Да вы вор! Отдайте флягу!
Вы даже не представляете, насколько правы, уже более серьезно ответил я, одаривая женщину взглядом человека, готового убивать.
Пять рупий, добрый господин.
Благодарю, искренне ответил я, ставя на прилавок стопку из десяти монет: все-таки хозяйка сильно испугалась, назвав цену куда меньше реальной стоимости.
Далеко же я отошел от лавки с магическими камнями. Придется пробираться снова через толпу. Крики с призывом купить ту или иную вещь доносились со всех сторон. Товар расходился в многочисленные корзины покупателей. А я все старался вернуться обратно к лошадям, ну и к Джоанне, конечно. И стоило мне подойти ближе, как я увидел, что моя спутница держит за руку какого-то мальчишку, причем не просто держит она вот-вот отрежет ему эту самую руку своим стилетом! Говорил же не привлекать внимания. Или не говорил?
Отпустите! Я ничего не сделал! Отпустите! кричал маленький воришка, а это был именно он. На крики, конечно же, собралась небольшая толпа.
Будешь знать, как брать чужое! Вот сейчас я
Вот сейчас ты отпустишь его руку, я с силой схватил Джо за запястье, в котором был клинок. Наши глаза встретились. Лицо девушки, которую я знал всего пару дней, впервые было настолько близко ко мне. И только теперь я увидел, насколько злым может быть ее взгляд. Не знаю, как я смог удержаться под его силой и мощью, но так или иначе хватку я не ослабил, а наоборот, усилил. Стилет упал на землю. И я всем своим видом показал, чтобы девчонка отпустила испуганного мальчишку. Не сразу, но Джоанна отступила и расслабила руку. Однако я не дал мальчонке убежать и сам схватил его за шкирку.
Хочешь быть вором? тихо сказал я, чтобы нас не услышала толпа.
Что?! Отпустите меня! снова закричал мальчишка и попытался меня ударить. Промахнулся. Он попытался наклониться, чтобы зачерпнуть руками песок. Собирался швырнуть им мне в глаза. Знакомый прием.
Сам догадался или научил кто?
А? О чем вы? не понял он или прикинулся. Наконец мне удалось разглядеть его плечо метки ученика гильдии на нем не было.
Пошли со мной, я отпустил кофту мальчишки и взял его за руку.
Ты что удумал? шепнула мне Джоанна. Ты что, убьешь его?! ее взгляд больше не был таким, как минуту назад, снова спокойный, даже испуганный. Словно сейчас передо мной стоял совсем другой человек.
Я усмехнулся, ничего не ответил и отправился с юным «дарованием» в ближайшую подворотню. Когда я вернулся, девушка уже стояла около наших лошадей.
Поехали дальше, сказал я, принимая из рук Джоанны уздечку Мары.
Что ты с ним сделал? спросила моя спутница.
Сдал на руки нужному человеку. Мальчик успел тебя ограбить?
Не меня, мою лошадь! воскликнула девушка.
А паренек хорош, сразу понял, что к тебе лезть не стоит. Значит, я в нем не ошибся.
Куда ты его отвел?
Да жив он, жив, успокоил я девушку. Передал его на руки хорошему человеку. Думаю, из мальчишки получится хороший вор.
Странный ты, Натан, сказала Джоанна, отправившись следом за мной к следующей лавке.
Да нет, в детстве я был бы ужасно рад, если бы меня так же в самом начале моего воровского пути кто-то направил в гильдию. Но, к сожалению, это произошло намного позже. Ладно, давай поторапливаться. Нам еще воду и одеяла покупать.
А камни, значит, тебе уже не нужны?
Они на твоей лошади. Оглянись, и она оглянулась. Сразу полезла проверять, что за поклажа появилась на спине ее длинногривой подруги.
Ты их украл? Джоанна стала рассматривать исцеляющие камни.
Купил. С тебя еще двести мухров. И можешь не говорить, что денег у тебя нет, отдашь потом, нарочито небрежно сказал я и запрыгнул в седло. Поехали.
