Дёмина Анастасия Владимировна - Скандар. Призрачный всадник стр 6.

 Сомневаюсь, что я столкнусь с такой проблемой,  пробормотал Скандар.

Они продвигались всё дальше в глубь тренировочного поля. Мастера сёдел оживлённо переговаривались и окликали друг друга, разгружая повозки с ящиками и устанавливая каркасы для тентов, чтобы потом накрыть их красочными брезентами, хлопающими на ветру. Их цвета от светло-малинового до тёмно-синего были в тон лентам, надетым по диагонали на грудь каждого мастера, с яркими, бросающимися в глаза надписями: «Хеннинг-Дав», «Мартина», «Рив», «Нимро», «Тейтинг», «Бхадреша», «Гомез», «Холдер» Многие мастера замирали, чтобы проводить Негодяя взглядом, после чего принимались шептаться, прикрыв рот ладонью.

Джейми не обращал на них внимания и продолжал инструктировать Скандара:

 Разумеется, седло от Шекони круче всего, но со всей этой историей с духовной магией я бы на него не рассчитывал. Но мне всегда нравились сёдла Мартины. О-о, и у Рива тоже ничего, и у Бхадреши

 Джейми, я

 Хотя после того грандиозного скандала, когда кожа их седла вспыхнула, я бы на месте огненного мага поостерёгся с ними связываться, но ты не

 ДЖЕЙМИ!  практически прокричал Скандар.

Кузнец остановился и поднял на него глаза.

 Что будет, если ни один мастер сёдел меня не выберет?

 Такого не случится. Насколько я знаю, такого никогда не случалось.

 А если вдруг?..

 Вряд ли тебе буквально что-то из-за этого будет,  задумчиво произнёс Джейми.  Просто придётся нелегко, потому что без седла ты будешь выделяться, хотя ты и так выделяешься со своей скелетной мутацией и единорогом с духовной проточиной на лбу.

 Спасибо,  не скрыл сарказма Скандар.

 Скандар, в этом году вас будут учить поединкам. Это значит, что тебе понадобится сбивать соперников с их единорогов с помощью стихийных орудий, а в такой ситуации гораздо легче усидеть в седле. Буквально. Не представляю, как ты вообще без него переживёшь турнир в конце года.

 Что ещё за тур  начал Скандар, но Джейми продолжал распинаться, не слушая его.

 А даже если ты его каким-то чудом пройдёшь, мастер сёдел это важное подспорье наезднику за пределами Гнезда. У них есть контакты среди целителей, поставщиков еды для единорогов, спонсоров, а кое-кто из лучших мастеров даже входит в комитет проведения отборочных гонок на Кубок Хаоса.

 Короче говоря, нужно, чтобы какой-нибудь мастер сёдел нас выбрал.

Джейми посерьёзнел:

 Слушай, Скандар, я знаю, что ты переживаешь из-за своей репутации, но помни, что между мастерами сёдел существует жёсткая конкуренция. В первую очередь их заботит, чтобы их наездники были лучшими из лучших, а ты убил бессмертное существо или нет это дело десятое.

 Только не говори, что все в это верят!

Джейми поднял руку, вынудив Скандара замолчать. Негодяй понюхал её и выдохнул из ноздрей струйки дыма.

 Всё это не важно, если сегодня ты покажешь класс, понимаешь? Ты быстро летаешь, а теперь ещё и можешь применять элемент духа, что повышает твои шансы на победу, и тогда  Джейми красноречиво изогнул бровь.

 и тогда какой-нибудь мастер может решиться сделать для меня седло, хотя я и духовный маг.

 Имен Эй! Осторожней!

Мимо Джейми пронеслась группа из примерно тридцати человек, направляющихся к деревянной сцене, установленной слева от стартового барьера. В отличие от наездников в сезонных жёлтых куртках, одежда этих людей была разноцветной. Негодяй всхрапнул искрами, наблюдая, как они выстраиваются полукругом, будто готовясь к выступлению. Платформа стояла на «подушке» из переплетённых зелёных лоз и была прикрыта цветущим навесом. Какие-то мужчина и женщина помахали Джейми. Он насупился.

 Кто это?  полюбопытствовал Скандар.

 Мои родители,  смущённо ответил Джейми. У него с ними были натянутые отношения, потому что он решил стать кузнецом, тогда как все в его семье были бардами. Они до сих пор при любой возможности уговаривали его обратиться к пению.

 Барды готовы начать?  спросил Митчелл со спины Ночи. Фло с Клинком и Бобби с Яростью остановились по бокам от них.

 Да,  пробормотал Джейми.

 Это правда, что они каждый год сочиняют новую песню специально для Церемонии сёдел?  с энтузиазмом спросила Фло.

 Да,  повторил Джейми таким тоном, будто больше всего на свете хотел провалиться сквозь землю.

Бобби не было никакого дела до бардов, её взгляд был направлен только на тенты.

 Кажется, папы нет,  сказала ей Фло. Её было почти не слышно в царящем вокруг гомоне: пискуны на единорогах, мастера сёдел, инструкторы и зрители столпились перед сценой.

 Или он просто задерживается,  огрызнулась Бобби.

 Если «Сёдел Шекони» здесь нет, лучшим мастером, пожалуй, стоит считать

Митчелл не договорил, потому что в этот момент барды запели. На толпу хлынуло целое цунами звуков, и даже единороги притихли, вслушиваясь в замысловато сплетённую мелодию. Ноты скакали то вниз, то вверх, игриво кружа. Скандар в жизни не слышал ничего прекраснее. Эти музыкальные переливы удивительным образом отражали его ощущения от полёта верхом на Негодяе восторг, и радость, и веселье. Барды ритмично покачивались с точно таким же блаженным выражением лиц, как у их слушателей. Мелодия приближалась к кульминации, ноты становились всё выше, когда

Гармония музыки внезапно нарушилась.

На сцене что-то происходило. Отдельные голоса обрывались, как лопающиеся пузыри, покидая хор. Лишь несколько бардов продолжали петь, остальные повернулись к пожилому мужчине, которого под руки выводили на середину сцены. У Скандара глаза полезли из орбит: из ушей старика валил пар, над его головой мерцали огненные всполохи, воздух вдоль его рук искрил от электрических разрядов, а сцена под его ногами дрожала.

 Что происходит?  одновременно прошептали Бобби и Скандар.

 Истинная песня.  Джейми не сводил глаз с пожилого барда.

 Правда?! Правда?!  восхищённо воскликнула Фло.  Я ещё ни разу её не слышала!

 Но что это такое?  прошипел Скандар.

 Тс-с-с!  зашикали на него со всех сторон.

К этому моменту уже все барды замолчали. Толпа, затаив дыхание, наблюдала за согнувшимся пополам стариком на самом краю сцены, вокруг которого танцевали все элементы. Потом он выпрямился и запел:

Бард закончил петь, сделал судорожный вдох и рухнул совершенно без сил. Раздались жидкие аплодисменты, но большинство обеспокоенно зашептались. Кое-кто успел записать слова песни и теперь показывал их друзьям.

 Месть?  спросил кто-то неподалёку.  Как Остров может отомстить?

 Он сказал «шанс искупленья», но Первый Наездник давно мёртв разве нет?

 Вы это слышали про лесные пожары и землетрясения?

 Что он там пел про элемент духа?

 Почему все смотрят на Скандара, а не на старого чувака, у которого вместо головы большой бенгальский огонь?  спросила Бобби.

 Что такое «истинная песня»?  снова спросил Скандар, уже по-настоящему испугавшись.

Митчелл шмыгнул носом:

 Огненная единорожья лепёшка вот что такое истинные песни.