависит от вас, вашего мужества и героизма! Все ваши близкие в опасности, пока мы не защищены полем, и хоть сегодня, хоть завтра могут снова прилететь эти монстры и утащить вашу жену, дочь, маму, любого ценного вам человека. И помните, если же теперь это случится, то потеря близкого будет на вашей совести!
Я расскажу вам о наших целях. Мы не исследуем территории, мы ищем магический кристалл Сейлит, который и создавал защищающее нас поле. Но теперь его нет, и я собрал команду людей, готовых пожертвовать всем для спасения своей родины. Так давайте же приступим, и не будем терять ни минуты!» выступил принц, и за ним ринулось войско, воодушевленное речью.
Рекарт был ошеломлен ораторскими талантами для него «неодаренного умом принца». Тот действительно взял вверх, и подвинул офицера, который остался плестись в самом конце после прихода в сознание.
Они так уверенно вошли в лес, оставив позади ворота, будто не существовало никаких монстров, подстерегающих в каждом углу. Принц вошел в кураж и вовсе поскакал на всей скорости, а за ним и войско. Тысячи человек пролетали на огромной скорости, маневрируя между деревьями с юношеским азартом и энергией. Рекарт еле поспевал за ними.
Однако прямо перед принцем возникла речка, и ему пришлось резко тормозить, за ним остановились и другие.
Эта была горная река с порогами и бурным каскадом, что было еще хуже
Ничего, вброд перейдем реку! сказал принц и зашел и подошел ближе. Однако его конь, окунув свою ногу, тут же ее отдернул и завизжал на весь лес, отступив назад.
Артур сам решил проверить, что случилось, и спрыгнув с седла, прошелся рукой по воде.
Она была жутко горячая, а приглядевшись, он заметил, что от нее идет пар.
«Что же, главнокомандующий ты наш, придумывай, как пройти реку» сказал Рекарт, только что подскочивший к берегу.
Построить мост, дел то тут, посмотри сколько деревьев вокруг!
Рекарт достал клинок и вонзил его в дерево, из него брызнула какая-то черная субстанция прямо на его доспехи, однако быстро те испарились, подтверждая, что это не обычная смола.
Да и сами деревья были мертвые, на них рос черный мох, а листьев как таковых вообще не было, лишь сухие ветки. Однако еще большим удивлением было то, что дерево заживает и быстро рана исчезла
Вокруг одна нечистая сила, сжечь все дотла! сказал Рекарт и зажег факел.
Но как только воспламенившись, огонь не переходил по остальной части дерева, а магическим образом затухал.
Подобное пытались провернуть с мхом не получилось, пытались всей армией порубить дерево не получилось. Артур пришел в совершенное уныние.
Законы природы не действуют в этом месте!
Нет Рекарт, здесь совершенно другая природа, отличимая от нашей, и у нее свои порядки.
Придётся нам смириться с ними и подчинится.
Нет. Мы поднимемся вверх по течению, пока эта грозная река не станет ручейком.
Но это долго.
А мы и не знаем, куда путь держать, так что возможно эта река будет единственно правильным ориентиром.
Что же, получается, что мы ищем то, что невозможно найти.
Именно так и есть. Весь этот поход охота за Сейлитом, которого может и не оказаться у нас, так как я читал, что предки выкупили его у старца, а тот непонятно где его взял.
Отлично, просто отлично. И мы просто будем блуждать по лесу в поисках какого-то деда?
В поисках «Дивного озера», у которого и увидели старика, может он там и живет.
Эх, сведешь ты нас в могилу, но могила эта будет братская!
После этого они еще долгое время шли вдоль реки к ее истоку, но никак она не заканчивалась. А время шло, и уже солнце было на западе и хоть пока и не опускалось, но слепило путников. Солдаты проголодались, а кони устали от постоянной ходьбы. Но Артур не отчаливался найти путь через реку и до вечера оказаться на противоположном берегу.
Как вдруг кто-то заметил какие-то грибы под деревьями, которые были не больше мизинца, но было их много. Выглядели как обычные, но шапочки у них были черные, и это не внушало доверия. Артур сначала не понял, почему войско остановилось, и сам поскакал разбираться