Джо снова нахмурилась совершенно непонятно из-за чего. Что ей опять не нравится? Я сказал чистую правду, а она, похоже, мне совсем не поверила. А мальчишка Надеюсь, Расул о нем хорошо позаботится. В конце концов, этот нищий приближенный главы гильдии, он сидит в укромном месте, где его не видно, и легко выискивает глазами в толпе тех, в ком можно развить воровское умение. И сегодня ему достался отличный самородок. А вот Джоанна меня и вправду напугала. Не думал, что она может так легко отрезать кому-то руку. Или она сделала это только для вида? Интересно, я не слишком сильно ее схватил?
Рука не болит? решил спросить я.
Нет, холодно ответила она, поправляя выбившиеся из-под капюшона волосы. Может, соврала, не знаю. Надо бы разбавить напряженную атмосферу.
Вот, держи, я протянул Джоанне флягу с купленным напитком. Да не смотри ты так. Не отравлю. Ты ведь с юга? Думаю, должно понравиться.
Она удивленно посмотрела на меня, но флягу приняла. Аккуратно открыла крышку и понюхала содержимое. Я заметил, как округлились ее глаза и как резко она вдохнула. Неужели правда так сильно удивилась?
Настоящий! С пальмовым сиропом. Прямо как в детстве с придыханием произнесла она и приложилась губами к моей фляге, чтобы сделать несколько глотков.
Забирай. Она твоя.
Джоанна с еще большим удивлением посмотрела на меня, а затем закрыла сосуд с напитком и просто прижала его к себе.
Ладно, едем вон до той лавки, а потом
Спасибо, тихо-тихо поблагодарила девушка, заставив меня обернуться на ее шепот.
«Похоже, ей и правда понравилось. Что же, пусть это будет первым шагом к нашему сближению», только и успел подумать я, как она решительно добавила:
Только не думай так ко мне подлизаться!
Джо, это твой выбор верить мне или нет, улыбнувшись, ответил я. Но пока ты со мной лучше научиться доверять друг другу.
Девушка задумалась, видимо, о том, как ей отнестись к моему совету, но больше ничего не сказала. Заговорила только, когда мы оказались в очередной лавке: мы купили Джоанне все, чего не хватало для долгой дороги, и вещи, и еду с водой. Крепко привязали все на спину лошадей и не спеша отправились к выходу с главной площади. Но стоило нам к нему приблизиться, как до нас донеслась незатейливая мелодия бансури[15]. Молодой человек в смешном бордовом тюрбане и в белой одежде (не совсем, правда, чистой) собрал перед собой не так много народу, но, похоже, прохожим вполне нравилась игра музыканта в небольшой шапочке перед ним лежало несколько монет, даже была пара золотых. Мелодия была легкой, в меру веселой и очень доброй такой она мне показалась. Такие мелодии могут играть только люди со светлой душой другого просто не дано. И этот человек был тому живым подтверждением: что-то внутри него светилось, даже вокруг головы было что-то вроде сверкающего ореола. Таких людей я встречал очень редко, и именно они являются самым лакомым кусочком для темных существ. По крайней мере, так мне рассказывали.
Я улыбнулся и уже собрался ехать дальше, но краем глаза заметил, что Джоанна вовсе не следует за мной. Она слезла с лошади и положила настоящий золотой мухр перед музыкантом. Молодой человек благодарно кивнул головой, не переставая играть, и посмотрел Джоанне в глаза. Не знаю, что он в ней увидел, но его мелодия сразу изменилась она стала немного романтичной, что ли. И так было даже лучше вокруг стало собираться больше людей, и Джоанна, заметив это, поспешила вернуться обратно в седло. Конечно, девушка не видела того, что видел я. Но похоже, что и ей запала в душу игра этого светлого человека. А может Да нет, мой учитель говорил, что Видящие магию рождаются раз в несколько сотен лет, и встретить второго такого же, как я, было просто невозможно.
Выехав на дорогу, ведущую к сиреневым воротам, за которыми уже начиналась Великая пустыня, я невольно вспомнил, что обычно, если я видел много светлого, затем наступал черед темного. Может, это просто мое суеверие, но я очень не хотел бы встретиться с демонами в самом начале нашего путешествия. Не хочу, чтобы Джоанна из-за меня пострадала, ведь я не смогу пройти мимо какого-то из «темных» так или иначе остановлюсь, чтобы убить его.