Постой, я наклонился к мальчику, даже не посмотрев, куда он меня привел. Держи.
Ой, он завертел в руках дорогую монету.
Держи, держи. Знаю я, что такое война
Вы тоже спустились с гор? вдруг спросил мальчик.
Тоже. А теперь иди.
Меня, кстати, Вафи[5] зовут, неожиданно представился мальчик и убежал на радостях, бросив на прощание: Спасибо, дядя!
Забавно, а ведь когда-то я был таким же, как он. Только вот «добрые дяди» мне попадались очень редко, а голод был моим собеседником очень и очень часто.
Вдруг мое внимание привлекло ржание других лошадей.
Мара, нам, кажется, сегодня очень везет. Смотри, в этом гостевом доме и небольшой крытый загон для лошадей есть. Пойдем туда. Мальчишка и правда знал, куда нас с тобой привести.
Я оставил Мару в загоне, на прощание нежно почесав за ушком и прошептав пожелание спокойной ночи. Странно, и почему я так был уверен, что в этом заведении найдется комната для меня? Хотя вряд ли здесь часто бывали путники. Ну что же, гостевой дом «Горячая роза», надеюсь, твои хозяева будут мне рады.
Вечер добрый. Есть кто-нибудь? громко поинтересовался я, переступив порог моего возможного жилища на эту ночь.
Иду, иду! вдруг послышался приятный женский голос откуда-то сверху.
У вас есть свободная комната? Мне она нужна будет на одну ночь.
Да, да, конечно, молодой человек. Добро не молодая, но и не старая женщина, уже почти спустившаяся ко мне на первый этаж, замерла на середине лестницы.
Ну вот, опять. Испугалась моего внешнего вида. Сейчас точно скажет, чтобы я убирался, или, того лучше, предложит мне деньги, чтобы я только не тронул ее и ее семью.
Ну, так есть свободные комнаты? не услышав от хозяйки никаких вопросов, снова спросил я.
Комната есть. Но
Можете не волноваться. Я не собираюсь причинять вам какой-либо вред. Моя лошадь устала, впрочем, как и я. Нам действительно необходимо у вас отдохнуть. Да и на улице «штормит», максимально вежливо объяснил я.
Хозяйка женщина, облаченная в простое, но красивое сари[6] горчичного цвета, не спеша спустилась по ступенькам, подошла ко мне, достала из кармана увеличивающие стекла и тоже осмотрела меня с ног до головы.
А кинжал у вас под плащом, я так понимаю
Для самообороны, продолжил за нее я.
Конечно. Я так и подумала, спокойно ответила она и прошла к шкафу, где хранились ключи от комнат.
Пятьсот дамов хватит для оплаты нашего с лошадью проживания?
Хватит. За лошадь можете не платить.
Спасибо, я протянул хозяйке мешочек с деньгами.
Я дам вам самую дальнюю комнату, вас там никто не побеспокоит.
Искренне вам благодарен. И если вдруг меня кто-то будет спрашивать, то
Не поймите меня неправильно, но вы платите за проживание, а не за мое молчание.
Но тем не менее постояльцы у вас бывают редко. И то, сколько я заплатил вам, неплохая сумма. Вряд ли больше дадут те, кто захочет со мной тут «поболтать».
Второй этаж. Последняя комната, поняв, к чему я клоню, ответила женщина и протянула мне ключи. Ваше имя тоже, я так понимаю, спрашивать бессмысленно. Я запишу вас под именем Заир Нара[7].
Благодарю, ответил я и поспешил подняться по лестнице, чтобы больше не смущать и без того напряженную от моего появления хозяйку гостевого дома.
Женщина не обманула: действительно дала мне в распоряжение самую дальнюю из имеющихся комнат. Ну что же, зайдем.
Я переступил порог моего сегодняшнего пристанища, но из-за того, что в нем не было света, я не сразу разглядел, как же оно было обставлено. Светильник тоже попался мне под руку не скоро, но я его все-таки нашел.
Что же, комната как комната простая кровать, стул, стол и зеркало больше ничего и не надо. А как там Мара? Я поспешил на маленький балкон, выходящий как раз в сторону загона для лошадей.
Фью-ю-ю, засвистел я, подзывая лошадь.
Фр-р-р, еле слышно ответила мне Мара, показывая, что с ней все в порядке.
Я удовлетворенно кивнул и вернулся в комнату, чтобы наконец-то лечь и отдохнуть. Впереди нас с Марой ждала очень долгая дорога. Скорее всего, нам пришлось бы ехать еще пару недель, а может, и больше. После Юзаиля пунктом нашего назначения был самый дорогой, великолепный и процветающий из известных мне городов. Мы направлялись в главный город Северной пустыни Алариаль, славный старый город, история которого уходила в глубину веков. Говорят, что каждый попавший туда путник не может поверить своим глазам настолько прекрасен город, в котором почти каждый из районов выполнен из чистого золота. Алариаль был настоящей жемчужиной дивного Востока, затерявшейся где-то среди просторов Великой Северной пустыни. Главное же сокровище города находилось во дворце. Именно за этой тщательно скрываемой драгоценностью я и направлялся. Ведь я не кто иной, как самый знаменитый вор Востока Натан Шаноон. И рано или поздно все сокровища мира будут украдены именно мной, а мое имя войдет в историю.
Я мог поспорить, что хозяйка гостевого дома наверняка меня узнала. Хотя, может, и нет, ведь по приезде в Юзаиль я пока что не заметил ни одного плаката с моим лицом и суммой, объявленной за голову. В любом случае надо хотя бы немного преобразиться.
Я стянул с себя плащ и повесил его на единственный в комнате стул. Оба кинжала выложил на прикроватный столик, снял сапоги и также вытащил из них маленькие ножики. Оставшись в одних штанах, я отправился в ванную комнату. Только не снял с запястья скромный браслет, данный мне одним заклинателем как некая защита от простой магии (очень полезный в воровском деле).
Да, хорошенько меня потрепала дорога. Весь оброс. Что же, пришло время избавиться от этой бороды. Так, где мой любимый ножик? произнес я, разговаривая сам с собой перед зеркалом. В нем, повторяя мои движения, отражался молодой темноволосый смуглый мужчина достаточно крепкого, но при этом стройного телосложения. Вот только голубые глаза, словно метка, выдавали во мне чужака, путника из дальних земель, да и длинные шелковистые волосы тоже были не совсем привычны для этих южных стран. Поэтому, чтобы не отличаться от всех слишком сильно, я решил отрастить небольшую бороду, хотя она мне жутко не нравилась и постоянно чесалась при такой влажности. Но теперь на всех плакатах с надписью «Разыскивается» красовалось именно такое мое лицо, поэтому пришло время немного изменить себя.
Достав из кармана брюк острое лезвие, я стал приводить себя в порядок, что заняло у меня не более получаса. Вернувшись в комнату, спокойно разлегся на кровати. За окном бушевала стихия: ветер с песком дул с такой силой, что уже почти не было видно соседнего здания. Хорошо, что я нашел ночлег, вот только за Мару все-таки беспокоюсь. Пойду проверю и сразу спать.
Набросив на плечи рубашку, чтобы скрыть татуировку гильдии воров на плече, я решил выйти прямо через окно нечего лишний раз волновать хозяйку.
Прикрывая глаза от песка, спустился по карнизу и зашел к лошадям. Мара снова приветственно фыркнула и толкнула меня головой в плечо, показывая, что нечего беспокоиться и мне давно пора спать. Возможно, она и права, но на душе у меня почему-то неспокойно.
Ночь лучшее время для таких, как я. На улице мало народу, никто меня не замечает, когда я выхожу на дело, да и темнота всегда спасает. После заката наступает мое любимое время тихо, только насекомых да крыс с собаками слышно (ну, иногда храп в окнах тоже), и туман так спокойно стелется в подворотнях, словно норовит помочь мне в ночных прятках со стражей.
Хотя есть в ночи и то, чего мне стоит опасаться. Ночью как раз и появляются демоны гораздо чаще, чем днем, поэтому постоянно надо быть начеку. Да, у меня есть преимущество я их вижу, но они могут это понять, если я себя выдам, и тогда Лишние глаза им точно не нужны, поэтому я стараюсь при встрече как можно быстрее с ними разобраться, если, конечно, это в моих силах. Да и без заказа убивать их не люблю. Ну убью, а кто платить будет? По крайней мере, так я говорю заказчикам, но если быть честным, на самом же деле все обстоит несколько иначе